Кот молча смотрел на неё. Вдохнув поглубже и набравшись смелости, Анютка потянулась за ним, надеясь, что рукава её кожаной куртки уберегут ладони от когтей пушистого безбилетника
Смена подходила к концу, и Анна пошла в конец автобуса, внимательно заглядывая под каждое сиденье.
Автобус для неё был как второй дом, а дома у Ани всегда была идеальная чистота. Может, потому что разбрасывать было некому?
Аня, тебе бы давно пора замуж выходить, ворчали ей кондукторши-диспетчеры. Уже под тридцать, а всё одна. И работа-то у тебя мужская, не женское это дело, одно с этими пассажирами разбираться!
Так мне хорошие попадаются, пожимала плечами Анна. И работу люблю. А муж он ведь не кот или собака, чтобы его заводить!
Женщины переглядывались: они-то знали, что с мужем хлопот куда больше, чем с любым котом.
Так хоть кота заведи, советовали они. Всё не в одиночестве!
Анна только грустно вздыхала:
Кот пока не заводится, говорила она и, попрощавшись, возвращалась домой, включала мелодии из старых советских фильмов, готовила себе ужин, потом читала и ложилась спать
Дни текли один за другим, все похожи как две капли воды. Выходные она не любила слишком много свободного времени. В такие дни Анна сама садилась в автобус и каталась без цели по улицам Москвы.
Ей нравилось представлять себя обычной пассажиркой, которую кто-то везет навстречу счастливой, яркой жизни
И этот день был таким же, как все. Закончив смену, Анна принялась за уборку салона.
Заглянув под последнее сиденье, она вздрогнула на неё уставились два сияющих глаза!
Ого, ты кто? Кис-кис-кис! Как ты сюда попал? Анна присела на корточки. Ты что, потерялся?
Кот молчал, глядя на неё.
Вдохнув и приободрившись, Анна протянула руку, надеясь, что плотный кожаный рукав убережёт её от острых когтей безбилетника.
Кот дался вытащить себя из-под сиденья, и Анна смогла получше его рассмотреть.
Он был роскошен.
Было видно, что это, скорее всего, перс с необычной формой морды и густой длинной шерстью. На шее ошейник с медальоном.
Мерлин, прочитала Анна, вертя кота в руках. Неужели тот самый? Великий маг и чародей?
Кот широко зевнул, явно не возражая против такой репутации.
И что делать с вами, ваша магичность? серьезно произнесла Анна, решив, что с таким котом надо быть вежливее. Хозяев-то где искать будем?
Кот выразительно зевнул вновь мол, а я-то откуда знаю? К слову, не мешало бы перекусить и поспать.
Анна поняла, что выхода у неё нет. Точнее, он есть, но какое же нужно иметь сердце, чтобы выставить пушистого бродягу на улицу?!
Так, твёрдо сказала она. Сегодня переночуешь у меня, а завтра я распечатаю объявления с твоей фотографией. Кто-то же тебя ищет и переживает!
Кот не возразил. Но стоило Анне взять его на руки и пойти к выходу, как он стал вырываться. Оказавшись на полу, кот вернулся обратно под сиденье. Через минуту он появился, держа что-то в зубах.
Что у тебя там? Анна присела и заглянула.
Кот аккуратно положил в её ладонь лотерейный билет.
Ничего себе! поразилась Анна. Так твой хозяин и тебя, и билет потерял?
Кот посмотрел на неё как будто с намёком: дескать, может, пора уже домой идти?
Анна поспешила, ломая голову: стоит ли указывать в объявлении про лотерею? А вдруг кто-то решит воспользоваться и скажет, что это его кот и его билет?
Нет, надо быть хитрее! А пока, надо бы купить чего-нибудь вкусного для гостя.
Что возьмём? спросила она у кота, разглядывая витрину с кормом в магазине.
Мерлин внимательно осмотрел пакетики и, выбрав один, потянулся к нему.
Точно? уточнила Анна.
Мерлин взял пакетик зубами сомнений не осталось.
Ты умный кот! похвалила она.
Кот издал довольный звук, как бы говоря: «Я в курсе». Купив себе продукты тоже, она вернулась домой.
Устраивайся! пригласила она, опуская Мерлина на пол.
Кот тут же пошёл обследовать квартиру. Анна пошла на кухню готовить. Посуды кошачьей у неё не было отделила пару блюдец под еду и воду.
