Каждое утро Иван шёл привычной дорогой в офис, проходя через старый район города. В последнее время у булочной, где в витрине висели свадебные фото местных жителей, стали собираться бездомные дети. Одно из них фото самой свадьбы Ивана, сделанное десять лет назад, гордо красовалось в правом верхнем углу. Его снимала сестра владельца булочной, фотограф-любитель, и Иван разрешил выставить снимок, ведь это был самый счастливый день его жизни.
Но счастье оказалось недолгим. Его жена, Алина, исчезла через полгода после свадьбы. Ни записки, ни следов. Полиция назвала исчезновение «подозрительным», но без доказательств дело закрыли. Иван больше не женился. Он ушёл в работу, построил успешную карьеру, но сердце его оставалось в подвешенном состоянии: что случилось с Алиной?
В один дождливый четверг, когда Иван ехал на собрание совета директоров, пробка остановила его у той самой булочной. Через тонированное стекло он увидел мальчика лет десяти, босого, промокшего под моросящим дождём. Ребёнок пристально смотрел на свадебное фото в витрине. Иван машинально наблюдал за ним пока мальчик не ткнул пальцем в снимок и не сказал продавцу рядом:
«Это моя мама».
У Ивана перехватило дыхание.
Он приоткрыл окно. Мальчик был худым, с тёмными спутанными волосами, в рубашке на три размера больше. Иван вгляделся в его лицо и почувствовал ледяной укол в грудь. У ребёнка были глаза Алины: карие, с зелёными искорками.
Эй, малыш, окликнул его Иван. Что ты сказал?
Мальчик повернулся и моргнул. «Это моя мама», повторил он, снова указывая на фото. «Она пела мне на ночь. Я помню её голос. А потом она пропала».
Иван вышел из машины, не слушая водителя. «Как тебя зовут, сынок?»
Лёша, дрожа, ответил мальчик.
Лёша Иван присел перед ним. Где ты живёшь?
Мальчик опустил глаза. «Нигде. Иногда под мостом. Иногда у железной дороги».
Ты помнишь что-то ещё про маму? спросил Иван, стараясь говорить спокойно.
Она любила розы, сказал Лёша. И носила кулончик с белым камешком. Как жемчужину.
Сердце Ивана сжалось. У Алины действительно был жемчужный кулон подарок матери. Уникальная вещь, которую не спутаешь.
Лёша, осторожно начал Иван, а папу ты помнишь?
Мальчик покачал головой. «Я его никогда не видел».
Тут из булочной вышел хозяин, заинтересовавшийся шумом. Иван повернулся к нему: «Вы раньше видели этого мальчика?»
Тот кивнул. «Да, иногда заходит. Но денег не просит. Просто смотрит на фото».
Иван позвонил помощнику и отменил встречу. Он повёл Лёшу в ближайшее кафе, заказал горячую еду. За обедом расспрашивал дальше. Воспоминания мальчика были обрывочны: женщина, поющая колыбельную, квартира с зелёными обоями, плюшевый медвежонок по имени Мишка. Иван сидел, ошеломлённый, будто судьба подбросила ему кусок пазла, который он считал потерянным навсегда.
Тест ДНК подтвердил то, что Иван уже чувствовал.
Но пока ждал результатов, его мучил один вопрос: если это его сын где же Алина все эти годы? И почему не вернулась?
Через три дня пришёл ответ. Результат ударил, как молния:
99,9% совпадения Иван Соколов является биологическим отцом Алексея Морозова.
Иван молча сидел, потрясённый, пока помощник вручал ему папку. Этот мальчик тихий, оборванный, указавший на фото в витрине булочной был его сыном. О котором он даже не подозревал.
Как Алина могла быть беременна? Она не говорила. Но ведь исчезла через полгода после свадьбы. Может, не успела А может, хотела и кто-то её остановил.
Иван нанял частного детектива. Бывший следователь Артём Ковалёв, работавший на исчезновении Алины, согласился помочь. Он сомневался, но история с мальчиком его заинтересовала.
«Тогда след Алины оборвался, сказал Ковалёв. Но если она скрывалась из-за ребёнка это меняет дело».
Через неделю детектив нашёл неожиданное.
Алина не исчезла полностью. Под именем «Марина Морозова» её видели в приюте для женщин в соседнем городе восемь лет назад. Записи были скудные, но одна выделялась: фото женщины с каре-зелёными глазами, держащей новорождённого. Имя ребёнка Алексей.
Следующая точка маленькая клиника под Тверью. Алина записалась на приём под чужим именем, но ушла, не долечившись. Потом снова пропала.
Сердце Ивана бешено стучало. Она бежала. Но от кого?
Разгадка пришла из старого полицейского отчёта: Денис Белов, бывший парень Алины. Иван смутно помнил это имя Алина говорила, что он был manipulative и агрессивен. Но главное он вышел по УДО за три месяца до её исчезновения.
Ковалёв нашёл документы: Алина подавала на запрет приближения, но бумаги затерялись. Защиту ей не предоставили.
Версия сложилась быстро: Денис нашёл её, угрожал, возможно, напал. Алина, спасая себя и ребёнка, сбежала.
Но почему Лёша оказался на улице?
Новый поворот: два года назад Алину признали мёртвой. В водоёме нашли тело, похожее на неё. Но стоматологические карты не проверяли это была не она.
Ковалёв разыскал женщину из приюта. Та подтвердила худшие опасения:
«Алина была в ужасе, сказала она. Говорила, что её преследуют. Я помогала ей с Лёшей. Но однажды ночью она исчезла. Думаю, её нашли».
Иван не мог вымолвить ни слова.
А потом звонок.
Женщину, похожую на Алину, арестовали в Питере за кражу. Сверили отпечатки и система выдала совпадение.
Иван вылетел той же ночью.
В СИЗО он увидел за стеклом бледную, измученную женщину. Она выглядела старше, но это была она.
«Алина».
Она обернулась. Её дрожащая рука потянулась к стеклу.
Я думал, ты погибла, прошептал Иван.
Я должна была защитить его, срывающимся голосом ответила она. Денис нашёл меня. Я бежала не знала, что делать.
Иван забра