**Запись в дневнике**
На майские каникулы заглянул к знакомым в Ялту. Народу собралось шумно, хоть и малознакомого. Все болтали, смеялись, накрывали на стол. Особенно запомнилась пара: мужчина под шестьдесят и девушка лет двадцати пяти. Он — солидно одетый, с благородной проседью, она — живая, как ветер, с улыбкой, будто солнце в пасмурный день. Звали их Василий и Анастасия. Девушка всё время обращалась к нему «папка». Я, дурак, сидел и умилялся: вот ведь, какая тёплая связь между отцом и дочкой.
Но когда они стали собираться уходить, Анастасия с усмешкой добавила: «Нас сынок ждёт, без нас не уснёт». Я, признаться, обалдел. Позже тихо спросил у хозяев: «Это как понимать? Какой сынок? Они что, муж и жена?» В ответ — кивок. Да, супруги. Да, общий ребёнок. А «папка» — так, шутка. Когда-то давно, в начале их отношений, кассирша в магазине приняла Анастасию за дочь Василия. С тех пор и пошло. Сначала для смеха, потом — по привычке.
А потом мне рассказали их историю. Историю, которая сначала казалась анекдотом, а потом стала доказательством: возраст — не помеха счастью.
Василий в прошлом был художником. Талантливым, но, как водится, без гроша за душой. За плечами — два брака, взрослая дочь, с которой контакт давно потерян. Пил, тонул в одиночестве, казалось — жизнь прошла зря. В 48 очнулся, посмотрел в зеркало — и понял: хватит. Снова взялся за кисть, но картины не продавались. А потом судьба подкинула встречу — юную Анастасию, ей было 23. Сам не мог понять, что она в нём нашла. Небрит, небогат, стар. Но она осталась.
Её любовь стала для него глотком воздуха. Ради неё завязал с выпивкой, взялся за себя, вернулся к творчеству. Работы стали уходить, потом — выставки, заказы на роспись кафе. Появились деньги, уверенность, смысл. Прошло десять лет. Теперь у них шикарная квартира, путешествия, сын. Она — жена уважаемого человека. А ведь когда-то разглядела в нём просто уставшего мужика в потрёпанной куртке.
Конечно, подруги и мать крутили у виска: «Насть, ты вообще в своём уме? Он тебе в деды годится!» Возможно, она и сама сомневалась. Но шла за сердцем — и не ошиблась. Василий теперь зовёт её своим чудом. Даром, которого не заслужил. Стал отцом, каким раньше не был — заботливым, терпеливым, привязанным душой к малышу. Играет с ним, читает сказки, водит в парк. Даже с взрослой дочерью отношения наладились — та увидела, что отец изменился.
Такой «неравный брак» оказался крепче многих пар с разницей в три года. Знаю такие истории — вот, например, приятель в Екатеринбурге, шеф-повар, женился в 52 на девушке 28. Раньше даже яичницу не умел жарить, а теперь орёт: «Жена, не лезь на кухню — тут я шеф!»
После сорока мужчины — лучшие мужья. Уже нагулялись, наигрались, устали от глупостей. Хочется покоя, дома, любви. Ценят каждую минуту с семьёй. Девушкам с ними — интересно. Это не ровесник с пустыми разговорами о тусовках, а человек, который прошёл огонь и воду. Может быть опорой, учителем, другом. И любовником — куда без этого.
Главное — в возрасте становятся отличными отцами. Я и сам такой. Младшей дочке семь, а мне — 56. Все говорят, будто я наконец научился быть отцом. Просто раньше не мог. Не дорос. А теперь — вырос.
Каждое утро бегаю в парке. Не из-за моды, а потому что хочу жить. Долго. Хочу научить дочь кататься на велике, утешить, если получит двойку, проводить на первое свидание. Это — лучшее топливо для жизни. Не пиво перед телевизором и не разговоры про ремонт и болячки.
Жак-Ив Кусто говорил: «Маленькие дети продлевают жизнь». У самого дети были и в семьдесят. Не шутка. Мужчина с ребёнком — вечный двигатель. Подтянут, бодр, активен. Потому что есть ради кого жить. Уже не смотрит на сторону — сердце занято. Не ноет про политику — думает о школе, игрушках, мороженом. Хочет домой. К своим.
В пятьдесят быть хорошим отцом — не подвиг, а честь. И куда почётнее, чем звание «короля застолий».
А когда юная жена взрослеет, разница стирается. Остаётся лишь любовь — настоящая, выстраданная, чистая. Если сомневаетесь, стоит ли связываться с мужчиной старше на двадцать лет — посмотрите на Василия и Анастасию. Шутка про «папку» обернулась счастливым браком.
**Вывод:** Возраст — это цифры. А счастье — выбор.
