Женщина пришла в гости к своей давней подруге Ольге — они подружились ещё в университете. Сегодня был день рождения Ольги, и всё вокруг было чудесно: просторная четырёхкомнатная квартира, нарядный стол в гостиной, ломящийся от угощений. Настоящий сыр с золотистыми «слезками», ароматная зернистая колбаса, запечённая рыба и сочное мясо, приготовленное в новой духовке. Маринованные огурчики, хрустящая квашеная капуста с чесноком, сладости и свежая выпечка — казалось, стол сошёл с полотна русского художника, изображающего изобилие.
Гости — родственники и коллеги — поднимали тосты, искренне поздравляли именинницу. В углу тихо играла музыка из их молодости, на полках стояли фарфоровые фигурки, тяжёлые шторы на окнах и мягкий ковёр под ногами создавали уют.
Супруг Ольги, Игорь, преподнёс жене изящное колечко с бриллиантом — всё-таки юбилей, пятьдесят лет! Дети тепло поздравили маму, маленький внучок чмокнул бабушку в щёку… Всем хватало места, все были счастливы. Потом гости, слегка разгорячённые вином, перешли в соседнюю комнату — хозяева специально освободили её для танцев. Под медленные мелодии их юности кружились пары, и один из коллег Игоря — симпатичный мужчина по имени Алексей — пригласил Наталью (так звали героиню) на танец.
Она танцевала, раскрасневшись, волосы выбились из аккуратной причёски, но это даже придавало ей очарование. Алексей улыбался, говорил приятные слова — ничего лишнего, но так приятно было слышать комплименты…
А потом Наталья взглянула на часы — пора домой. Не просто идти, а бежать. Нужно дать лекарство свекрови, помыть её — муж один не справится. Надо готовить на завтра: она завтра на работе, но до обеда ещё столько дел! Муж вернётся уставшим — ему тоже нелегко. Когда в доме больной человек, дел невпроворот.
А денег нет. Муж, Дмитрий, потерял работу — издательство, где он трудился, закрылось. Сейчас подрабатывает, но платят копейки. Кредит висит, сын прогорел с бизнесом, невестка с внуком уже две недели в больнице…
Придётся оставить свекровь с сиделкой — а знаете, сколько сейчас берут за час? Да… Нужно ещё ночью сесть за ноутбук, подработать, чтобы хватило на оплату сиделки…
Эти мысли лавиной обрушились на Наталью. Она быстро попрощалась — её не удерживали. Праздник продолжался. Ольга обняла её на прощание — она всегда помогала, но у неё своя жизнь, свои заботы, своё счастье. А Наталье нужно было идти в свою реальность.
Она вышла на улицу — холодный осенний дождь отрезвлял. На секунду мелькнула мысль: вернуться. Вернуться туда, где тепло, где смеются, где можно говорить не о болезнях и деньгах, а о книгах, фильмах, вспоминать весёлые моменты из прошлого…
Но Наталья села в автобус. А потом — в свою маленькую квартиру, где её встретил знакомый запах лекарств и болезни. Его не вывести никакими уборками. И ещё пахло подгоревшей кашей — опять муж не уследил…
Дмитрий, поседевший и усталый, сразу начал рассказывать: врач назначил новые препараты, завтра надо записаться к другому специалисту…
Квартира казалась тёмной, тесной, пропитанной бедой. Даже лампочка в люстре перегорела — света стало меньше. Повсюду коробки с таблетками, упаковки пелёнок, памперсы…
Такой контраст с тем тёплым, радостным домом… Комок подкатил к горлу.
Но Наталья сглотнула слёзы, улыбнулась, обняла мужа: «Спасибо, что отпустил к Ольге. Хорошо отдохнула. Давай набирай ванну, будем маму купать. Ты её покормил? Лекарства дал? А сам таблетки пил?»
И засуетилась. Такова жизнь. Нужно хлопотать, бороться, зарабатывать, убирать, лечить… Это просто жизнь. С близкими, без которых нельзя. И надо ценить то, что есть, не сравнивая с чужим счастьем. Надо любить. Заботиться.
Пока она думала об этом, муж поменял лампочку — стало светлее. И комната будто просторнее. Свекровь уснула — значит, ночь будет спокойной. Можно ещё поработать… Силы ещё есть.
А когда Ольга написала: «Можно дать твой номер Алексею?», Наталья отправила смайлик и твёрдое: «Нет». И поблагодарила за праздник, за тепло, за дружбу. Ольга поняла.
Жизнь иногда искушает нас, предлагая лёгкость вместо тягот. Но мы всё равно возвращаемся к своим. В свою жизнь. И делаем то, что должны. Даже если очень устали. Даже если хочется остаться там, где легко и радостно.
Но мы идём к своим. Любовь возвращает нас домой — и не даёт сбежать. Вопреки всем соблазнам.
