Твоя бабка с такими придирками тут ни к чему! Выбирай: мы или она, резко прошептала Злата.
Алексей отпрянул, будто только что получил удар от жены.
Понятно, пробормотал он. Всё время я строил семью, думал, что у меня надёжный фундамент, а оказывается А если я вдруг заболeю? Ты меня тоже выгоняешь, как старый платок?
Злата сжала губы, скрестила руки на груди. Алексей лишь горько усмехнулся.
Нет, спасибо, сказал он. Мне не нужна семья, бросающая в трудную минуту. Бабушка меня кормила, дала шанс в этой жизни, а ты Сегодня ты показала своё настоящее лицо.
Злата не смогла его удержать. Она стояла в ступоре. Можно было понять Алексея, но и её тоже.
Он быстро собрал вещи, взял бабушку за руку и пошёл к двери. Тихо защёлкнула входная створка, будто ктото выключил свет, и их совместная жизнь резко прервалась.
Злата сидела в их (а может, уже её?) спальне, одна, в гробовой тишине. Жгучий гнев прошёл, осталась лишь ледяная пустота. Её взгляд упал на фотографию на комоде. Перед глазами возник не тот Алексей, которого она знала, а худой, растрёпанный восьмилетний мальчишка с тревогой в глазах.
Алексей редко говорил о своём детстве. Сначала вообще молчал, потом начал делиться, будто открывал ящик со своими скелетами. Выглядел спокойным, но нервно перебирал пальцы, наблюдая за реакцией Златы.
Я рос без отца и почти без матери. Отец посадили за тяжкие телесные преступления ещё до моего рождения, и больше мы его не видели. Мать пила, а после Днём её можно было увидеть, лишь если она была в хорошем настроении. Вечером часто срывалась, даже билa. Хорошо, что нас было трое, хоть както легче, делился он.
Постепенно Злата узнала, что старшая сестра Оля в самые тяжёлые моменты спасала его и второго брата, уводя к бабушке. Там они укрывались от маминой ярости, спокойно спали, без страха. Бабушка всегда обнимала их, наливала тёплое молоко с мёдом и пекла пироги, от сладости которых даже запах перегара казался далёким.
Бабушка Алексея, Лидия Петровна, была скромной уборщицей в школе, вела домашний шитьёбизнес: свитера, кардиганы, носки, варежки всё продавала, чтобы внукам хватало новых курток к зиме и учебников.
Однажды Алексей признался, что самыми тёплыми моментами были ночные пробуждения, когда в комнату бабушки проблескивал свет, и он засыпал под стук спиц.
Когда мать умерла, Лидия Петровна взяла внуков к себе. Трое детей тяжёлый груз, но она смогла дать чувство безопасности, которое стоило ему дороже диплома и квартиры.
Годы шли, бабушка стала сдавать. Она почти не выходила из дома, с бытом справлялась с трудом. Старшие внуки сначала приезжали, потом ограничились переводами, а потом сосредоточились на своих семьях. Иногда подкидывали копейку, но не больше каждый имел свои проблемы: аренда, дети, ремонт, машины.
Остался только Алексей. Он наведывался к бабушке каждую неделю, иногда несколько раз. Злата, конечно, не возражала. Хотя она не была близка с Лидией Петровной, понимала: для него эта женщина вторая мать.
Оставайся дома, если не хочешь ехать, говорил он. Это моя бабушка, а не твоя.
Иногда Злата приезжала с ним и помогала убирать. Она уважала эту женщину, хоть родства не чувствовалось. К тому моменту у них уже было двое детей, они жили в двухкомнатной квартире, достающейся Злате от тёти. Каждый Новый год Лидия Петровна передавала правнукам тёплые шерстяные носки уже стала традицией. Однажды бабушка смущённо вручила Злате и Алексею коробки с чаем и конфетами.
Хотела связать, вздохнула она, глядя на свои искривлённые от времени пальцы, но руки уже не те, детки. Не слушаются, забывают. Возраст
Они быстро сменили тему, но Злата заметила в глазах Алексея растерянность и боль. Для него носки были не просто подарком, а символом опоры из детства, которая теперь медленно ускользала.
В этот момент Злата не поняла этого. Видела лишь милую, печальную старушку, не осознав, что это тревожный сигнал.
Тот день был обычным. Злата убирала, собирала игрушки, укладывала младшую дочь спать. Внезапно прозвонил телефон.
Бабушки нет! испуганно сказал Алексей. Я приехал, дверь открыта, её нет, телефон молчит!
Злата застыла, холодок пронёс по спине. Паника в его голосе передалась ей.
Лёша, успокойся. Может, она в магазин сходила?
Я уже всех соседей обошёл, её всё нет! Я поеду искать!
Звуки коротких звонков, нервный вдох. Сердце колотилось в висках.
