Тайна на окраине
Артём праздновал свой день рождения. Он решил провести его с семьёй в уютной даче на краю Подмосковья. Приехав на место, Артём сразу повёл детей гулять по тропинкам, петляющим между сосен. Его жена Анастасия осталась готовить праздничный обед. Ловко нарезая овощи для салата, она вдруг услышала настойчивый звонок телефона. Это был мобильный Артёма, оставленный на кухонном столе. Звонок не стихал, и Анастасия, вздохнув, подняла трубку.
— Алло? — тихо сказала она.
В ответ — мёртвая тишина, затем вызов оборвался. Анастасия замерла, сжимая телефон в руке, сердце заколотилось от тревоги. В этот момент в дом ворвались голоса детей и самого Артёма. Но его лицо сразу помрачнело, едва он заметил в её руке свой телефон.
— Зачем ты взяла мой телефон? — резко спросил он, и в глазах мелькнуло что-то холодное.
— Кто-то звонил… но молчал, — прошептала Анастасия, чувствуя, как дрожит голос.
Артём выхватил телефон, и в его взгляде вспыхнула ярость. Что было дальше — сжало ей сердце ледяным страхом.
Они познакомились пятнадцать лет назад в маленьком кафе в центре Москвы, где Анастасия подрабатывала официанткой. Тот вечер запомнился весёлым шумом — Артём зашёл с друзьями, празднуя успешную сделку. Он казался спокойным, но в нём чувствовалась уверенность, притягивающая взгляды.
Под утро гости разошлись, оставив щедрые чаевые. Артём задержался и тихо спросил:
— Разрешите проводить вас? Когда у вас смена заканчивается?
— Спасибо, но я сама, — ответила Анастасия, чувствуя, как розовеют щёки.
Он улыбнулся и ушёл. Но когда она вышла на улицу, он ждал у входа.
Так началась их история — лёгкая, как майский ветер, но ставшая крепким браком. Артём был из обеспеченной семьи, и его родные приняли Анастасию как свою. Её же детство прошло в разладе — родители развелись, когда ей было двенадцать. Отец уехал, завёл новую семью, а мать, обиженная на весь мир, часто оставляла Анастасию одну.
После школы она поступила в кулинарный колледж, потом устроилась в кафе. Жизнь с Артёмом стала для неё новым миром. В свои двадцать семь он уже занимал высокую должность в IT-компании. Он оплатил ей курсы программирования и помог устроиться к себе в фирму.
— Артём, здесь так здорово! — радостно говорила Анастасия, садясь в машину после работы. — Все такие дружелюбные, не то что в кафе!
Он ласково потрепал её по плечу.
— Я знал, что тебе понравится. Ну что, в магазин? Ты обещала салат с крабовыми палочками.
— Уже представляю, как приготовлю! — рассмеялась она.
Они понимали друг друга без слов, будто знали всю жизнь. Лишь одно омрачало их счастье — отсутствие детей. Врачи разводили руками: «Природа свою лотерею разыгрывает». Но они не сдавались. После долгих попыток на свет появился сын Никита, а через два года — дочь Варя.
Артём стал идеальным отцом и мужем, взяв на себя все заботы. Анастасия же посвятила себя семье. Но однажды вечером, когда дети уже ходили в садик, она задумчиво сказала:
— Может, мне вернуться на работу? Днём я одна дома…
Артём удивился:
— Настя, серьёзно? Хочешь гонять между работой и детьми, а потом ещё уроки, кружки? Ты — лучшая мать и жена, разве этого мало?
Он обнял её, и она сдалась:
— Наверное, ты прав.
Прошло шесть лет. Никита и Варя пошли в школу, а Анастасия занималась домом. Четыре года назад Артём подарил ей машину, и дни её были заполнены до предела. Но когда позвонила двоюродная сестра Лида, предложив встретиться, Анастасия обрадовалась. Лида была единственной родной душой, с которой она сохранила связь.
— Лида, как же я соскучилась! — воскликнула Анастасия, встречая её на вокзале.
— Настенька, ты совсем другая стала… Поправилась, — усмехнулась Лида.
Та покраснела:
— Двое детей, знаешь, не стройнят. Но Артём говорит, что я ему так даже больше нравлюсь.
— Ну раз Артём так говорит… — Лида подмигнула. — Вёз бы меня домой, а то кофе и душ нужны как воздух!
Дома Лида призналась, что муж бросил её ради молоденькой.
— Представляешь, ещё и скупердяй! — рыдала она. — Выгнал, даже денег не оставил. Есть немного накоплений, но что дальше?
Анастасия обняла её:
— Хочешь, попрошу Артёма устроить тебя в его компанию? Зарплаты хорошие.
Лида радостно кивнула. Вечером Анастасия рассказала мужу.
— Без проблем, — сказал Артём. — У неё есть образование, возьмём. Завтра поговорю с отделом кадров.
— Спасибо, родной, — улыбнулась Анастасия.
Прошло полгода. Лида работала в компании, снимала квартиру, но часто ночевала у них. Однажды за чаем она жаловалась:
— Современные мужики — просто беда! Умная, симпатичная, а возьмёшься искать — одни лохи!
Анастасия рассмеялась:
— Ты же только развелась, а уже замуж охота?
— Конечно! — воскликнула Лида. — Я создана для семьи, а не для одиночества. Тебе-то легко — у тебя Артём. Будь у меня такой, я б на крыльях летала!
Анастасия согласно кивнула, но внутри что-то ёкнуло.
В последнее время Артём всё чаще задерживался на работе, даже в выходные. Говорил, что проект горит. Она терпела — он же семью кормит, — но одиночество давило.
— Артёма почти не вижу, — поделилась она с Лидой.
Та пожала плечами:
— Лезу не в своё дело, но твой муж странно себя ведёт. То в телефон шёпотом, то из офиса пропадает…
— Это из-за проекта, — отмахнулась Анастасия, но слова сестры засели в голове.
На день рождения они поехали на дачу. Анастасия надеялась, что эти дни сблизят их. Пока Артём гулял с детьми, она готовила. Вдруг раздался звонок его телефона.
— Алло?
Тишина. Затем — гудки.
Когда Артём вернулся, его реакция ударила как обухом:
— Ты что, вОн вырвал телефон из её рук, и в его глазах промелькнуло нечто такое, от чего кровь в её жилах превратилась в лёд.
