**ОН ПРИШЁЛ… ПОТОЛ**
Я живу в деревне Подгорье уже много лет. Переехал сюда из соседнего района, поселился в старом домике, который мне оставила тетка — временно, пока строил свой. И вот однажды, когда я заколачивал последние доски на веранде, увидел её. Высокая, статная, с городской выправкой. Она шла от автобуса. Катя. Так звали мою соседку.
— Красивая… И походка — словно царица, — подумал я.
Через пару дней мы встретились у сельмага. Я не стал церемониться:
— Ты — Катя, я у соседей справлялся. А я — Николай. Познакомимся?
Она покраснела, но глаза загорелись — такой мужчина обратил на неё внимание! Я не отступал, и вскоре мы стали встречаться. А через год я вручил ей колечко…
…Прошли годы. Сейчас Екатерине пятьдесят восемь, мне — пятьдесят пять. Живём в уютном доме с просторной верандой. Сын давно уехал в Краснодар, растит свою семью. У них подрастает дочь — шестилетняя Машенька, наша радость и гордость.
В тот день Катя ждала меня с работы. Я был в поле — весенний сев подходил к концу. Она сварила щи, накрыла стол и замерла у окна:
— Где же мой Коля? Обещал, что сегодня закончат…
Сидела, вспоминала. Детство у неё было нелёгким. Родилась в многодетной семье — шестеро детей, она старшая. Изба маленькая, родители с бабкой впятером, да ещё малышня под ногами. Отец и мать с утра до ночи в колхозе, а она с бабушкой управлялась по хозяйству.
Когда рассказывала об этом внучке, та удивлялась:
— Бабуля, а во что ты играла, если игрушек не было?
— Да во что попало, Машенька… веточки, камушки, тряпицы…
Не стала объяснять дальше — слишком рано ещё.
Отец Кати был плотником — мастер на все руки. Зарабатывал хорошо, но к вечеру на столе стояла бутылка. Мать ворчала, но он детей никогда не обижал, ласкал.
Ёлку дома не ставили. Впервые увидела её в школе — огни, шары, радость, будто в сказку попала.
Когда умер отец, Кате было всего девять. Через два месяца схоронили и бабку. Мать осталась одна с кучей ребятишек. Люди помогли, но жить стало невыносимо.
— Мам, а как же мы? — шёпотом спрашивала Катя.
— Как-нибудь, дочка… Куда денешься?
Детство кончилось. Старшие сестры и братья стали её заботой. Готовила, убирала, нянчилась. Мечты об играх и подружках забыла. Летом полегче — огород, но и там работы хватало.
В десять лет упала с сеновала — тянулась за сеном, оступилась. Руку повредила сильно. Врачи сделали что могли, но пальцы так и не сгибались как прежде. Училась через силу, но старалась изо всех сил.
После восьмого класса отправили в техникум. Там-то она и ожила. Подруги, уважение, хвалили за умение шить.
— Катя, золотые руки! Смотрите, как ровно строчит!
Даже в Польшу ездила — отличницей была. На каникулах привозила подарки — сама шила платья сестрёнкам. Себе редко что-то мастерила, всё больше родным.
На втором курсе влюбилась в Сергея. Добрый, весёлый, заботливый. Мечтала о свадьбе, но мать отрезала:
— Кому ты с такой-то рукой нужна? Одна останешься…
Слова как ножом по сердцу. С Сергеем постепенно расстались. После учёбы работала, но через пару лет попала под сокращение. Пришлось вернуться в деревню.
А потом появился я. Высокий, крепкий, не дурак выпить, но и работать умел. Построил дом, поселился рядом. И заметил её…
И началась новая жизнь — настоящая. Мне было плевать на её руку, на шрамы в душе. Я просто любил.
Сын вырос умным, добрым. Теперь и внучка радует.
В тот вечер, когда щи уже остывали, Катя увидела меня в окно. Я шёл усталый, но довольный.
— Ну, лапочка, всё! Сев закончили! Сейчас отдохну, — сказал, заходя в дом.
Она поправила мне воротник, обняла. А я смотрел на неё, как и двадцать лет назад. С любовью…
**Вывод:** Счастье не ищет идеальных. Оно приходит к тем, кто умеет ждать и верить.