Злата не чувствовала к Лидии Петровне особой нежности, но мысль о том, что с ней чтото случилось, держала её в напряжении. Она собрала детей, отвезла их к своей маме, а потом бросилась к мужу. Объезжали улицы, показывали её фото всем подряд, но никто не мог помочь.
Наконец нашли её к вечеру у старой булочной в центре. Лидия Петровна сидела на грязном бордюре, свернувшись в крошку, дрожа от холода. Алексей бросился к ней, опустился на колени, будто не решаясь прикоснуться.
Злата подошла ближе и услышала, как бабушка шепчет:
Я хотела купить булочки для Настеньки Она любит с изюмом
Настенька мать Алексея, давно умершая. Это заставило Злату задрожать.
Через несколько дней они обратились к врачу. Диагноз деменция. Ни Злата, ни Алексей пока не понимали, что это значит.
Она уже не будет прежней, вздохнула мать Златы. Я сама ухаживала за твоей бабушкой. Понадобится профессиональная помощь, круглосуточный присмотр, а не твои силы.
Алексей отмахнулся:
Не отдавать бабушку чужим людям. Молодёжь всё время следит за старыми, это нормально. Если бы с твоими случилось, я бы тоже помогал.
В итоге они взяли Лидию Петровну к себе. С того момента жизнь превратилась в ад. Бабушка поселилась в детской, дети в родительскую спальню. Теснота была лишь началом.
Ночью бабушка спорила с призраками прошлого, младшая дочь просыпалась в плаче, остальные не могли спать. Злата пыталась успокоить её, но без толку.
Бабушка капризничала изза еды. Злата замораживала ягоды, варила компоты для детей, сама же терпела. Бабушка жаловалась:
Вы меня голодаете, даже компот нельзя Я же уже старая
Она могла вылить всю кастрюлю ночью, пока никто не видел. Утром начиналось с истерики младшей дочери, ведь она ждала компот на завтрак.
Однажды Злата проснулась от запаха гари. На кухне увидела Лидию Петровну, стоящую у плиты, вилкой по пустой раскалённой сковороде, шепчущую чтото. Ручка сковороды уже начала плавиться.
Злата испугалась не только за себя, а за детей. Эта ночь могла стать последней.
Лёша, так нельзя, сказала она мужу, разбудив его. Мы должны чтото решить. Может, нанять сиделку?
Сиделка? сонно пробормотал он. Я уже разговаривал с Олей и Денисом Это дорого.
Тогда продадим её квартиру, купим чтонибудь поближе, чтобы чаще навещать, предложила Злата.
Ты не видишь, что ей нужен постоянный присмотр? Как оставлю её одну? возмутился Алексей.
Как оставить её рядом с детьми? шепотом возмутилась Злата.
Согласия не пришло, Алексей ушёл. Злата сидела, глядя на фотографии, руки всё ещё дрожали. Понимала, что ушёл не он, а тот мальчишка, для которого дом бабушки был спасением. Но легче от этого не стало.
Днём она позвонила маме, пытаясь разогнать гнетущую тишину.
Доченька, может, не стоило так быстро? Есть и другие варианты
Мам, ты думаешь, я ничего не предлагала? Он не слушает! вспылила Злата. Его путь страдание, героический подвиг, расплата за прошлое, а платить приходится мне. Я одна с тремя детьми, один из которых уже взрослый и неуправляемый. Тоже мне, герой
Мужики такие, мало кто понимает быт ответила мать с сочувствием. Может, со временем всё успокоится
Через три месяца Алексей позвонил, потом приехел. За это время похудел, стал измождённым. В его глазах отражалась глубочайшая усталость, будто он не спал ночи напролёт.
Они сели за кухонный стол, где всё начиналось.
Понимаешь, начал он, не глядя в глаза, я не могу её бросить. Не могу. Но и без вас жить не могу. Когда всё легло на мои плечи, я понял, что так не получится.
Злата придвинулась ближе, положила руку ему на плечо.
А сейчас она одна?
Я частично перешёл на удалёнку, нашёл сиделкусоседку, бывшую медсестру. Она будет приходить пару часов в день. Это подработка для неё, а я смогу видеть вас, если примете её обратно.
Злата слабо улыбнулась, вымученно. Да, Алексей не смог полностью переехать, но хоть чтото изменилось. Она тоже смягчилась, приняла, что жизнь иногда такова.
Конечно, примем, сказала она и обняла мужа.
Он сначала слегка вздрогнул, потом раскрыл объятия и обнял её в ответ.
Семья не воссоединилась в один миг, но с этого момента они начали путь к этому. Обсуждали продажу бабушкиной квартиры, чтобы купить чтонибудь поближе и проводить больше времени вместе. Пока же могли позволить лишь совместные вечера и ужины. Даже это стало огромным вкладом в их будущее. Их жизнь разбилась на кусочки, но они не сдались, собирая её заново, подбирая каждый фрагмент, чтобы заполнить пробелы.
