Эй, ты, не прячься. Что ты делаешь в нашем подъезде? Кошка виновато смотрела, молча перебирая закоченевшими от холода лапами по краю лужицы, образовавшейся от тающего льда на её шерсти.
Никто уже не помнил, когда именно этот лохматый бродяга появился во дворе. Жил он тихо, почти незаметно, как тень красивый, хоть и грязный, исхудавший кот. Лишь весной его впервые заметили.
Одна девушка иногда подкармливала его, как могла, заботилась: в холода приоткрывала дверь в подвал, если её не запирали, стелила под него старые тряпки, а однажды даже смазала ему лапу зелёнкой, когда увидела рану.
Так и жил кот тихо, осторожно, почти невидимо
Однажды он увидел, как та самая девушка в белом платье, с цветами в волосах, вышла из подъезда под руку с нарядным мужчиной. Вокруг люди, смех, аплодисменты. Все сели в украшенные лентами машины и уехали. С того дня ласковой девушки больше не было видно.
Кот остался один. От голода ночами пробирался к мусорным бакам в темноте было тише, и можно было успеть схватить что-то съедобное, пока не вернулись бродячие псы.
Главное было избегать этих злобных псов. Так он и выживал Пока не ударили особенно люткие морозы, а новый дворник не выгнал его из подвала, наглухо закрыв вход.
Куда идти? Окоченев, он попытался пробраться в подъезд. Но и там его не ждали: одни просто выгоняли, другие пинали, кричали. Никто не хотел пускать дрожащее животное.
В отчаянии, однажды вечером, он забрался в подъезд пятиэтажки на окраине. Уже не было сил ни бояться, ни надеяться. Ему было всё равно лишь бы не замёрзнуть насмерть этой ночью.
Первой его заметила Елизавета Степановна, которую все звали тётя Лиза. Она жила на втором этаже и как раз собиралась проверить почтовый ящик ждала квитанцию за квартплату. Суровая, но справедливая женщина, её во дворе уважали все. В любом споре она могла прямо сказать правду, потому даже местный совет дома её побаивался.
Кот, пробравшийся в подъезд вместе с кем-то, прижался в углу лестничной площадки у батареи, еле дыша. Шерсть его покрылась инеем, в глазах читались мольба и бессилие.
Вижу тебя, не прячься. Что привело тебя сюда? Замёрз, голодный, да? строго спросила тётя Лиза.
Кот виновато поднял взгляд, еле шевеля закоченевшими лапами, под которыми медленно таял лёд.
Ну и что с тобой делать Погоди
Она знала, что такое голод. Во время блокады её измождённые ноги еле передвигались, но она всё же поднялась в квартиру, а затем вернулась с миской еды, водой и старым, молью изъеденным шерстяным свитером.
На, ешь. Бедолага, не бойся, не отниму, вздохнула она, наблюдая, как кот жадно глотает гречку с печёнкой.
Подстелила свитер, затем ушла, забыв про квитанцию
Кот, впервые за долгое время оказавшись в тепле, решил: это его дом, а строгая, но добрая женщина его хозяйка.
Чтобы его не прогнали, как раньше, он вёл себя тихо и смирно, как когда-то в прошлой жизни, когда ещё был домашним любимцем. Тётя Лиза дала ему имя Мася.
Но не всем жильцам понравился новый сосед. С третьего этажа спустились Пастуховы. Эдуард Альбертович остановился перед тётей Лизой, неодобрительно глядя на кота.
Это у нас теперь зоопарк?
Его жена, закутанная в дорогую шубу, демонстративно зажала нос.
Эдик, от него же воняет!
Выгони его! приказал мужчина.
Тётя Лиза выпрямилась:
А с чего бы? Никому не мешает. Никуда не ходит здесь сидит.
Ладно, я сейчас вызову участкового, санэпидемстанцию, его заберут, а тебя оштрафуют. Это общественное место!
Отлично. А я напишу в ОБХСС. Пусть проверят, как простой кладовщик живёт, словно помещик, таская домой дефицит. Соседи подтвердят. Только тронь кота пожалеешь.
С тех пор кота оставили в покое. Даже ризенснауцер Гоша, обычно агрессивный, проходил мимо, будто не замечал.
Недели через две все привыкли. Но тётя Лиза понимала: для Маси это всё равно небезопасно. Хотя кот держался ближе к ней, он оставался бездомным.
Женщина раздумывала взять его к себе, но Мася избегал квартир, будто боялся их. Казалось, с ним случилось что-то ужасное.
Тётя Лиза не торопила, надеясь, что однажды он сам осмелится войти.
И правда, каждый раз, когда хозяйка закрывала дверь, кот украдкой следовал за ней, прислушиваясь, но не заходя далеко
В феврале, среди метелей, Елизавета Степановна проснулась в ужасе не могла дышать. Боль пронзила тело, даже крикнуть не хватило сил. Всё вокруг будто погрузилось в туман
Соседей разбудил отчаянный крик Маси. Он царапал дверь, рвал когтями искусственную кожу.
Люди выбежали, стали стучать, но ответа не было. Тогда с третьего этажа спустилась Нина Силантьевна:
У меня ключ. Мы с Лизой так договорились
Дверь открыли. Вызвали скорую. Мася не отходил сидел под кроватью, жалобно мяукая.
У Елизаветы Степановны не было родных. Всех забрала блокада. Она осталась одна
Но соседи навещали её в больнице, приносили гостинцы. А она лишь повторяла:
Присмотрите за Маськой. Кормите, пускайте обратно. Ведь он мне жизнь спас
Через три недели, в мартовское утро, тётя Лиза вернулась домой. Мася уже ждал у двери, будто знал
Женщина протянула руки:
Пошли домой, Мася.
И они вошли вместе. Вечером тётя Лиза впервые взяла его на руки. Кот заурчал, прижавшись к хозяйке.
Ничего, Маська Мы ещё поживём
