Агафья пропалывала грядки, когда услышала, как ктото зовёт её во дворе. Вытерла пот со лба, подошла к калитке и увидела незнакомую женщину.
Агафья, здравствуйте! Пожалуйста, зайдите, поговорим.
Здравствуйте. Проходите, подойдите, пока чайник варится. Что вам нужно?
Меня зовут Нина. Мы с вами лично не знакомы, но слышала, что у вашего покойного мужа есть сынмалыш, три года, по кличке Мишка.
Агафья удивлённо посмотрела на Нину. «Как так? подумала она, ведь я даже не мать такого ребёнка».
Не у меня сын, а у соседки моей, Катеньки. Ваш муж часто бывал к ней, и в результате появился ребёнок рыжий, как отец. О экспертизу не спрашивали.
Что вы от меня хотите? Мой муж умер, я понятия не имею, с кем он ещё встречался.
Катя тоже уже не с нами. Положила лёгкие, и вот теперь маленький мальчишка сирота. У неё не было ни отца, ни матери, она была приезжая, продавала в магазине. Жаль же ребёнка, в детдом отправили, а он одинок.
У меня уже две дочери, рожённые в браке. Вы хотите отнять у меня ребёнка? Какого же наглования!
Он же по крови ваш, значит, не чужой. Да и мальчик хороший, добрый, ласковый. Сейчас в больнице готовят документы на него.
Не разводите меня на жалость. Сколько бы ни оставил муж детей, я их всех не могу растить!
Посмотрите сами, я лишь предупреждаю.
Нина ушла, Агафья налила себе чашку чая и задумалась.
С Юрием познакомилась она сразу после получения диплома. На выпускном с подругами весело гуляли, к ним подошли парни. Юрий выделялся рыжей шевелюрой и веснушками, считал стихи, рассказывал анекдоты и предложил проводить её до дома.
Так они поженились, поселились в доме у бабушки, которая позже умерла, оставив им жилище. Через два года у них родилась Марфа, а через ещё два Анисья. Жили скромно, денег вечно не хватало.
Но Юрий стал пить. Как Агафья боролась с этой привычкой бессильно. Его уволили с работы, и Агафья вынуждена была работать сразу на двух местах. Решила развод. Планировала уехать с дочками в город к одинокой тёте, найти работу, всё уладить.
Пока она собиралась паковать вещи, Юрий, пьяный, попал под машину и погиб. Агафья плакала у гроба, а дочери тоже рыдали ведь отец всётаки был.
И вдруг всплыла тайна: у Юрия на стороне был ребёнок.
В дом вошла старшая дочь Марфа, высокая и стройная, в точности как мать, рыжая как отец.
Мам, что поесть? С подружками в кино идём, а я уже голодна! И ты почему такая печальная?
Переживаю новости, дочурка. Мне сказали, что у твоего отца есть ребёнок от другой женщины, три года. Мать умерла, а мальчик теперь в детском доме. Предлагали его взять.
Не может быть! Кто эта мать? Ты её знаешь?
Нет, она не местная. Звали её Катя, фамилию не помню…
И что будем делать? Где сейчас мальчик? У него родственников нет?
По слухам, в больнице готовят документы. Рыжий, как папа.
Марфа бросилась к еде, а Анисья присоединилась. Агафья смотрела на дочерей и улыбалась: обе рыжие, как отец. Генетика, как будто шутка.
На следующий день Марфа заявила:
Мам, мы с Анисьей ходили в больницу посмотреть на брата. Он такой весёлый, щёки пухлые, почти как мы. Плакал, хотел к маме.
Мы принесли ему яблоко и апельсин. Он сидел в кроватке, тянул ручки, медсестра разрешила поиграть.
Давай заберём его, он наш брат! воскликнула Марфа.
Агафья рассердилась:
Что за безумие! Отец «развлекался», а я теперь всё сама. У меня и так хватает забот. Легко вам говорить возьмите.
Чужих детей берут, а наш тоже ребёнок. Он не виноват, что так случилось. Знаете поговорку: «Дети за родителей не отвечают».
Куда нам ещё один рот? Я уже работаю как проклятая, продаю овощи с огорода, кручусь, как могу, а вы хотите навесить на меня ещё ребёнка?
Если оформишь опеку, будет пособие. Мам, разве тебе не жаль мальчишку? Отец плохо поступил, но он наш брат.
Агафья злилась и на мужа, и на дочерей, но решила проверить мальчика сама. На следующий же день пошла в больницу.
Здравствуйте, подскажите, где мальчик Миша, три года, готовятся к отправке в детдом? спросила она у медсестры.
А вы кто, женщина? Что вам нужно?
Хочу посмотреть. Это ребёнок моего мужа от другой женщины
Посмотрите, но не берите. Вчера ваши дочки были, играли с ним, хотя им не разрешали.
Я лишь на минутку взгляну.
Агафья открыла дверь и замерла. Перед ней стоял крошечный Юрка точная копия отца: рыжие кудри, голубые глаза, милый мальчик. Он играл кубиками, увидев её, улыбнулся.
Тётя А где моя мама?
Мамы нет, Миша
Я домой хочу
Он заплакал горько. Сердце у Агафьи дрогнуло. Она подошла к кроватке и взяла ребёнка на руки.
Женщина, уходите, а я буду слушать крики! крикнула медсестра.
Мишенька, не плачь, маленький шептала Агафья, гладя его по голове.
Тётя, возьми меня Я хочу маму, а тут никого нет
Хорошо, Миша, обещаю вернуться. Не плачь.
С уверенностью в сердце Агафья пошла домой, решив взять мальчика. Всё злое чувство испарилось, увидев беззащитного малыша, так похожего на её дочерей.
Прошло пятнадцать лет. Мише пришло призывное уведомление: срочно в армию.
Звони, сынок, слушайся командира, шептала Агафья, времена нынче трудные…
Мам, всё будет хорошо! Не подведу, обещаю! Через год всё пройдёт, потом пойду работать, как Лёша Свиридов, у дядюшки на СТО, а я мастер, знаешь
Мой мастер, пробежала Агафья рукой по рыжим непослушным кудрям
Жизнь, как узкая тропка в лесу, часто заводит в неожиданные места. Агафья думала, что судьба бросила ей тяжёлый крест, ещё одну боль от измены мужа. Но в колючем кусте обиды оказался нежный росток мальчик, который не виноват в своём появлении.
Сердце иногда видит то, чего не замечают глаза. Оно увидело в Мише не чужую кровь, а одинокую душу, жаждущую тепла. Оно услышало не крик «чужой ребёнок», а тихий зов: «Мама». И, вопреки логике, страхам и усталости, Агафья протянула руки.
Годы доказали, что доброта не жертва, а дар. Миша не стал «лишним ртом», а стал тем, кто поливал грядки водой из колодца, пока Агафья пропалывала их. Тем, кто смешил сёстричек в тяжёлые минуты. Тем, кто, став взрослым, говорил: «Спасибо, мам», и в этих словах звучала вся вселенная.
