Экзамен для взрослых
Лизонька, почему же ты не присоединишься к нам в честь завершения проекта? с широкой улыбкой спросил Антон, подмигнув ей весело.
Потому что, дорогой друг, у меня сегодня свидание, покраснев, ответила Лиза.
Вот это новость! удивился Антон. Он знал Лизу уже лет пять умница, трудяга, да ещё мать-одиночка, и, казалось, ни о каких мужчинах и не думает Хотя, может просто он не замечал? Ну что ж, тогда не будем тебя удерживать. Пусть всё сложится как надо! кивнул он, поворачиваясь к остальным коллегам. Ну что, пошли?
Конечно!
Ждём не дождёмся!
Скорей бы! подхватили остальные, и вся компания направилась в ближайшее киевское кафе.
Антон шёл среди своих, весело поддерживая разговоры, но в душе почувствовал какое-то неприятное чувство то ли обиду, то ли ревность. Какая тут ревность, сам себе удивился он между ним и Лизой всегда были только приятельские, рабочие отношения.
«Странно всё это» с грустью подумал Антон.
* * *
В тот день Антон вернулся домой гораздо позже обычного. Едва он переступил порог своей одесской квартиры, к нему подбежали дети с радостными криками: «Папа пришёл!». За ними появилась супруга.
Антошка, наконец-то!
Она обняла мужа и поцеловала его.
Мы с детками успели погулять, и такой корабль из кубиков построили! А ты всё где-то занят улыбнулась Валя.
Я, между прочим, деньги для семьи зарабатываю, буркнул Антон. И имею право задержаться на работе столько, сколько захочу!
Конечно, имеешь, согласилась Валя, не нарушая доброй интонации.
И не нужно мне тут расследований устраивать, продолжил он непривычно жёстко.
Если бы Антона спросили, почему он срывается, сильно сомневаюсь, что он бы смог объяснить. Он сам плохо понимал.
Антош, тебя кто-то укусил? с ласковой улыбкой спросила Валя.
И тут Антон понял: пытается сменить выражение её лица, сделать так, чтобы ей стало так же тягостно, как и ему.
Нет… Просто устал. Поставь ужин разогреваться, попытался сказать спокойным голосом Антон. А когда Валя ушла на кухню, он присел на скамейку в прихожей и потер голову руками.
«Что я творю?» ужаснулся он про себя.
* * *
Через несколько дней Антон снова ощущал себя в норме. Он решил тогда расстроился лишь потому, что по-настоящему хотел, чтобы весь коллектив отметил окончание сложного проекта, и именно отказ Лизы его задел.
На работе уже стартовал новый проект, и Антон погрузился в задачи с головой.
* * *
Лиза, видимо, сегодня придётся остаться подольше, однажды сказал он. Мне нужны твои расчёты.
Извини, сегодня мне нужно к маме. Это важно, развела руками Лиза. Завтра приду пораньше и всё подготовлю.
Ладно, договорились, кивнул Антон, хотя был откровенно недоволен. Как так, проект ведь на первом месте! Разве может быть что-то важнее?
Мама заболела? уточнил он.
Увы, да, Лиза опустила глаза.
Ясно, согласился он, уважая семейные обстоятельства.
Однако вскоре коллеги из отдела сказали Антону, что мать Лизы не болеет она просто назвала это в качестве отговорки, чтобы он не настаивал на её задержке.
Как так? Почему к маме не едет? не унимался Антон.
А кто сказал, что она одна поехала? Она со своим кавалером! пояснила Оксана, пригласив Антона к окну. Вон, глянь
Он поглядел: Лиза вышла из здания офиса, её ждал молодой человек, они взялись за руки и сели в машину, уехав вместе.
И тут Антона захлестнула волна ревности, уже вовсе не мимолётной.
«Батюшки, она правда нашла себе мужчину», пронеслось у него в голове.
Ну, что ж постарался говорить спокойно. Рабочий день заканчивается в шесть, дальше каждый вольен заниматься своими делами.
Сел за стол стараться работать, но мысли путались.
* * *
Дни шли, а задетое самолюбие то затихало, то возгоралось вновь. При малейшем напоминании о Лизе сердце начинало чаще стучать, точно так же, как когда-то давно много лет назад, когда он только начинал встречаться с Валей.
«Неужели я влюбился?» с тревогой думал Антон. Было и смешно, и тревожно ему ведь недавно стукнуло 40, у него семья, дети, уважаемая жена. Да, любви, той самой глупой и прекрасной, уже нет, остались уважение, дружба, благодарность. А может, так у всех?
Потом беспокойство лишь усиливалось теперь при появлении Лизы Антон невольно распрямлял спину, старался первым заводить разговор, ловить её взгляд, потом мысленно прокручивал каждую реплику, словно там был скрыт какой-то особый смысл.
Поймал себя на мысли: «А если бы это случилось до семьи, до детей?»
И понял: да, тогда бы он, возможно, ушёл. Не сразу, постепенно, находя причины и оправдания. Ушёл бы ради шанса быть рядом с ней.
