Лен, да кому ты нужна, вон уже пятый десяток идёт, ухмылялся муж. А она вот решила проверить.
Муж Лены, Валерий Семёнович Орлов, был мастер больших жизненных теорий. Не одной, а целым россыпью про то, что нормальная уха только из судака, что кошки умнее собак, что чай лучше заваривается строго пять минут. Но главная его теория звучала так: женщина после пятидесяти уже никому не интересна.
Говорил он это кто в лоб, кто вокруг да около по настроению.
То с философским видом: мол, так уж всё в жизни устроено, Лен. Ничего личного.
То просто и сухо: ну тебе ж под пятьдесят уже. Кому ты нужна.
Как констатация.
Лене было пятьдесят два. Работала бухгалтером в небольшой конторе по ремонту квартир, по утрам ходила вокруг Елагина острова, вечерами читала детективы, а по воскресеньям пекла ватрушки с творогом, которые Валерий хвалил и уплетал за обе щеки, ничуть не задумываясь о ценности выпечки или нужности своей жены.
Вместе они прожили двадцать семь лет. За это время Валерий поднабрал пузо, облысел и неплохо устроился внутри своих теорий. Лена вроде бы и нет хотя, наверное, по-своему, да. Это первая заметила Машка.
Лен, в один из вечеров сказала она, разливая кофе на модной кухне, сверкая умным взглядом из-под очков, ты вообще понимаешь, что ты красивая?
Перестань, фыркнула Лена, как обычно.
Серьёзно! Полностью. Ты даже не представляешь. А что если тебе прямо сейчас зарегистрироваться на сайте знакомств? Просто поржать, для эксперимента.
Лена застыла с чашкой.
Ты совсем спятила?
Давай просто анкету создадим и фото выберем. Чисто ради прикола, интересно ведь, что будет.
Да ничего не будет, махнула Лена. Кому я, прости, нужна, мне уже за пятьдесят.
Тут она сама услышала интонацию своего Валеры и замолчала.
Машка, между прочим, не была поклонницей долгих уговариваний просто действовала. Тут же вечером появилась у Лены на пороге с ноутбуком и бутылкой красного в руке, чтобы не отвлекали ни работа, ни муж.
Всё, сейчас быстрый ликбез, весело сказала она, открывая ноутбук. Садись, будем фотку выбирать.
Какие фотки, Маш? Лена не успела даже фартук снять.
Где ты с нормальным лицом и без Валерия на заднем плане!
Вспоминать было особо нечего последние кадры с работы на корпоративе, где Лена стоит у стены с бокалом, зная, что Валерий звонил уже четвёртый раз и спрашивал, когда она домой вернётся.
Есть с Нового года одна, вспомнила Лена.
Показывай.
Показала. Машка привыкла к критике, но тут согнулась в улыбке.
Вот это да! Ты ж там совсем другая! Почему ты не горбишься хотя бы в интернете?
Потому что меня никто не видит, вдруг сказала Лена.
Машка разлила бокалы.
Заполняли анкету долго. Машка печатала, Лена сопротивлялась каждому пункту.
«Цель знакомства»? Пиши: «Дружба, общение».
Я с мужем дружу и так.
Ну-ну, пиши.
«О себе»? Целыми днями считаю дебет с кредитом, пеку ватрушки, живу с мужиком, у которого теория на всё.
Пиши: «Активна, люблю читать, обожаю поездки». Куда ездишь, кстати?
Никуда, честно призналась Лена. Но может, и хотелось бы.
Вот, значит не соврали!
Фотографию взяли новогоднюю: бордовое платье, причёска, в глазах та самая нотка живой огонёк. Валерий это платье не видел уснул до того, как она вернулась с корпоратива.
Готово, стряхнула Машка руки и закрыла ноутбук. Теперь ждём.
Чего?
Смотришь, что будет.
Лена выпила глоток вина, выглянула в окно. За окном привычный вечер Санкт-Петербурга, ветка липы и случайные машины. Валерий в зале испытывал пульт на объёме ровно сорок два, вынося телевизору очередную теорию.
«Ладно, махнула Лена, хуже не будет».
Наутро она даже не вспомнила о сайте. До обеда писала годовой отчёт, в столовой на первом этаже съела кислый борщ, после обеда засмотрелась в окно, считая голубей на крыше напротив.