Наевшись, кот знатно развалился на диване. Анна сфотографировала его, распечатала объявления, умолчав о лотерейном билете и кличке.
Распечатав на принтере, она показала фото Мерлину.
Смотри, какой красавец! Завтра повешу в автобусе вдруг хозяин найдётся! Ой
Тут она вспомнила: завтра смена! Кота оставить не с кем
Взять его с собой? Нет, будет отвлекаться, а водитель не должен терять концентрацию. Оставить совсем одного? Это же стресс для животного, он и так потерялся!
И тут Анна вспомнила про Кирилла, соседа-парня напротив. Тот работает из дома, ему не нужно торопиться в офис или на смену. Кожаные тапочки, растянутые штаны, вечный ноутбук под мышкой.
Они иногда сталкивались на лестничной площадке, когда Кирилл выходил за едой он был высоким, чуть неуклюжим, в очках.
Кивали друг другу и расходились. Но коту Кирилл вроде бы мог бы присмотреть.
Собравшись с духом, Анна позвонила к нему. На пороге появился Кирилл взъерошенный, в домашних тапках и спортивных штанах. Он удивился.
Анна объяснила просьбу как могла. Впрочем, уговаривать было не нужно он молча кивнул и взял ключ.
Чуть обидно стало, что сосед почти не обратил на неё внимания. Вздохнув, она позвала:
Кис-кис! Мерлин, ты где?
Кот сидел у балконных дверей, всем своим видом давая понять сюда нужно!
Анна, помедлив, рассудила, что такой умный кот с восьмого этажа прыгать не станет, открыла дверь и вышла на балкон вместе с ним.
Мерлин одним прыжком вскочил на перила, Анна ахнула и метнулась, чтобы подстраховать.
Кот глянул на неё с лёгким превосходством, повернулся и задрал нос к небу. Анна тоже посмотрела вверх
Небо рассыпало над ними россыпь звёзд. Она увидела, как одна звезда сорвалась и словно слезинка скатилась по небу.
Кот потерся о её ладонь, словно намекая загадывай скорее! И Анна загадала
Уснула в тот вечер мгновенно, без фильмов и книжек. Может, потому, что рядом мурлыкал пушистый кот Мерлин?
Утром, ещё раз дав Кириллу инструкции, она отправилась на работу.
Весь день по Москве её автобус ехал с объявлением в салоне, но никто не проявил интереса к судьбе найденного кота.
Анне было даже неловко, но почему-то радостно. Домой она летела будто на крыльях ведь там её ждали
В квартире пахло свежемолотым кофе. Обычно она пила растворимый, так что разница была разительная.
Я тут немного по хозяйничал, признался Кирилл. Без обид, но твой кофе так себе. Мой сварил, будешь?
Конечно буду! с улыбкой согласилась Анна. А где Мерлин?
Кот уже материализовался в коридоре, довольно поводя хвостом. Обдумав, он потерся о её ногу, показывая явную симпатию.
Твой Мерлин в полном порядке, Кирилл нагнулся его погладить. Знаешь, я давно так не отдыхал. Вроде сел работать а потом вспомнил, как раньше писал сказки Пальцы сами набрали текст, Кирилл развёл руками. Вот написал про кота.
Покажешь? оживилась Анна.
Да ерунда это, отмахнулся Кирилл, но видно было ему хочется поделиться. Тебе вправду интересно?
Конечно! Я люблю сказки! А уж фэнтези вообще обожаю! уверенно кивнула Анна.
Кирилл, конечно же, не устоял.
Затем они пили вкусный кофе и читали историю, а рядом довольный Мерлин поглядывал на них, словно на глупых котят.
Сказка Анне понравилась. Когда Кирилл ушёл к себе, стало немного грустно. Лишь чуть-чуть ведь остался кот.
В этот вечер вдруг позвонили в дверь. Мерлин встрепенулся и важно прошёлся к двери. Анна спросила:
Кто там?
По объявлению, ответили за дверью, и она замерла.
Сначала хотела не открывать, но было бы нечестно. Она открыла. На пороге стоял высокий старик в длинном чёрном плаще. Он улыбался:
Девочка моя, не смущайся. Я по поводу кота и, чтобы не сомневалась, скажу звать его Мерлин. И вот он сам.
