Когда дверь скрипнула, на миг я принял её за призрак былых дней.
Аграфена вошла медленно, будто ступала на сцену, где когдато играла главную роль, но строки уже стерлись из памяти.
Её взгляд, прежний холодный и уверенный, теперь дрожал, колебался, словно человек, не знающий, где его место.
Виктория прошептала она. Голос её дрожал. Впервые я услышал в нём не надменность, а неуверенность. Не ожидала, что ты что вы
Что я здесь? спросил я спокойно. Или что я не мыл туалеты, как думали раньше?
Она опустила глаза.
Глупость, пробормотала. Пустая шутка, не воспринимала её всерьёз
Понимаю, ответил тихо. Просто тогда ты была наверху. Но времена меняются, Виктория. Садись.
Она, словно подчиняясь, опустилась на стул напротив. В её движениях исчез след прежней самоуверенности. Пальцы нервно сжимали ручку сумочки, а глаза скользили по стенам сертификаты в рамках, моя фотография с международной конференции в Москве, где я стоял рядом с вицепрезидентом компании.
Значит, теперь ты руководитель, сказала она с искусственной улыбкой.
Три года уже, подтвердил я. Ищем координатора новых проектов. Ты кандидатка.
Не ожидала прошептала она. Что интервью будет именно с тобой.
Расскажи о себе, сказал я, листая документы. Чем занималась в последние годы?
Работала в PR, быстро ответила. Потом личные проблемы. Сейчас хочу всё начать заново.
Понимаю, записал я. Почему именно нашу фирму выбрала?
Она вздохнула, будто тяжёлую тайну раскрывала.
Потому что нигде больше не перезванивали.
Тишина, что последовала, говорила громче любого упрёка.
Помнишь, Виктория, спросил я спустя мгновение, в школе говорила, что одни рождены быть наверху, а другие убирать за ними?
Она кивнула медленно.
Помню. Стыдно.
Я ничего не сказал сразу. Смотрел её не ту школьницу, а женщину, пережившую собственный крах.
Не хотелось ей мстить, не хотелось унижать. Было лишь печально.
А если бы сегодня ты встретила ту девушку, над которой насмехалась, что бы сказала ей?
Глаза её наполнились слезами.
Сказала бы «прости». Попросила бы её научить меня быть сильной.
Я закрыл папку.
Виктория, у тебя образование, опыт. Если захочешь, можешь начать у нас, но с позиции младшего специалиста. Без привилегий, без предпочтений. Только работа.
Ты возьмёшь меня правда? спросила она, не веря.
Я не держу злобу, сказал я. Но не забываю. Докажи, что ты другая.
Она кивнула. В её голосе звучала благодарность, которой я не слышал раньше.
Спасибо, Аграфена. Обещаю, что справлюсь.
Когда она ушла, я ещё долго смотрел на закрытую дверь.
Жизнь всегда возвращает нас туда, где мы были слабы, лишь бы проверить, выросли ли мы.
Прошли месяцы.
Виктория приходила рано, задерживалась до позднего вечера, не жаловалась, не стремилась к блеску. Работала упорно.
Однажды вечером я увидел, как она помогает стажёрке подготовить презентацию спокойно, внимательно, без нотки высокомерия.
Через несколько недель она постучала в мой кабинет.
Можно минутку? спросила.
Конечно, улыбнулся я.
Хочу просто поблагодарить. Не осудила меня, дала шанс. Думала, что всё потеряла а, может, лишилась лишь того, что мешало быть настоящей.
Иногда нужно потерять всё, чтобы найти себя, прошептал я.
Она улыбнулась тепло, без маски. И тогда я понял: возмездие не нужно. Истинная победа увидеть, как человек изменился.
Год спустя Виктория уже возглавляла отдел. Проекты приносили прибыль, команда её любила, молодые её уважали.
На корпоративе к ней подошёл новый сотрудник, юный и нервный.
Госпожа Георгиева, боюсь завтрашней презентации
Она улыбнулась и положила руку ему на плечо:
Не пугаются платья и титулы, а сердце и ум делают человека сильным.
Я наблюдал её со стороны и впервые ощутил подлинный покой.
Прошлое закончилось.
И жизнь нашла свою справедливость тихую, но точную.
В тот вечер, уходя домой, на моём лице появилась улыбка.
Не гордая, не победоносная а спокойная, истинная.