Телефон остался в сумке.
В пять всё-таки проверила не звонил ли Валерий, чтобы узнать, где она и кто с ней. Сообщений от мужа не было, но в приложении знакомств светился красный кружок.
Там была цифра 9.
Девять сообщений за день.
Лена уставилась на экран. Запихнула телефон обратно. Потом вынула.
«Наверное, реклама», промелькнуло.
Открыла: девять мужиков, никакого спама, у всех свои фото, свои истории, свои фразы. Кто-то коротко: «Интересная», кто-то подробно: «Мне нравится ваш взгляд». Один Пётр, пятьдесят шесть лет, написал даже о книгах любимых и пожелал хорошего дня.
Лена перечитала.
«Я ведь тоже о книгах написала», смутилась она и даже улыбнулась.
Позвонила Машке:
Девять есть! огорошила она на входе.
Вот! Я ж знала! С каким-то общаешься?
Нет, мне неудобно. Я замужем. Мне пятьдесят два.
И что? Просто ответь. Дело твое.
Лена не стала спорить, но вечером всё не шло из головы письмо от Петра.
«Сумасшедшая», мысленно поругала себя.
Но к утру снова открыла приложение. Кружок уже был другой.
Двадцать три.
Двадцать три письма за день.
Она села на край кровати. Валерий спал. Открыла: Иван с котом на руках, сорок девять, инженер; Михаил, пятьдесят семь, в галстуке, пишет: «Вы красивая женщина». И вдруг Гриша, сорок четыре: фотка в Крыму, пишет просто: «Здравствуйте, расскажите о себе».
Моложе на восемь лет.
Лена захлопнула телефон. Потом открыла опять.
К вечеру стало уже сорок два.
Она сидела на кухне, крутила чашку чая и листала сообщения как находку. Вот Владимир стихи прислал, пусть и чужие. Вот Павел просто «понравились, напишите». А Гриша с Крыма не дождался ответа и написал снова, очень вежливо: «Наверное, заняты?».
Лена долго смотрела.
Валерий в другой комнате что-то спорил с телевизором по привычке, громкость сорок два.
«Кому ты нужна», вспомнилось.
Сорок два письма за двое суток. Кто-то текущего возраста, кто-то моложе. Кто-то с цветами, кто-то со стихами.
Теория Валерия Семёновича Орлова начала трещать как старый ламинат под ногами.
Лена допила чай, глянула на себя в тёмное окно. В отражении женщина, пятьдесят два, с живыми глазами. Которой за двое суток столько народу написал.
Вот это да, шепнула она себе.
Словно зеркальное отражение согласно улыбнулось.
Телефон лежал на тумбочке.
Валерий нащупал очки, а дисплей как раз загорелся: новое уведомление. Валерий привычно взял телефон, глянул сначала мимоходом, потом второй раз.
На экране: «Григорий: Доброе утро! Думал о вас…»
Орлов сел на кровати как-то уж совсем медленно.
Лена, позвал он.
Лена в это время варила кофе. Не спешила заходить.
Лена!
Сейчас.
Она вошла, спокойно держа чашку в руке. Валерий держал телефон так, будто боялся уронить.
Это что? спросил он.
Лена глянула мельком, отпила кофе.
Уведомление, Валерий.
Я вижу, что уведомление. Кто этот Григорий?
С сайта знакомств.
Пауза тяжёлая, как вечер шестого января.
Ты что, там зарегалась?
Ага.
Зачем?!
Поставила чашку. Смотрит без обиды, даже с интересом как на простую задачку, которую сама решила.
Провожу твой эксперимент, говорит.
Какой?
Ну про женщин после пятидесяти. «Кому ты нужна»?
Валерий молчал. Смотрел в телефон: ещё два уведомления подоспели.
И сколько там этих… не договорил.
Сорок два, спокойно сказала Лена. За двое суток.
Сорок два… испытующе повторил Валерий. Даже моложе тебя?
Некоторые да. Лена забрала чашку и ушла на кухню.
Валерий Семёнович Орлов так и остался стоять, держа телефон. За окном обычное питерское утро: мокро, воробьи на карнизе, люди спешат на работу. Всё как всегда. Только теория уже не работает.
Совсем.
