Жалко, что не мой
— Девчонки, заходите ко мне в субботу, посидим, поболтаем, чайку попьём, — весело предложила Светлана своим подругам по работе Арине и Лиле.
— Отлично! — обратно закивала Арина. — Я принесу бутылку вина, знаю одно классное.
— А я что-нибудь вкусненькое приготовлю, — добавила Лиля. Подруги знали: у неё золотые руки на кухне.
— Света, а может, в кафе сходим? — спросила Арина.
— Ну что ты! — задумчиво вздохнула Светлана. — В кафе вечно люди вокруг, не развернёшься. А дома повеселимся от души, даже потанцуем, если захотится.
— Ты права, — поддержала Лиля. — Дома и правда уютнее.
Женщины были ровесницами, чуть за сорок, работали вместе давно и крепко сдружились. Объединяло их ещё кое-что: все трое были одиноки. Светлана развелась десять лет назад. Арина никогда не была замужем, но родила дочь, которая уже жила отдельно. Лилю же муж бросил с маленьким сыном, когда тому исполнилось три года.
С тех пор она изредко встречалась с мужчинами. Светлана даже собиралась замуж, но её избранник внезапно укатил в Германию с другой, подписав контракт на пять лет — без объяснений.
— Ну и чёрт с ним, — отрезала она тогда, хоть и переживала: ведь та женщина заняла её место.
Арина — красивая, бойкая, меняла мужчин часто, но так ни с кем и не остепенилась. Жила одна недалеко от работы, ездила на машине — единственная из подруг за рулём.
Лиля… ну, не красавица, но в ней была какая-то изюминка. Хотя Светлана с Ариной втайне считали её серой мышкой.
В пятницу, расходясь с работы, Света напомнила:
— Завтра у меня, не забываем!
— Конечно! — звонко отозвалась Арина.
Лиля промолчала.
Света накрыла стол, сделала уборку, сбегала в ближайший магазин за любимыми пряниками и кое-чем ещё…
Подруги приехали вместе. Расположившись за столом, смеялись, болтали, пили вино. Лиля лишь пригубила бокал.
— Ты чего? — удивилась Арина.
— Простите, девчонки… У меня сегодня свидание с Артёмом, — виновато призналась она.
— С Артёмом? — хором ахнули подруги.
— Ну да. А что?
— Ты же только говорила, что познакомилась с кем-то, но дальше… — начала Светлана.
— Я сама не ожидала, — честно ответила Лиля. — Вчера он позвонил и пригласил.
— Так зачем тогда пришла? Могла бы предупредить!
— Я ему сказала про наши посиделки… и хотела вас с ним познакомить. Свет, прости… Я дала ему твой адрес. Он за мной заедет.
— Ну и ладно, — рассмеялась Светлана. — Посмотрим, кто там у тебя объявился.
Подруги ели пряники и с удивлением наблюдали, как Лиля накручивает волосы плойкой. Арина молчала.
— Свет, у тебя есть лак? Я забыла свой.
— В ванной.
Света с Ариной были уверены: роман Лильки и Артёма быстро заглохнет. Та всегда влюблялась, а потом разочаровывалась.
— Девчонки, как причёска? Волнуюсь…
— Нормально, — равнодушно ответили обе.
Лиля улыбнулась и вышла подправить макияж.
— Не понимаю, как она удавила кого-то, — проворчала Арина. — Скромница, сорок шесть лет, а ведёт себя, как девочка.
Раздался звонок. Света вскочила:
— Ну, сейчас проверим!
— Привет, — раздался приятный голос.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти — высокий, с проседью, в руках три букета.
— Ну что, готова? — спросил он Лилю, затем повернулся к подругам: — А это вам.
Света и Арина остолбенели.
— Артём, — представился он.
Подруги тоже назвались.
— Заходите! — вдруг оживилась Арина, пододвигая стул.
— Спасибо, но в другой раз.
Света подумала: *Ну и прилипчивая же ты, Аринка…* Вслух сказала:
— Может, соку налить?
— С удовольствием.
Он выпил полстакана, обнял Лилю за плечи:
— Рад был познакомиться. Пойдём?
Когда они ушли, подруги молча переглянулись.
— Да ладно, — фыркнула Арина. — Такой мужчина — и наша Лилька? Переспит — и бросит.
— Артём… особенный, — задумчиво сказала Света. — Где она его нашла?
— Да нигде! Скоро всё закончится.
— Жалко её…
— Ещё чего! Она сидит сейчас с ним, а мы тут… Ладно, давай выпьем. За нас!
С тех пор Лиля каждое утро прилетала на работу сияющая.
— Привет!
— Тебя опять Артём привёз? — допытывалась Арина.
— Да, ему по пути! — Лиля взахлёб рассказывала, как они гуляли, ходили в кафе, на выставки.
— А друзья у него какие? — интересовалась Света.
— Нормальные. Женатые…
Так прошло три месяца. А подруги всё ждали, когда Артём бросит Лилю.
Однажды Света, выйдя из автобуса, увидела Артёма. Он заметил её и подошёл.
— Добрый вечер. С работы?
— Да. Спасибо… А вы?
— Тоже с работы. Хотел с вами поговорить.
— Да? — сердце Светы ёкнуло.
— Если не спешите… — он кивнул в сторону ювелирного магазина. — Поможете выбрать?
Света согласилась.
В витрине блестели кольца. Артём остановился у одного — с изумрудом.
— Нравится?
— Очень красивое…
— Отлично. Тогда пойдёмте.
Света застыла. *Неужели мне?*
Держа в уме сюрприз, она никому не рассказала о встрече.
В пятницу Лиля объявила:
— Девчонки, Артём зовёт всех в кафе! Говорит, будет сюрприз.
Света весь день ходила окрылённая.
В кафе они уселись за столик. Вошёл Артём — красивый, в костюме, с цветами.
— Дорогая Лиля, — начал он. — Твои подруги — самые близкие люди. Я хочу, чтобы они были рядом, когда я попрошу тебя стать моей женой.
Лиля вскочила и бросилась к нему.
— Согласна!
— Кольцо нравится?
— Очень!
— Кстати, Света— **Света, спасибо, что помогли выбрать!** — добавил Артём, **и в этот момент Светлана поняла, что настоящая любовь — это не ревность, а искренняя радость за подругу.**