Артист
Этот кот просто наказание, Зиночка! От него бы избавиться, брезгливо морщась, молвила Тамара Тимофеевна, изучая босого, рыжего одноглазого кота, который трущился у ног сестры.
Что ты несёшь, Тома?! с испугом ахнула Зинаида. Он ведь живое создание!
Создание ты верно подметила! Лучшее слово. Но не кажется ли тебе, Зиночка, что он тут слишком вольготно себя ведёт?
Кот словно поддержал Тамару: вдруг зашипел, выгнул спину и, осторожно переставляя лапы, пополз боком навстречу гостье, предупреждая: не подходи!
Вот! Вот же! ликующе тыкнула в кота пальцем Тамара и невольно отступила. Что я говорила?!
Зинаида всплеснула руками и позвала своего защитника:
Артист, милый, не надо! Всё хорошо!
Кот обернулся, взглянул на хозяйку и мигом остыл. Возвратился к её ногам, осторожно подтолкнул её бедро и сел рядом, намекая: бдительный, но слушается.
Бандит! фыркнула Тамара, с опаской обходя кота. А ты его жалеешь!
А кто, если не я, его пожалеет? вздохнула Зина.
Артист пришёл в её дом три года назад. Тогда всё было тускло и тяжко: не успела Зинаида похоронить мужа, как угас её единственный сын осталась совсем одна. Лишь сестра и пара старых подруг, в сердце тяжёлый ледяной ком.
Тамара сестра.
Тома была старшей, разница в годах небольшая, но родители с детства внушали:
Тамарочка у нас умница, старшая, всё на ней держится! Можно доверить любое дело, всё у неё как часы! А Зиночка наша утеха, ангелочек! Необыкновенная девочка, чудо! Только вот рассеянная беда прям.
Сёстры росли, убеждённые: Тамара яркая звезда, а Зина неловкая, но любимая всеми чуть ли не вопреки.
За что тебя балуют, хоть убей, не пойму! досадовала Тома при каждом новом Зинином «хорошо» из школы. Учёба это твоя обязанность! Тут не за что хвалить!
Томочка, я ведь не такая умная, как ты оправдывалась Зина. У меня не всё блестяще, как у тебя.
Вот именно! А хвалят тебя! дулась Тамара, а Зина улыбалась украдкой, не желая остудить сестру.
Тамара великолепно окончила школу, поступила в столичный университет и стала редкой гостьей в родительском доме.
Как жизнь, Томочка? ловила моменты Зина, пытаясь не отстать.
Живу, только сутками на ногах! Времени бы мне побольше!
Не справляешься с учёбой? сочувственно спрашивала Зина.
Какая там учёба! фыркала Тома. О личной жизни некогда подумать! Разве познакомишься с приличным парнем, когда всё время гоняешься за карьерой?
Я даже не думала
Когда ты вообще о чём-то думала, малышка? смеялась Тома, не замечая, как больно ранит сестру. Это взрослые вопросы. Не для тебя.
Зинаида уходила прочь, пряча укол обиды, но всегда радовалась за сестру. Ведь звезда должна сиять. Всегда. А ей только любоваться этим светом.
К выпуску университета Тамара осталась одна. Мужчины сторонились её бойкости и острых слов, а призывы матери хоть чуть умерить характер проходили мимо.
Мам, чего ты от меня добиваешься? Чтобы я сидела у окна, вздыхала и читала книжки про прошлом веке? Оставь это Зинаиде! Не для меня.
Доченька, мы лишь просим стать чуть помягче Мальчикам такое нравится.
Ой, мама! Тебе ли понимать, что нынче модно? Времена другие!
Возможно Ты права, Томочка
Гром грянул, когда робкая Зина привела в дом жениха, хотя всем твердили: учиться ей незачем, лучше профессию портниха, домой поближе. Он Саша, молодой репортёр, на телевидении только начинал и уже делал себе имя.
Главное он без памяти любил Зину, которая училась в обычном техникуме и мечтала одевать красиво и себя, и людей.
Зина, кем ты будешь? Какая-то портниха? возмущалась Тамара.
Томочка, я же не такая голова, как ты. Но не каждая сможет сшить наряд, чтобы люди радовались. Мне хочется, чтобы вокруг было красиво.
Вот бы радостью гордиться. Каша у тебя в голове
Зато твоё платье сидит хорошо! с улыбкой парировала Зина.
Наряды, которые шила Зина, были настолько хороши, что Тамару не раз спрашивали подруги: «Где покупала?!» но она отвечала:
Тайна!
Так, может, за границей?
Не скажу! гордилась Тамара, точь-в-точь как раньше.
С появлением Саши в жизни Зины Тамара ощутила: внутри впервые что-то кольнуло, острый, хищный укол зависти. Как у этой, не изумительной, не успешной, не яркой, всё свершилось раньше, чем у неё?
На свадьбе Тома сидела каменно, а гости, глядя на сияющую Зину в собственноручно сшитом платье рядом с красивым женихом, только ахали:
Какая пара! Будьте счастливы
Тамара ушла со свадьбы по-тихому, а дома выла в подушку жизнь казалась разбитой, ненужной.
Но когда явилась мать, Тамара собралась, приобрела привычную твёрдость.
