Когда-то давно, в одном из тихих дворов Москвы, жила семья Ивановых: Александр, его жена Марина и их маленький сын Алёшка.
— Дима с Олей зовут нас в гости завтра, — бросил Александр за ужином, даже не подняв глаз от тарелки.
— Может, испечь пирог? С капустой или яблоками? Неловко идти с пустыми руками, — предложила Марина.
— Зачем? Оля прекрасно готовит, — отмахнулся муж. — Возьми лучше вино да конфеты, и хватит.
Марина промолчала, но внутри у неё закипело. Да, она не повариха из ресторана, да и времени в обрез — ребёнок, дом, работа. Но она старается! Хоть кто-то мог бы это замечать.
Олю она видела лишь раз, на празднике у Александра, и то мельком. А теперь — идти в гости, как по приказу, да ещё слушать намёки, что чужие жёны лучше…
В субботу Марина надела своё лучшее платье, заплела волосы — всё же приятно выйти в люди. Оставили Алёшку у бабушки и поехали.
Квартира у Оли и Димы оказалась идеальной — ни пылинки, ни соринки. Пахло жареной картошкой и ванилью. Марина украдкой огляделась — у них же тоже ребёнок, но ни игрушек, ни следов детского беспорядка. А сама Оля выглядела так, будто только из парикмахерской.
— У вас так уютно! — вежливо сказала Марина.
— И порядок, — вставил Александр. — Не то что у нас. Марин, вот у кого надо учиться!
Все засмеялись, кроме Марины. Её будто ножом полоснуло по сердцу. Она сжала губы и сделала вид, что не заметила.
За столом разговор лился легко, пока Александр не начал восхвалять Олю: и стряпня у неё — пальчики оближешь, и выглядит на миллион, и мужу носки стирает.
— Вот это жена! — воскликнул он. — Вот бы мне такую!
— А я разве не жена? — не выдержала Марина.
— Ну что ты, ты тоже ничего… просто Оля — идеал. Не заводись.
Марина вышла в коридор, заперлась в ванной и заплакала. Он сравнивает. Унижает. А она-то всё для него…
Вернулась за стол, сделав вид, что ничего не случилось.
Но тут вмешалась сама Оля.
— Саша, раз уж я тебе так нравлюсь, бери пример с Димы. Он сидит с дочкой, когда я хожу в спортзал, к косметологу или просто отдохнуть. А ты бросаешь Марину одну, да ещё и ворчишь?
Александр смутился, но попытался отшутиться:
— Ну, не всем же быть такими идеальными…
— Марина тоже могла бы блистать, если бы не тянула всё в одиночку, — не отступала Оля. — Может, если бы ты хоть иногда помогал, у вас бы и дом сиял, и у неё силы на себя оставались.
— Это что, вы на меня ополчились?! — вспылил Александр. — Я просто комплимент сказал!
— Ты унижал жену. Всё это время. А похвалы мне — не повод позорить Марину, — резко сказал Дима. — Ты даже не понял, как ей больно это слушать.
— Марина, скажи им! — бросил ей муж. — Объясни, что всё нормально!
Она посмотрела на него. Губы дрогнули в улыбке, но глаза остались пустыми.
— Нет, Саша. Всё не нормально. Ты меня унижаешь. Постоянно. Я устала.
— Так ты теперь против меня?! — прошипел он. — Пойдём отсюда. Позорище.
— Если что — звони, — тихо сказала Оля на прощание.
В такси Александр кричал. Дома продолжил. Уже обвиняя: «Они тебя на уши поставили! У нас ведь всё было хорошо!»
Но Марина не кричала. Не оправдывалась. Она просто готовилась к завтрашнему дню — к тому моменту, когда подаст на развод.
Через месяц она нашла работу. Алёшку устроили в садик. И она наконец-то выдохнула. Стало легче. Никто не сравнивает. Никто не упрекает. И теперь тишина в квартире её не пугает. Тишина — это не одиночество. Это свобода.
