Дочь у Ольги была красавицей. Хоть досталась она ей нелегко и родилась поздно, почти в сорок. До этого Ольга овдовела и осталась одна, ведь детей им с мужем Бог не дал.
А тут поехала она к двоюродной сестре в город, погостила у нее две недели, а оттуда вернулась и через девять месяцев родила дочку Аленушку.
Соседки в деревне, конечно, шептались, но Ольга ни с кем не делилась, кто отец ее дочери, почему он не навещает.
Даже ближайшая подруга-соседка так и не выведала этой тайны. Зато Аленушка росла на зависть всем: красивая девочка, светлоглазая, крепкая.
А уж как Ольга над ней дрожала! И одевала, и уму-разуму учила, и по дому помогать приучала. Выросла Алена — высокая, статная, приветливая. После школы окончила курсы в районе и вернулась в родное село бухгалтером на птицеферму.
И сразу с Иваном познакомилась. Он в их селе был новым, недавно приехал агрономом. Ученый, не чета ихним мужикам. И они друг другу понравились. Иван через месяц в любви признался, и женился на Алене. Алене двадцать один, ему двадцать пять. Свадьбу сыграли на всю деревню.
Только вот после свадьбы он стал пропадать куда-то, исчезнет на день-другой, потом снова объявится. А как-то летом сидят они с Аленой в беседке, чай пьют. Вдруг машина к дому подъезжает, а из нее женщина с мальчиком выходят.
Вот, мол, принимай, папа, на каникулы. Оказалось, что это его первая жена, о которой он Алене и словом не обмолвился. К сыну он и наведывался все это время. Алена обман не простила, собрала вещи и к матери переехала.
Сколько слез пролила Ольга, а дочка упрекала: нельзя вот так взять и мужа бросить.
— Ну, и что, что семья была раньше? Теперь он тебя любит. Прими мальчика, не навсегда же, он только на каникулы.
Но Алена не согласилась и развелась с Иваном. Молодая да упрямая. Собралась и в город уехала искать счастья. К матери наведывалась часто, а вот похвалиться было нечем. Ни серьезной работы, ни жилья, ни мужа.
А когда ей исполнилось двадцать восемь, мать слегла, исхудала. Алена все бросила и вернулась к матери. Иван уже женился, двое детей у него, да жена боялась, что Аленка начнет к нему подкатывать. Вон она какая, из города приехала, нарядная.
Но Алена ни на кого не смотрела. Со двора ни шагу. Всю себя матери отдавала, ухаживала, как могла.
Целых два года, можно сказать, на своих плечах тянула, хоть врачи больше года и не давали. Так ее и не стало…
В город Алена больше не поехала, не прижилась там в суетливой жизни. И неспокойно было жене Ивана. Он сам похудел, стал угрюмым. А на поминках матери Алены первым помощником был. Но Алена, конечно, благодарна, но внимания Ивану не оказывала никакого.
А красивая, как была раньше, так и осталась. И тридцать лет ей ни за что не дашь! Молодица. А у Ивана уже и седина на висках заискрилась.
И тут происходит неожиданное. Вся деревня снова зашумела! У Петровых сын Дмитрий со службы вернулся. Двадцатилетний красавец под два метра ростом. Плечи широкие, руки да ноги крепкие.
Девушки в деревне все разом влюбились и только ждали, на кого он посмотрит. А Дмитрий пока ни на кого не смотрел. А как-то вышел к реке, а в ней Аленка купается, плывет в солнечных лучах, волосы, как у русалки, по воде стелются.
Увидел парень такую красоту — сердце ёкнуло! Сидит на берегу, ждет, когда она выйдет. А потом и сам в воду кинулся, а оттуда уже Аленку на руках вынес.
Она смеется, вырывается, а Дмитрий не отпускает. Влюбился в свою русалку с первого взгляда. Да так, что сразу и замуж позвал, и не прошло и двух недель с их встречи.
Отец ни в какую, мать в слезы:
— Да что ты задумал! Она баба, замужем побывала, в городе нагулялась. А ты пацан еще, какой ты ей муж? Одумайся, глупый!
В деревне переполох. На Аленку все косились. А она что? С этим Дмитрием два вечера провела, на берегу до заката сидели. А то, что он ее полюбил, ну кто сердцу прикажет?
Пришли к ней родители Дмитрия, давай уговаривать, чтобы оставила их сына в покое. Не пара она ему. Собралась Алена и снова в город уехала. Не будет ей счастья в деревне. Тут Дмитрий с любовью своей, а тут мужики с осуждением…
…Прошло семь лет.
Жизнь в городе у несчастной Аленки тоже не сложилась. Работала в магазине, снимала жилье. Потом познакомилась с хорошим мужчиной, вышла за него, родила сына.
Муж оказался человеком надежным, с достатком, жили они в большой светлой квартире. Воспитывали сына. Муж часто говорил, что надо бы в деревню съездить, с домом что-то решить.
Но Алену туда совсем не тянуло. Даже на могилу к матери ездила — в деревне не показывалась.
Плохие воспомиИ вот однажды, когда она уже думала, что счастье навсегда осталось в прошлом, Дмитрий снова появился на ее пороге, и в его глазах она прочла то же самое чувство, которое когда-то заставило ее сердце биться чаще.