ВЕЛИКАЯ РОДИНА
Мама, а папа опять деньги взял
Лариса бросилась к старому шкафу, нашла спрятанные среди чуланов купюры, пересчитала. Не хватает двухсот рублей! Сумма кажется крошечной, но ей нужны были деньги на дрова, а Стас об этом прекрасно знает. Он же в копилку ничего не кладёт!
Лариса собрала все найденные деньги, свернула их в жгут и тайком проскользнула под коврик в детской комнате.
Пойдём ужинать, позвала она детей.
Разливла всем суп, налила чай, каждому положила по две печеньки.
Мамочка, а себе почему ничего не кладёшь? спросил Миша, глядя на неё серьёзно.
Во-первых, я не люблю сладкое, а во-вторых, следить за фигурой должна, ответила она.
Мальчик бросил на неё взгляд.
Мам, ты и так самая красивая!
Она рассмеялась.
Кушайте!
После еды Лариса вымыла посуду, затем зайшла в комнату к детям. Михаил читал сказку Светлане, а Иван рисовал.
Десять минут, чтобы закончить всё, что начали, потом отбой! сказала она, поцеловав их и вышла. Теперь нужно зашить куртку Ивану, он поссорился в школе, а потом и сама отдохнуть. Лариса взяла иголку с ниткой.
Десятилетие назад она вышла замуж за Степана. Ей тогда было восемнадцать, без опыта и мудрости. Степан был известен в округе, бросал деньги то в одну, то в другую сторону. Наивная, Лариса поверила, что он умеет их зарабатывать.
Только после свадьбы выяснилась правда: Степан растранжирил деньги, полученные от продажи квартиры, достанной от родителей.
А где у тебя тогда жильё? удивилась Лариса.
Зачем? У тебя же просторная квартира. ухмыльнулся он.
Ты серьёзно продал последнюю крышу, лишь бы деньги собрать? возмутилась она.
Ой, Лариса, не будь такой строгой! Живём сейчас! отмахнулся он.
Долгое время Лариса искала причины в другом, но в итоге поняла, что всё так. Когда появились Миша и Иван, Степан даже временно нашёл работу, но её не удержало надолго. Через пару лет он снова стал искать дело, но ценили его не там, где он хотел.
Появилась Светлана. Лариса мечтала о большой семье, но после рождения дочери поняла, что без экономии дети будут голодать. Решили сдавать квартиру и переехать в деревню Кузнецовскую, где стоял пустой дом, достанный от тёти.
Степан принял предложение скептически:
Нет, я лучше останусь в городе. сказал он.
Лариса, разозлившись, ответила:
Оставайся, но не в этой квартире. Завтра сюда приедут новые жильцы.
Ты с ума сошла? возразил он. Как могут приедти жильцы? Ты меня спрашиваешь?
У меня право спрашивать, ведь это моя квартира! парировала она.
Степан ушёл в деревню, где искал работу полгода: ферма, лесопилка всё было, но ничего не подходило. Зато за ухаживаниями за девушками он не унывал.
Марина, коллега и подруга Ларисы, часто говорила, что Степан болтается без дела. Лариса отмахивалась:
Пусть, может, счастье меня найдёт.
Марина качала головой:
С ума сошла баба! Что тебе делать с тремя детьми?
Но Лариса всё же думала, что без Степана будет легче.
В один момент раздался грохот в дверь. На пороге стоял мужчина в пыльном плаще. Он молча снял шапку, сел за стол, а Лариса продолжала шить.
Что случилось? спросил он. Ты меня к столу позвала?
Степан, зачем ты деньги взял? протянула она.
А что, уже напоказ? бросил он. Пойду за пивом, а не за халявой.
Заработай же! Поддержи семью! ответила Лариса.
С чего я могу спать голодным? возразил он.
Лариса пожала плечами, отвернулась. Степан сидел, потом встал, накинул пальто и, крикнув «Ты пожалеешь!», исчез в ночи.
Лариса вздохнула. Десять лет прошли, а Степан всё думал, что время не пролетело. Она посмотрела на руки: ногти короткие, кожа суровая от мороза.
В деревне она узнала, что лучше всего платят доярки. Раньше коровами она не занималась, но теперь нет выбора. Научилась молоть, но любимое дело живопись, пришлось оставить.
Встав, прошла к печи, достала мольберт; дети смотрели, как она раскладывает полотно. Снова покрыла его простыней и пошла спать.
На следующий день, вернувшись домой, увидела две большие чемоданы в центре комнаты, на диване сидели дети, а на стуле Степан. Он встал, когда она вошла:
Ну что, подожгла? Теперь будешь кости грызть, а поздно. Дети без отца всё изза твоего характера!
Лариса улыбнулась:
Неужели нашёлся более глупый, чем я? спросила она.
Степан покраснел от злости, схватил чемоданы и бросился к выходу, но зацепился за старую доску у двери та, о которой она ему столько раз говорила. Не удалось быстро уйти, и он стоял, пока Ларисе стало жалко его.
Двери хлопнули, шибки задрожали. Светлана подошла к матери:
Мам, а папа больше не придёт? спросила она.
Наверное, нет, хорошая моя. ответила Лариса.
Девочка задумалась, затем спросила:
И кто будет есть мои конфеты?
Никто больше не будет.
Лариса ощущала, будто сама съедает конфеты от имени Степана.
На следующий день узнала, что Степан уехал из деревни. Ну и ладно, воздух стал чище. Куда он подевался в городе, не её дело.
Через неделю Лариса начала волноваться: жители не присылают деньги, два дня задержка, а звонки не отвечают. Нужно было съездить в город за выходным. Пока просматривала расписание, Миша сказал:
Мам, у нас сломалась машина рядом.
Лариса выглянула в щель в замёрзшем окне: у дороги стояла машина, вокруг бегал мужик, дрожа от холода.
Он же замерзнет сказала она. У него машина не заводится?
Нет, мам, не заводится. Я уже полчаса наблюдаю. Может, позовём, чай нальём? ответил Миша.
Через две минуты Миша принес в хату молодого человека лет тридцатипяти, с дрожащими от холода губами. Тот прошептал:
Спасибо, дайте чай, я Максим.
Проходите, чай будет, а то говорить не сможете, сказала Лариса.
Максим, попивая чай, спросил:
Вы так молоды, всё это ваше?
Да, мои. ответила она.
Он рассказал, что мечтал о большой семье, но жена против детей, развод был, и дальше жизнь пошла иначе. В тот момент зазвонил телефон.
Что случилось? спросил он. Аварийный эвакуатор задержан изза метели.
Не переживайте, я вам место под диваном приготовлю, а утром всё уедет, ответила Лариса.
Максим удивлённо посмотрел на неё, и она покраснела.
Прошло три года. Марина и Лариса пили чай, Марина огляделась:
Твоё жильё стало настоящим чудом, а Степан всё ещё гдето в городе?
Да, Максим всё делает для нас.
Марина увидела портрет детей, нарисованный Ларисой давно.
Ты можешь нарисовать меня? попросила она.
Конечно, у меня теперь много свободного времени, ответила Лариса.
В тот момент в комнату вошёл Максим, крепко схватив её за руку.
Я хочу мальчика и девочку, будет большая семья! воскликнул он.
