В заснеженных лесах северной Сибири, где ветер гудит между елями, а ночь может длиться сутками, жила стая волков во главе с Кириллом и Надеждой парой, связанной не только кровью, но и историей, которую до сих пор помнят старейшины тайги.
Кирилл был одиноким волком, когда встретил её. Он потерял свою прежнюю стаю после снежной лавины и с тех пор скитался без цели, избегая людей, охотников и других волков. Его сердце было гнездом незаживающих ран.
Надежда появилась в безлунную ночь худая, хромая, с разорванным ухом и глазами, полными ярости но не страха. Это была сильная волчица, изгнанная из другой стаи за то, что бросила вызов вожаку, защищая своих щенков. Она потеряла их, но не свою гордость.
Кирилл не напал на неё. Не убежал. Они просто смотрели друг на друга. И в этом ледяном молчании узнали себя: два разбитых сердца, у которых хватило смелости продолжать биться.
С того дня они охотились вместе. Спали спиной к спине. Учились доверять медленно, по-своему, по-звериному. Не было слов «я люблю», не было ритуалов. Только верность, которая не требовала доказательств.
Прошли годы, и они создали свою стаю. У них родились волчата. Они научили молодых не бояться ни снега, ни темноты. Вой Кирилла был низким и гулким, как удары барабана в груди леса. Вой Надежды резким и звонким, как ледяные стрелы в морозном воздухе.
Но когда они выли вместе небо затихало.
Учёные говорят, что волки воют, чтобы пометить территорию или собрать стаю. Но старые охотники-эвенки знают правду: некоторые воют от любви.
В ту зиму, особенно суровую, Кирилл не вернулся с охоты. Надежда искала его днями. Каждую ночь она поднималась на самую высокую скалу и звала его. Но он не появился. Лишь следы на снегу терялись у обрыва.
Надежда не ела. Не охотилась. Только с наступлением темноты поднималась на скалу и испускала вой. Короткий. Резкий. Настойчивый.
Пока однажды, под северным сиянием, кто-то не ответил.
Глухой вой. Далёкий. Узнаваемый.
Учёные сказали бы, что это другой самец. Что, возможно, он бросает ей вызов или хочет занять её место.
Но Надежда не ответила злобой. Она села на скалу, закрыла глаза и завыла, как в ту первую ночь.
И в тот же миг ветер стих. Снег перестал падать. А двойной вой, сливаясь в один, разнёсся по долине, как священная песня.
На рассвете её больше не видели.
Охотники нашли скалу пустой. Лишь два следа рядом друг с другом уходили в сторону горной вершины. Будто два волка, один из которых невидим, шагали вместе, пока не растворились вдали.
С тех пор каждую зиму, когда выпадает первый снег, дети Кирилла и Надежды воют в небо. Не от страха. Не для сбора стаи.
А потому, что дикая любовь оставляет следы даже если ветер их заметает.
