Надя вышла из универмага и спускалась по ступенькам, когда перед ней резко затормозила красная иномарка. Из машины вышла женщина в лёгком платье — порыв ветра поднял подол, заставив его развеваться, а прядь волос закрыла ей лицо. Она привычным жестом откинула волосы, прижала платье и прошла мимо.
— Алина?! — окликнула Надя.
Женщина замедлила шаг, оглянулась, присмотрелась.
— Не узнала? — Надя сделала шаг назад. — Надя. Надя Соколова.
— Боже, правда, не сразу, — Алина слегка улыбнулась. — Сколько лет, сколько зим.
— Ты куда-то спешишь? — Надя отвела её от дверей. — Давай отойдём, здесь неудобно. Какая ты…
Алина снисходительно усмехнулась.
— Ты здесь живёшь? — спросила она.
— Нет, работаю рядом. Выбежала в перерыв. А ты?
— Слушай, чего мы тут топчемся? — Алина махнула рукой. — Есть время? Давай заскочим в кафе, раз уж встретились.
— Давай, — кивнула Надя.
Они зашли в маленькое заведение на углу, больше похожее на столовую. Седа у окна. Алина даже не открыла меню, поманила официантку.
— Два салата «Оливье», наполеоны и чай с лимоном. Быстро.
Официантка, жуя жвачку, лениво удалилась.
— Ну, как жизнь? — Алина откинулась на стул.
— Ничего. Была замужем, не сложилось. Детей нет. А у тебя, вижу, всё отлично.
— Не жалуюсь, — засмеялась Алина и показала обручальное кольцо.
— Дети есть?
Подошла официантка, поставила тарелки с крохотными кусочками пирожного и чайник.
— А родители твои… живы? — вдруг спросила Алина, когда та ушла.
— Отец умер, мама… после его смерти сильно сдала.
Алина налила чай, запахло мёдом.
— Жаль. Мне так нравилось у вас дома. Тихо, уютно… Не то что у меня. Мать вечно ноет, отца сгубила своим характером. А у вас… — Глаза её потеплели.
Надя вздохнула.
***
Они жили в одном доме: Надя на пятом этаже, Дима — на четвёртом. С детсада вместе, потом школа. Отец Димы пил, мать орала — он часто бежал к Наде.
В девятом классе появилась Алина — яркая, смешливая. Её родители развелись, и она с матерью переехала в соседний подъезд. Дима сразу влюбился. Надя ревновала. Раньше они ходили в школу вместе, а теперь…
— Ты чего встал? — Надя обернулась, когда Дима замер посреди двора.
— Подождём.
— Кого?!
В этот момент из подъезда выскочила Алина. Подбежала, засмеялась, схватила Диму за руку. Он оживился, зашушукался с ней, забыв про Надю. Она шла рядом, сжав зубы.
После уроков Дима нёс Алине куртку, ждал у раздевалки. Они уходили, не оглядываясь. На переменах Алина болтала с Надей, будто ничего не происходит.
Раз сходили в кино втроём. Когда свет включили, Надя увидела их сплетённые пальцы. Они шли, не замечая её. Больше она с ними не ходила.
После школы разъехались: Надя — на экономиста, Дима — в техникум, Алина — в швейный колледж.
Однажды зимой Надя болела. За окном валил снег. Вдруг увидела Алину — та шла к её подъезду. Надя открыла дверь, ждала… Но шаги стихли этажом ниже. Хлопнула дверь. Голос Димы: «Наконец-то…»
Надю будто обожгло. Она села в прихожей и заплакала.
Потом мать рассказала: Дима съехал от родителей, снял квартиру с Алиной.
Надя вышла замуж на последнем курсе. Муж — маменькин сынок, свекровь лезла во всё. Однажды она спросила:
— Лёш, зачем ты женился? Маму никто не заменит.
— Мама знает лучше. Привыкнешь.
— Не хочу. Живи с ней.
Он пожал плечами. Развелись быстро.
Диму видела лишь раз — на похоронах его отца. Поговорить не успели.
***
Теперь Алина сидела напротив — ухоженная, довольная. Официантка принесла салаты. Алина ела с аппетитом, Надя ковыряла вилкой.
— Дима… как он?
Алина замерла.
— Неужели до сих пор? — Она откинулась на стул. — Понимаешь, мне всегда завидовала. У тебя была семья, а у меня — только красота. Я влюбила Диму, а он… такой простой.
Она помолчала.
— Но мы разные. Ему — семья, дети, а мне — свобода. Теперь у меня деньги, машины, всё.
— А Дима?
— Опять про него? — Алина закатила глаза. — Живёт в однушке, один. Так что дорога свободна. И что ты в нём нашла?
Надя посмотрела на часы.
— Мне на работу.
Ей хотелось сбежать.
— Ладно, — Алина сделала глоток и поморщилась.
Надя потянулась за кошельком.
— Не надо, — та махнула рукой, словно отмахиваясь от назойливой просительницы.
Надя вышла, но у дверей обернулась.
— Адрес. Дай его.
Алина на секунду замерла, затем с усмешкой написала на салфетке и протянула.
— На, удачи.
В офисе Надя разгладила салфетку. «И что? Придёшь просто так?» — будто слышала насмешливый голос.
— Приду, — сказала она вслух.
— Что? — удивилась коллега.
Надя спрятала салфетку.
Вечером она шла домой, листья хрустели под ногами. Во дворе машинально глянула на окно Димы. Вспомнила, как он бегал к ней, спасаясь от скандалов…
Она развернулась и поехала по адресу. У подъезда застыла. «Зачем? Он не любил тебя. Жил спокойно все эти годы…»
Повернулась — и столкнулась с ним.
— Надя? Ты здесь что делаешь?
Сердце ёкнуло.
— К подруге… — солгала она, разглядывая его небритое лицо, красные глаза.
— Простыл, — Дима показал пакет с молоком.
— Иди домой, полежи! — она потянула его за рукав.
В лифте ехали молча. Квартира была крохотная, холодильник пустой. Надя пожарила картошку,Она накрыла его одеялом, долго смотрела на его спящее лицо, а потом тихо вышла, понимая, что наконец-то нашла то, чего так долго ждала.