Кот радостно прыгнул к нему на руки, не оставляя сомнений. Анна приглушённо предложила:
Проходите.
Ей почему-то захотелось расплакаться вот как можно привыкнуть к коту за один день! Старик зашёл, осмотрелся, лёгкая улыбка мелькнула между ним и котом.
Угости меня кофе, попросил он.
Анна поставила кофе вариться благо Кирилл оставил свою пачку. Всё это время старик и Мерлин будто молча переговаривались взглядами.
Кстати, вдруг сказал он. А разве вы больше ничего не находили?
Анна вспыхнула. Она протянула ему лотерейный билет, но старик мягко отодвинул её руку:
Это тебе, улыбнулся он.
Но это ведь твой билет! растерялась Анна.
Нашла его ты, да и Мерлин не против, старик добродушно кивнул.
А вдруг он выигрышный? тихо спросила она.
Так ты всю жизнь будешь отказываться от шанса стать чуть-чуть счастливее? спросил он.
Анна опустила глаза. Именно об этом желании она попросила падающую звезду.
Позволь счастью войти, милая, улыбнулся старик. И не печалься. Мы ещё встретимся. Когда ты вернёшься
«Куда вернусь?» хотела спросить Анна, но старик уже вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Ключ сам лёг на место, а Анна, задыхаясь от накативших эмоций, почти не заметила, как оказалась в кровати Ей снилась сказка Кирилла.
О могущественном волшебнике, который думал только о себе. Его магия не принесла никому счастья, и в наказание он был превращён в кота.
Так и ходить ему котом по земле, пока не рассеивается волшебство
Утром она снова вышла на работу, но солнце светило ярче, пассажиры улыбались, а автобус ловко бежал по московским улицам.
Да, она проверила лотерейный билет и почти не удивилась, выиграв путёвку к морю. Гораздо больше её удивил начальник, сказав:
Отдохни, Ань! Пора уже. Мужики подменят, не переживай!
Потом было море, звёзды и полное ощущение обновления.
Домой она вернулась счастливой и радостной везла в подарок ракушки и море, что теперь плескалось у неё в душе.
Когда открывала дверь, в коридоре показался Кирилл высокий, немного неуклюжий, с растрёпанными волосами.
Тебя вчера искали, сказал он ей. Просили передать он вдруг замолчал, внимательно на неё смотря. Ты как будто другая стала. И очень красивая.
Спасибо, улыбнулась Анна. А что передать надо было?
Кирилл хлопнул себя по лбу и исчез в квартире. Вернулся он с пушистым серым котёнком на руках. У него было очень знакомое выражение мордашки.
Хотя у всех персов оно такое чуть горделивое.
Это сын твоего Мерлина Ну, того самого кота. Его зовут Артур.
Старик сказал, что они с Мерлином доверяют его воспитание только тебе, смутившись, произнёс Кирилл. То есть он сказал чуть по-другому
Как? у Анны часто забилось сердце.
Они доверяют Артура только нам, честно признался Кирилл.
Мяу! подтвердил котёнок по кличке Артур и потянулся к своей хозяйке.
Она протянула ладонь и встретила вторую, ладонь Кирилла. И в этом мире стало чуточку больше доброты, тепла и простого человеческого счастья…на миг их пальцы соприкоснулись, и Анна вдруг поняла: она больше не была одна.
В этот момент где-то высоко за окном вспыхнула ещё одна падающая звезда, и новый маленький Артур, мурлыча, устроился у неё на руках, а Кирилл нерешительно предложил:
Может, отметим возвращение? Праздничный ужин… вдвоём. И втроём, поправился он, улыбаясь на пушистого наследника чародея.
Анна засмеялась, ловя себя на счастье здесь и сейчас и больше ничего не загадывая. Потому что всё, о чём она мечтала, уже было с ней: свой дом, нежная дружба, поддержка, новые забавные хлопоты и, кажется, нечто большее, чем просто знакомство по соседству.
А за окном автобус уносил пассажиров к их собственным звёздам, тёплый свет кухонной лампы рассыпался по комнате, и в доме звучал смех. Может быть, именно так и начинается настоящая магия с ласкового мурлыканья, солнечного взгляда и протянутой навстречу ладони.
И никогда не поздно открыть дверь навстречу своему счастью, какому бы имя оно ни носило Артур, Кирилл или просто новая жизнь.
