Родители Артёма выбрали ему невесту по положению. А я оказалась изгоем лишь потому, что родилась не в том кругу.
Всё началось в далёком детстве. Артём был единственным сыном профессора и успешного хирурга. Его мать — известный врач, отец — заведующий кафедрой в университете. Всё его детство было расписано по минутам: кружки, репетиторы, олимпиады, книги. Он оправдывал все ожидания — умный, воспитанный, круглый отличник. Но одна деталь не вписывалась в идеальную картинку их семьи — наша дружба.
Меня звали Арина. Я выросла в простой, если не сказать — неблагополучной семье. Мать сидела без работы, а отец трудился на заводе и пил, пока однажды не исчез навсегда. Несмотря на это, Артём всегда был рядом. Помогал с уроками, защищал от насмешек во дворе, делился бутербродами в школе и слушал мои детские страхи. Мы были неразлучны, пока жизнь не разлучила нас.
Когда мне исполнилось шестнадцать, мама умерла. Я попала в детдом, и связь между нами оборвалась. Позже я узнала, что Артём пытался меня разыскать, но родители убедили его, будто я сама оборвала общение. Он перестал писать, и я решила, что просто стала ему неинтересна.
Мы случайно встретились на выпускных экзаменах. Я едва узнала в уверенном, подтянутом юноше того мальчишку, с которым когда-то бегала по двору. А он сразу понял, кто я. Так, с улыбкой и дрожью в голосе, мы начали общаться снова. Дружба вернулась, но теперь с другим чувством.
Артём предложил поступать в один вуз. Мы поступили. Учились вместе, засиживались в библиотеке до ночи, гуляли под дождём, и однажды, под золотыми листьями, он взял мою руку и признался в любви. Я заплакала — от счастья.
Через полгода я рассказала ему, что всё это время писала ему письма из детдома. Он был потрясён. Оказалось, родители их попросту не передавали. Он злился. Его мать оправдывалась: «Мы хотели оградить тебя от тёмного прошлого». А для него эти письма стали доказательством предательства — не моего, а их.
Когда он объявил, что женится на мне после института, дома началась буря. Родители уже нашли ему «подходящую» невесту — дочь ректора, умную, из хорошей семьи. А я… так и оставалась девочкой «из трущоб». Но Артём пошёл против воли семьи. Мы сняли квартиру и зажили вместе. Когда я узнала, что беременна, с радостью рассказала ему. Он обнял меня и прошептал: «Это будет самый счастливый ребёнок на свете».
А через несколько дней ко мне пришла его мать. Без слов, без приветствия. Просто положила на стол конверт с деньгами и тихо сказала:
— Уйди. Навсегда.
Я молчала. Артём не знал об этом. Я не хотела разрушать нашу любовь. Но когда родился сын, случилось страшное.
Мать Артёма появилась снова — с ДНК-тестом, где было написано, будто ребёнок не его. Он поверил. Собрал вещи и ушёл, не дав мне слова. Я стояла с младенцем на руках и не верила, что человек, которого я знала с детства, мог так легко предать.
Я продала квартиру, уехала в другой город, поступила в мединститут. Работала, училась, растила сына одна. Никогда не говорила ему плохо об отце, только повторяла: «Он когда-то очень любил нас».
Прошли годы. Я стала военным врачом. Сын вырос. И спустя десять лет я встретила мужчину, которому снова смогла доверять. Мы поженились, у нас родились ещё двое детей. Мой муж никогда не делил их на «своих» и «чужих». Он стал отцом и моему первенцу. А я впервые почувствовала, что значит быть любимой без условий.
Артём, как я узнала позже, так и остался врачом в провинциальной больнице. Женился на той, кого выбрали родители. Детей у них не было. Мы случайно столкнулись на конференции — и в его глазах я увидела лишь сожаление.
Он хотел поговорить. Но я лишь улыбнулась, взяла за руку младшую дочь и пошла дальше.
Потому что с прошлого не начнёшь новую жизнь. А я уже начала.
И знаете что? Больше всего удивляет, что в XXI веке люди до сих пор судят по статусу, а не по тому, как человек любит, заботится, остаётся верным. Артём потерял семью, потому что не хватило смелости выбрать самому. А я — нашла свою. Настоящую.