От этой мысли пришла волна вины, накрывшей с головой.
Глядя на семейное фото на рабочем столе море, дети, улыбающаяся Валя Антон спрашивал себя, почему вдруг кажется, что он живёт чужой жизнью.
Он не находил ответа, не мог объяснить, почему это происходит именно сейчас, почему именно Лиза. Раньше они столько работали вместе и ничего, а тут вдруг вот так.
Мир внутри рушился. Ценности, которые раньше казались нерушимыми, колебались. Антон ясно понимал он не хочет никого предавать, не желает терять семью, но и чувства свои не может отменить.
* * *
В то утро Антон проснулся ещё в темноте узкая полоса света пробивалась сквозь шторы. Лиза не уходила из его мыслей. Даже здесь, в домашнем уюте, её образ был будто заноза. Вспомнил опять ушла пораньше, опять с этим молодым человеком, и, каждый раз в такие моменты, что-то внутри будто рвалось.
«Я теряю себя, подумал он, если сейчас не остановлюсь, потеряю всё. Стану чужим Жёстким с детьми, отстранённым с Валей, чужим сам для себя. Нельзя так»
Он встал, сделал себе кофе и встал у киевского окна. С утра на улице пустынно и одиноко. Антон ясно понял: пора что-то менять.
* * *
Как вы в другой отдел переходите? коллеги столпились вокруг него, и Лиза тоже.
Так надо, там наклёвывается серьёзная задача, меня туда просят, ответил он.
Это временно ведь?
Конечно, кивнул Антон, хотя понимал нет ничего постояннее временного.
Сначала подумывал вообще уволиться, потом решил: это нерационально. Здесь у него надёжная работа, достойная зарплата в гривнах, перспектива. Антон выбрал временный перевод в другой отдел хоть на пару месяцев, просто чтобы вырваться из круга, где каждый взгляд Лизы причиняет ему душевные муки.
Он не желал быть героем, который теряет всё из-за эмоций, не хотел впоследствии оправдываться «я всего лишь человек». Антон твёрдо знал: время залечит. Пусть больно сейчас потом пройдёт.
В тот вечер сказал Вале:
Я хочу больше времени проводить с вами, с детьми. Не хочу больше пропадать на работе, произнёс тихо.
Валя удивилась:
Правда?
Да, мне кажется, я многое упускаю. С детьми, с тобой
Она ничего не сказала, только улыбнулась, и эта её улыбка так защемила сердце.
Теперь у Антона появилось больше личного прогулки с детьми, поездки на Днепр, встречи из школы. Прежние «обязаловки» стали возможностью узнавать близких; он начал доверительно разговаривать с Валей о работе, о своих мыслях и тревогах, а главное, искренне интересоваться тем, как живёт она.
Порой спрашивал себя: «Почему раньше не делал этого? Почему воспринимал семью как долг, а не как радость?»
Думать о Лизе он не перестал, но теперь эти мысли перестали ранить просто лёгкие напоминания о том, какой путь он выбрал, и за что благодарен себе.
* * *
Антоша! Антон!
Он шёл по киевскому ТЦ, неся подарки детям, когда услышал знакомый голос. Оглянулся Лиза.
Антон! Ну куда же ты? Весь отдел ждёт, что вернёшься! Уже год прошёл!
Он улыбнулся: увидел Лизу, порадовался встрече, но спокойно, без прежнего волнения.
Лиза, и я рад тебя видеть!
Как ты?
Хорошо. Даже очень, честно сказал он и почувствовал: это правда.
А почему не вернулся? Ты ведь был отличным руководителем!
Захотел перемен, коротко пояснил Антон. А ты как?
Я? улыбка Лизы стала светлее. Я вышла замуж. Он надёжный, порядочный человек. Дочь его полюбила.
Антон кивнул. Уже не завидовал, не ревновал только лёгкое удивление и чувство, как будто встретил старого друга, вернувшегося совсем другим человеком.
Я рад за тебя, сказал искренне.
Поговорили о работе, коллегах, переменах никто не предложил посидеть в кафе: оба понимали, теперь они чужие и так спокойно.
Когда простились, Антон купил детям подарок, вышел на вечернюю улицу, сел в машину. В этот момент понял никаких чувств к Лизе больше нет: ни боли, ни томления, ни желания всё бросить.
Смотрел на дорогу, на людей, на спешащих детей и впервые за долгое время испытал уверенность: он там, где должен быть. В неидеальном, но своём настоящем.
* * *
Лиза и Валя встретились на беговой дорожке в клубе, обе уже давно ходили сюда и часто пересекались.
Ну как твоя встреча? спросила Валя.
Лиза пожала плечами:
Да никак. Пожелал счастья и всё. Так что ты выиграла, твой муж и правда потрясающий человек, улыбнулась она.
Я знаю, сказала Валя и заговорщически подмигнула.
Жизнь расставляет всё на свои места, если вовремя услышать своё сердце и не забывать ценить тех, кто рядом. Научившись честно говорить с собой, мы сохраняем самое важное себя и свою семью.
