ПОДАРОК ОТ АСИ
Собака Ася воет всю ночь, не давая хозяйке ни минуты сна. Утром, заглянув в её будку, Мария замирает от страха. Ночь бушует, будто сама природа выплеснула всю свою яростную энергию. С неба льётся дождь, как будто хочет смыть с земли всю нечисть, несправедливость и забытьё. Молнии рассекали тьму, ослепляя яркими вспышками, а гром гремел так, что кажется, будто земля дрожит от каждого удара. Деревья гнутся, будто живые, ветви упираются в заборы, а вода заполняет двор, превращая его в небольшое озеро. Словно мир погружается в хаос, и никто не знает, что будет утром. Но когда первые лучи солнца пробиваются сквозь шторы, всё уже позади ни следа бури, ни намёка на вчерашний шторм. Небо сияет кристальной синевой, будто только что отмыло, а воздух становится чистым и свежим, пропитанным ароматом влажной земли и пробуждающейся зелени.
Мария, потянувшись после тревожного сна, выходит на веранду и вдыхает утреннюю свежесть полной грудью. Кажется, природа возродилась, и вокруг всё оживает новой силой. Но в памяти всплывает странный момент: в разгар грома ночью её верная подруга собака Ася вдруг начала жалобно выть. Не лаяла, не рычала, а именно выла, будто чувствовала беду. Тогда Мария не придала этому значения может, гром её испугал, может, она чтото услышала. Сейчас, оглядывая двор, она ощущает тревогу.
Ася обычно встречает её у веранды, виляя хвостом, прыгая и ласкаясь. Сегодня всё иначе она лежит в будке и не спешит выйти. Сердце Марии сжимается. «А не пострадала ли она от бури? думает она. Молния была такой сильной, могла бы её поранить». Она подходит ближе и тихо зовёт:
Ася, малыш, всё в порядке?
Из тёмного проёма будки медленно появляется морда с печальными настороженными глазами. Ася не выскакивает, не прыгает, как обычно. Она лежит, прижав уши, и смотрит на хозяйку с какимто странным грустным выражением, будто охраняет чтото очень важное.
Что с тобой, моя хорошая? шепчет Мария, чувствуя лёгкий холодок по спине.
Она идёт в дом, берёт нож и отрезает несколько сочных кусочков колбасы любимого лакомства Аси. «Может, она проголодалась?», думает она. Но даже запах мяса её не привлекает. Ася не двигается с места. Она просто лежит, будто у неё нет сил, или в ней проснулся древний материнский инстинкт, не позволяющий оставить то, что скрыто в глубине будки.
Мария хмурится. Чтото не так. Ася никогда не вела себя так. Даже в самые сильные грозы она всегда бросалась к хозяйке, ища защиты. А теперь, наоборот, отстраняется, охраняя своё пространство. В голове крутятся тревожные мысли: «Больна ли она? Укусила её змея? Может, началась какаято болезнь?»
Не теряя времени, Мария берёт телефон и набирает номер ветеринара Леонида Ивановича, с которым она знакома много лет. Он обещает приехать как можно быстрее. Через двадцать минут на двор въезжает небольшая, но ухоженная машина. Из неё выходит высокий, седой мужчина в очках, держа в руке чёрный диплом.
Леонид Иванович не просто ветеринар, а целитель, человек, который слышит немой крик животных.
Итак, что у нас? спрашивает он, оглядываясь.
Мария коротко рассказывает о странном поведении Аси. Врач подходит к будке, садится на корточки и мягко, доброжелательно зовёт:
Ася, девчонка, выходи. Сдайся дяде Леониду.
Но она лишь глухо рычит, прижимаясь к стене. Никогда раньше она не рычала на знакомых. Это было не просто странно это было страшно.
Чтото не так, бормочет врач. Раньше она бросалась ко мне, как к родному. Что с ней случилось?
Бо́юсь, она больна, говорит Мария дрожащим голосом.
Может, клещ? Или укус? размышляет Леонид. Нужно попытаться вытащить её, осмотреть.
Мария осторожно подходит к будке, тянет Асю за ошейник. Та не сопротивляется, но и не спешит выходить. Только когда ясно, что уйти не получится, собака медленно, с явным недовольством, ползёт наружу, всё ещё оглядываясь назад.
Там чтото шевелится! восклицает врач, глядя внутрь.
Мария бросается к будке и замирает. В глубине будки, свернувшись калачиком на старом одеяле, лежит маленький мальчик. Он спит, прижав к груди грязную куклу. Его лицо бледно, глаза заплаканные, одежда рваная и мокрая. На ногах нет обуви. Он выглядит так, будто его забыли, бросили, оставив между реальностью и кошмаром.
Что это? прошептал врач, не веря глазам.
Это не что, а кто! вдыхает Мария. Это ребёнок! Я не могу сама его вытянуть помогите!
Сейчас, сейчас, отвечает Леонид, натягивая очки и осторожно заглядывая внутрь. Ася снова рычит, но Мария успокаивает её:
Всё в порядке, Ася. Мы никому не причиняем вреда. Ты молодец, ты его спасла.
Она выводит собаку на веранду, а врач тем временем берёт мальчика на руки. Тот просыпается, тер глаза, оглядывается в растерянности и тихо плачет.
