Валька
— Валь, скоро? Скоро Катя с Игорем придут, — нетерпеливо сказал Саша, заглядывая в спальню.
— Сейчас. Минуточку, — ответила Валька, не отрываясь от зеркала на дверце шкафа.
Она провела помадой по губам, встряхнула головой, слегка растрепав аккуратные волны, поправила ворот платья и только тогда повернулась к мужу.
— Готова, — улыбнулась она.
— Ого! Какая же ты у меня красивая, — Саша подошёл и обнял её.
— Осторожно, помада, — Валька отстранилась, взглянув на него лукаво.
— Валь… — начал Саша осипшим голосом, но в этот момент раздался звонок. — Ну вот. — Он разочарованно разжал объятия, вздохнул и пошёл открывать.
Валька бросила последний взгляд в зеркало, одёрнула подол и последовала за ним.
В прихожей уже шумел Игорь с огромным букетом гладиолусов. Рядом стояла его жена Катя с подарком в руках.
— Где именинница? Почему гостей не встречаешь? — басил Игорь, шурша обёрткой. Увидев Вальку, он шагнул вперёд. — Ну наконец-то. Валька, ты, как всегда, прелесть. Санёк, смотри, отобью. Дай я тебя поцелую. — Он звонко чмокнул её в щёку и только потом вручил цветы. — Желаю тебе…
— Давай раздевайся, а тосты оставим на стол, — перебил Саша.
— Сань, тапочки достань, я цветы поставлю, — сказала Валька и скрылась на кухне.
В квартире сразу стало шумно. Игорь потирал руки перед накрытым столом.
— Валь, ты волшебница. Такой пир накрыла. Я сейчас слюной подавлюсь, — трагически простонал он.
— Потерпи немного, — ответила Валька, внося в комнату вазу. Она поставила её на тумбочку у окна.
— Шут, — еле слышно сказала Катя, закатив глаза.
Валька положила ей руку на плечо, будто успокаивая. В этот момент снова позвонили, и она пошла открывать.
— Это Света, а это моя сестра Валька, — представил Максим девушек и протянул Вальке букет.
— Очень приятно, — улыбнулась та. Света едва кивнула. — Прости, тапок больше нет.
— Ничего, я Свете свои отдам, — сказал Максим.
Валька удивлённо посмотрела на брата. Взгляд её ясно говорил: «Что у тебя с ней общего?»
— Зови к столу, сестрёнка, — бодро сказал Максим, делая вид, что не замечает её вопроса.
Они вошли в комнату.
— Моего брата вы знаете, а это Света, его новая пассия, — представила Валька. — Дальше сам, — шепнула она и ушла с цветами на кухню.
Вазы не нашлось, и она поставила букет в трёхлитровую банку, оставив её на столе.
Вернувшись, Валька увидела, что гости уже расселись. Саша указал ей на место во главе стола. Она села и заметила, что Игорь с Катей сидят порознь — по разные стороны.
Саша уже разливал коньяк мужчинам и вино женщинам. Света сидела прямо, холодная и отстранённая. Максим положил ей салат, но она, кажется, даже не заметила.
«Ну и ну. Ледяная. У Макса бывали девушки, но живые, а эта — будто сосульку проглотила…» Мысли Вальки прервал Саша. Он поднял бокал, глядя на неё с нежностью.
Все замолчали. Потом — звон бокалов, стук приборов…
Валька окинула взглядом гостей. Игорь шумно ел, хваля её стряпню и поглядывая на Катю. Та уткнулась в тарелку, игнорируя его. Света молча жевала. Максим что-то шептал ей на ухо. Саша подливал всем. «Вот видишь, всё хорошо, а ты переживала…» — говорил его взгляд.
Валька расслабилась. Когда гости поели, Саша принёс гитару. Настроил струны и запел: «Ты у меня одна…» Голос у него был мягкий, душевный. Все понимали — поёт он для жены.
Валька подпевала, слегка покачиваясь. В конце все зааплодировали. Потом Саша заиграл «Клён» — её любимую.
В середине песни Катя встала и вышла на кухню, прикрыв дверь.
— Классно поёшь, Санёк. За это надо выпить, — сказал Игорь, когда музыка стихла.
— Я за горячим, — шепнула Валька мужу и тоже ушла.
Катя стояла у окна, куря.
— Что случилось? — спросила Валька, прислонившись к косяку.
Катя выпустила дым. Сигарета в её пальцах дрожала. Пепел упал на подоконник, она смахнула его — только размазала.
— Ты же раньше любила, как Саша поёт. Почему ушла?
— Люблю и сейчас, — ответила Катя, оглянувшись на дверь.
Из комнаты донёсся хор: «Если б не было зимы…» — громче всех орал Игорь.
— Поможешь мне? — вдруг спросила Катя.
— В чём? — насторожилась Валька.
— Деньги не нужны. — Катя затянулась. — Влюбилась я, Валь. С головой.
— Кать… А Игорь?
—
