Одинокая в толпе родных
— Мам, ну что ты опять переживаешь! — раздосадованно бросила Анастасия, не отрываясь от телефона. — Подумаешь, не приехали на юбилей. У всех свои дела.
— Какие дела? — тихо спросила Галина Степановна, сжимая в руках узорчатую салфетку. — Лена обещала приехать с внуками, Сергей говорил, что освободится. А Андрей вообще подарок уже купил, вчера звонил.
— Ну и что? — Анастасия наконец подняла глаза. — У Лены дети с температурой, у Сергея аврал на работе, а Андрей в командировке застрял. Никто же специально не избегает.
Галина Степановна молча расставляла тарелки в гостиной. Праздничная скатерть, фарфоровый сервиз, который доставался только по особым дням. Семьдесят лет — разве не повод? Она целую неделю готовила: селёдку под шубой для Лены, жареную картошку с лисичками для Сергея, торт «Прага» для Андрея.
— Настя, может, позвоним им? — попросила она. — Вдруг ещё успеют?
— Мам, хватит! — Анастасия встала из-за стола. — Мне пора, Дима одного с малышом оставила.
— Но мы же даже не посидели…
— Да что тут есть? Закуски да салаты. Я дома поем.
Галина Степановна смотрела, как дочь наспех собирает сумку. Словно боится опоздать на что-то важное.
— Ладно, мам, не грусти. В следующий раз соберёмся, обещаю.
Быстрый поцелуй в щёку, хлопок двери. Галина Степановна осталась одна за накрытым столом на шестерых.
Она сидела, глядя на пустые стулья. В квартире стояла тишина, которую нарушало только тиканье старых часов — подарок покойного мужа на тридцатилетие. Сколько праздников они отмечали за этим столом! Школьные выпускные, свадьбы, крестины внуков…
Галина Степановна начала убирать еду. Селёдку под шубой — соседке Зое отнесёт. Картошку — в холодильник. Торт разрезала на куски. Очень много кусков.
Когда всё было убрано, она села в кресло и достала телефон. На экране — непрочитанные сообщения.
«Мамуля, с днём рождения! Прости, что не приехала. У детей температура, даже врача вызывали. На выходных навещу. Целую». Это от Лены.
«Мам, поздравляю! Кризис на работе, могут сократить. Подарок передам через Настю. Крепкого здоровья». Сергей, как всегда, сухо.
«Мамочка, с юбилеем! В Новосибирске застрял, рейс отменили. Встретимся — всё наверстаем. Обнимаю». Андрей, самый младший.
Все извиняются. Все любят. Все приедут потом. Галина Степановна закрыла глаза. Усталость накатила внезапно, тяжёлая и липкая.
На следующий день в дверь позвонила соседка Зоя с букетом ромашек.
— Галя, с прошедшим! — улыбнулась она. — Вчера не поздравила — у внука соревнования по шахматам были.
— Спасибо, Зоенька, — Галина Степановна взяла цветы. — Заходи, чайку попьём.
— Ну как, собрались вчера все?
Галина Степановна молча поставила чайник. Зоя сразу поняла.
— Опять не смогли?
— У них дела, — тихо ответила она. — Работа, дети болеют…
— Галя, а ты им говорила, как ждала их?
— Зачем? Взрослые люди, сами должны понимать.
Зоя покачала головой.
— Должны-то должны, да не понимают. Мои такие же. Пока не крикнешь — не услышат.
Они пили чай с остатками торта. Зоя хвалила выпечку, рассказывала о своих внуках. Галина Степановна слушала и думала: с соседкой говорить легче, чем с родными детьми.
— Галя, давай в клуб запишемся? — предложила Зоя. — Там и танцы, и хор.
— Да что я, старая что ли?
— А молодая? Дети выросли, живут своей жизнью. Может, и тебе пора о себе подумать?
После ухода Зои Галина Степановна долго сидела у окна. «Жить для себя» — как это? Вся её жизнь была для других. Сначала для родителей, потом для мужа, для детей. Даже после смерти супруга продолжала жить их интересами: сидела с внуками, готовила, стирала.
Вечером позвонила Лена.
— Мам, как ты? Как праздник прошёл?
— Ничего, — ответила Галина Степановна.
— Настя говорит, вы вдвоём сидели. Ну ты же знаешь, у нас тут кошмар: Сашка с температурой, Алина кашляет.
— Понимаю, дочка. Дети важнее.
— Мам, не говори так. Я же тебя люблю. Просто не получилось.
— Знаю.
— Слушай, а в субботу сможешь посидеть с ними? Мне к стоматологу, с больными ведь не пустят.
Галина Степановна вздохнула.
— Хорошо, приду.
— Спасибо, мамочка! Ты у меня золотая!
После разговора она смотрела во двор. Дети играли в песочнице, мамы болтали на лавочках. Обычная картина, но сегодня она казалась чужой.
В субботу она пришла к Лене. Дети и правда болели, но уже поправлялись. Сашка капризничал, Алина просила почитать.
— Бабуля, а почему ты не приходишь к нам чаще? — спросила внучка, устроившись у неё на коленях.
— А зачем?
— Ну чтобы вместе быть. Мама всё время занята, папа на работе. А с тобой хорошо.
Галина Степановна обняла её. Хоть кому-то она была нужна не как няня.
Лена вернулась через три часа.
— Мам, спасибо огромное! — выдохнула она. — Врач сказал, всё в порядке, просто зубы режутся.
— Хорошо.
— Слушай, а завтра тоже сможешь? Меня на работу вызвали, а Денис в командировку.
— Завтра же воскресенье.
— Ну да. И что?
Галина Степановна хотела сказать, что и ей хочется выходного. Но посмотрела на уставшее лицо дочери и кивнула.
— Ладно, приду.
В метро она думала о словах внучки. «Почему ты не приходишь к нам каждый день?» А правда — почему? Что её держит в пустой квартире? Телевизор? Ожидание редких звонков?
Дома её ждал сюрприз. На пороге стоял Сергей с пакетом подарков.
— Мам, с прошедшим! — обнял он. — ПроГалина Степановна взяла пакет, улыбнулась и вдруг чётко сказала: «Спасибо, сынок, но в следующий раз лучше приезжай без повода — просто потому, что я твоя мама».
