Варвара замерла у окна. На руках дремала крошка Дуня, а сердце бешено билось. Уже час не отходила от стёкла.
Днём муж Владимир вернулся с работы. Она ждала на кухне, а он не шёл. Выходя, увидела: он упаковывал чемодан.
— Куда? — прошептала, теряясь.
— Ухожу к другой. Надоела ты мне. Ты только с Дуней, себя запустила.
— Не кричи, дочь разбудишь.
— Вот! Опять о ней! Мужик уходит — плакать должна!
— Настоящий мужик жену с ребёнком не бросит. — Тихо ответила Варвара и ушла к дочери.
Знала его нрав: споря, нарвёшься на скандал. Слезы душили, но она сглотнула их. Забрала Дуню из кроватки — на кухню. Там ему делать нечего.
В окне видела, как он уехал на машине. Не оглянулся. А она стояла, ждала: вдруг вернётся, скажет — пошутил. Но напрасно.
Ночь не спала. Звонить некому. С отцом её мама давно умерла. Подруги? Такие же мамы, заняты своими бедами. На рассвете уснула от изнеможения. Написала Владимиру — он отключил номер. Наверное, в чёрный список добавил.
Осмотрела кошелёк — пусто. Даже если хозяйка отсрочит квартплату до детских выплат — денег на еду не хватит. Подработать удалённо? Ноутбук Владимир забрал. Оставалось две недели оплаченной аренды. Срок сжимался.
Обзванивала все выходы — везде отказ: с ребёнком не берут. Даже на уборку нужна пара свободных часов. Оставить Дуню? Не на кого. Снимать дешевле? Тут и так почти ничего не платили. Родные? Сводный брат с женой и двойняшками ютились у матери в трёшке. Там уж точно тесно.
Хозяйке предупредила: съезжаю после оплаты. Кошмары об общежитиях с пьяными соседями вызывали дрожь. Владимиру писала: пусть на ребёнка хоть немного даст. Без ответа.
Собралась паковать вещи. Оставалось пять дней. Вдруг звонок.
На пороге — свекровь Васса Михайловна.
«Неужели ещё хуже будет?» — подумала Варвара, пропуская её.
Отношения всегда были ледяные. С первого знакомства свекровь шипела: сын мог найти лучше. Жить вместе не согласилась — арендовали квартиру. Васса Михайловна вилась гостьей: «Варюша, пыль-то видишь?» Еду её не ела: «Свиньям такую дают!» Беременность немного смягчило, но после рождения Дуни заявила: «Не в породу девочка! Небось не от Володи!» Лишь когда Дуне полгода стало, признала внучку по чертам лица и чуть терпела.
Владимир уговаривал: «Мама меня одна растила, потому и нервная». Просил терпеть редкие визиты. Помощи Варвара не просила никогда.
А теперь свекровь стоит в прихожей… после ухода сына. Наверное, пришла поиздеваться. Но Варваре всё равно.
Речь Вассы Михайловны вывела из оцепенения:
— Собирай сумки. Здесь вам не место.
— Простите, не понимаю…
— Нечего тут понять! Едете ко мне. Куда ещё? К матери, где семеро в одной избе?
— Вы знаете всё?
— Вчера этот болван сознался. У меня трешка. Хватит всем.
Выбора не было. Решила: судьба как покатится.
В квартире Вассы Михайловны сначала стухла от страха. Показали комнату ей и Дуне. Уложив дочь, Варвара вышла на кухню.
— Знаю, Варенька, мы не ладили. Пойми меня… если сможешь — прости.
— Вы же для сына лучшего хотели…
— Какого лучшего! — перебила свекровь. — Эгоисткой была. А он вчера наговорил… Прости за такого сына. Не ведаю, где ошиблась. Батюшка его тоже ушёл, когда Володе три месяца было. Он знает, как матерям трудно одни дитя тянуть! А подлец отцовский грех повторил. Живите сколько нужно.
Варвара онемела. Никогда не ждала поддержки от свекрови. Слёзы покатились по щекам.
— Хватит реветь, — строго сказала Васса Михайловна, сама всхлипывая.
— Не стану. От облегчения это.
— Чтобы не заливалась! Считай, исправляю свою ошибку. Не бойсь — выживем. Кров своя. Когда работать пойдёшь — я с Дуненькой управлюсь.
С той поры стали не разлить водой. Васса Михайловна порой порыкивала, да сама же останавливалась: «Ой, опять я…» Советовала ласково, без крика или натиска.
Наступили именины Дуни. Ма
После этого дня свекровь, ласково прижимая новорожденного внука Васечку к себе, шептала Варваре, что теперь жизнь удалась, а подраставшая Дунечка весело тянула ручки к ярким шарам под смех бабушки и мамы, и душа её была полна радости от того, что она обрела дочь и семью, о которой всегда мечтала, и теперь будет рада каждому новому дню, пусть судьба приносит ещё внуков – ведь сил и любви в её сердце хватит на всех.