Мария держит его на руках. Он лёгок, как перышко, будто долгое время его никто понастоящему не кормил. На нём грязная футболка с оборванными краями, штаны в пятнах, а ноги покрыты царапинами.
Кто ты, малыш? тихо спрашивает она.
Мальчик не отвечает, лишь смотрит большими испуганными глазами, будто ждёт пощады.
Я вызову полицию, говорит Мария, направляясь к дому. Дитё́ньку так просто не оставляют. Его, наверно, ищут.
Но врач останавливает её:
Стой. Я знаю этого ребёнка. Это Роман, сын Оксаны Оксаныпреступницы.
Мария дрожит. Оксана та самая девочка из их школы, которая когдато была весёлой, а потом, словно упала в пропасть, связалась с криминалом, стала пить крепкие напитки, воровать чужое, терять себя. Первый раз её судили условно дали шанс. Но она его не использовала. Во второй раз грабила почтальона, крала деньги пенсионеров. Её осудили, и за решёткой у неё появился сын Роман. Ребёнка сразу отправили в детский дом.
Но её же отпустили? спрашивает Мария.
Да, недавно. Забрала его из интерната. Но, вероятно, не для того, чтобы любить, а чтобы показать миру, что «я тоже мать».
На самом деле, она почти постоянно в запое, спит, бросает его одного. Такие, как она, надо лишать родительских прав. Роману почти пять, а он еле говорит, не знает, что такое «дом», «семья», «любовь».
Мария ощущает внутри горечь и гнев. Ей вспоминаются её собственные мечты о детях: дважды была надежда, дважды теряла младенца. Врачи не могли объяснить причину. Каждый раз это был как удар в грудь. И вот теперь перед ней живой, дрожащий ребёнок, брошенный как ненужный предмет.
Пусть пока останется со мной, решительно говорит она. Я его накормлю, согрею, выгоню. А потом потом сама отвезу к Оксане. Пусть посмотрит, что она делает со своим сыном.
Она наливает тёплой воды, берёт мягкое полотенце, детское мыло. Мою Романа с такой заботой, будто он её собственный. Затем одевает его в свою футболку, заворачивает в плед и ставит за стол. Мальчик ест молча, быстро, будто боится, что еду заберут.
В этот момент в дом входит Андрей, её муж. Высокий, сильный, с добрыми глазами.
Любимая, ты чтото хотела? Я привёз хлеб он замирает. А это кто?
Это Роман, сын Оксаны. Я нашла его в будке у Аси.
Андрей молча смотрит на ребёнка, затем на жену. Он знает, как она страдает от невозможности иметь собственных детей. Он знает, что каждый раз, когда она видит чужого малыша, внутри неё чтото ломается.
Понятно, тихо говорит он. Что нужно?
Купи ему обувь и одежду. Всё новое.
Андрей ничего не спрашивает, просто уходит. Через час возвращается с пакетами. Купил не только одежду, но и красную игрушечную машинку с блестящими колёсами. Роман впервые за долгое время улыбается.
Позже, когда ребёнок засыпает, он шепчет:
Не хочу к маме
Спи, малыш, шепчет Мария. Никто тебя никуда не ведёт.
Андрей обнимает жену.
Он не хочет к ней. И я его понимаю.
Я схожу к Оксане, разберусь, что происходит.
Дом Оксаны оказывается полузруйнованным, с разбитыми окнами, заполняющимся запахом хмеля, табака и отчаяния. Внутри темно, грязно, пусто. Когда Мария заходит, в горле застревает дым.
Кто там? хрипло звучит голос. Есть Беленькая?
Оксана, это я Александра. Мы учились вместе.
А не узнала. Зачем пришла?
Твой сын у меня. Я нашла его в будке. Он был без обуви, голоден, испуган.
И что? Пусть гуляет. Где он спал?
Ты же мать! Как можешь так говорить?
А ты кто, чтобы меня учить? закричала Оксана. Верни моего сына! А если не вернёшь получишь кнут!
Он не вернётся к тебе, говорит Мария, глядя ей прямо в глаза. Я вызову полицию. Дети не должны расти в таком аду.
Оксана вдруг смягчается.
Подожди не нужна полиция У меня только он есть моя кровинка
Тогда отдохни, приведи дом в порядок, начни жить полюдски. Поговорим потом.
Неделя проходит, никого не приходит. Мария возвращается и видит печальную картину: Оксана лежит в кровати без признаков жизни. Похмельный синдром. Сердце не выдержало. Мария и Андрей похоронят её.
После этой печали они решают взять Романа как своего сына. Через месяцы, после всех проверок, досудебных расследований и анализов, органы опеки дают добро. Роман становится их ребёнком.
Прошло два года. Весна снова расцветает. Во дворе бегает Роман, уже заметно постаревший, смеётся и играет с щенками Аси той же самой собакой, что спасла его в ту бурную ночь.
Сынок, осторожнее! кричит Мария.
Ничего, сынки украсят мужчину! смеётся Андрей, поправляя шапочку на голове их дочери Дарьи, появившейся на свет год назад.
Девочка улыбается, бубнит на своём детском языке, наблюдая за братом. И в этот момент счастье полно. Они семья. Настоящая. Не только по крови, но и по воле сердца.
Вот такая невероятная история человечности, милосердия и любви.