Вскоре она вышла замуж по сути, за первого встречного. Муж был постарше, дороден, лысоват, рассудителен. Он переговорил с Тамарой прямо:
Я дам тебе, чего ты хочешь. Но у нас договор: ты подаришь мне ребёнка, может, двух, займёшься карьерой я всё устрою: няня, домработница. Только верность, без скандалов, стабильность дома. Годится?
Тамара согласилась легко.
И брак этот оказался, странным образом, крепким и удачным. Нежность, подобная той, что царила у Зины с Сашей, сюда не заглядывала, но был уют, уверенность, порядок. Детей сына и дочку Тамара родила, как договаривались. Воспитание и заботы на няне, у матери расписание до минуты: диссертация, работа, приёмы, а наряды для вечеров конечно, из-под иглы сестры.
А Зина шила дома, пережила 90-е, заказы не переводились портниху советовали друг другу шёпотом, будто золотую рыбку.
Небожительница, мастер! Новых почти не берёт своим бы успеть!
Таких больше нет! Видела моё розовое? Её работа
Среди клиенток и жёны депутатов, и актрисы с театров, сама Зинаида не повторялась: знала, что значат споры за одинаковые платья.
Со временем она открыла маленькое ателье, преобразила его с помощью Тамары, взявшейся за финансы и оборудование. Для сестры это было важно дать Зине крылья, опору, после всего, что судьба ей принесла.
В доме Тамары росли здоровые дети, а у Зины только больной долгожданный сын Солнечный, любовное прозвище, которым тётя звала племянника.
Ты мой Кирилл, Солнышко! Подарки тебе привезу! приветствовала его Тамара, встречая каждую улыбку как чудо.
Любишь ты моего Кирюшу больше, чем собственных! вздыхала Зина.
Частично это было только правдой Но Тамара помогала сестре как только могла: няня для Кирилла, поддержка ателье.
Работай, Зина, тебе нужно! Сашка всё в разъездах. Для чего дома сидеть?
С Кирюшей я должна быть отнекивалась Зина.
Оборудуй при ателье отдельную комнату. Пусть будет детская! Всё устрою!
Тамара брала на себя заботы о Кирюше, врачей, поиски новых светил медицины, ведь сердце мальчика снова и снова подводило.
Тома, что я не так сделала?.. восклицала Зина, когда оставались вдвоём.
Не ты виновата! Такая судьба, понимаешь? Испытание нам! Но мы выдержим! Главное, чтобы Кирилл был спокоен и счастлив. Это ведь по силам. Семья, любовь, забота мы ему всё дадим.
Давай попробуем
Муж Тамары относился к заботе жены спокойно:
На всё, что нужно, можешь рассчитывать.
Такие простые слова обретали иной смысл: Тамара знала, что любит мужа не пылкой юношеской страстью, а уверенным, взрослым чувством, к которому привыкаешь, которому доверяешь.
Дети росли, родители старели, и между сёстрами не осталось ни обид, ни зависти.
С кем, как не с сестрой, делить радости и горе?
Зина в долгу не оставалась: когда у мужа Тамары образовались тяжёлые неприятности, Саша взялся разобраться долго и опасно. Только годы спустя узнала Зина, на какие риски пошёл её супруг, но истина восторжествовала, а Тамара коротко, со сдержанной силой, сказала:
Вы с Сашей мне обязали жизни. Пока я жива ни вы, ни дети не будете в нужде.
Она сдержала слово.
Тамара была рядом, когда Александр заболел, уходил долго и тяжело, а Зина, рыдая, как когда-то рыдала Тома, приживалась к плечу сестры:
За что?! Почему?! Он ещё так молод!
Вдвоём они поддерживали друг друга, когда и Кирилл навсегда ушёл и только потом, уйдя из больницы, молча, взявшись за руки, они медленно прошли через весь Киев, без единого слова.
Жёлтую футболку и красные кеды
Да
Они знали, что это значит и не нуждались в объяснениях.
Дальше Зинаида словно опустела: работала машинально, держа всё на плечах помощников. Не раз Тамара, наведываясь в киевское ателье, заставала сестру, опустившую руки над планшетом, неспособную даже линию начертить.
Зиночка
Я сейчас Только немного передохну, ладно? поднимала на неё пустой, безжизненный взгляд Зинаида.
Так нельзя! Тамаре хотелось выть.
Мне теперь всё позволено слабо улыбалась Зина.
Перелом настал, когда в ателье ввалился кот.
Откуда взялся грязный, покосанный, с порванным ухом? Улица была людной, собаки, машины, кошек днём с огнём.
Кота попытались выгнать тот улёгся на верхней ступеньке крыльца, свесил лапу, голову, и притворился тряпкой. Так его и обнаружила Зинаида, впервые за многие месяцы улыбнувшись:
Что это у нас тут за спектакль? Девочки, посмотрите, какой артист!
Кот, Зинаида Тимофеевна, приполз и лежит. Не уходит!
Он живой? осторожно тронула кота носком туфли.
В ответ кот приоткрыл глаз, человекоподобно вздохнул и высунул язык: «Сгинул пропал! И голодный, и замёрзший Ни чести, ни жалости»
Зинаида рассмеялась:
Ой, артист! Станиславский обзавидовался бы! Ладно, пойдём обедать тебе и лечиться.
Кота пустили вник; он не сопротивлялся ни на секунду позволил осмотреть себя в ветеринарной клинике, лишь раз возмущённо дёрнулся на укол. Забавно и благородно принял награду мясной паштет и гордо вышагал за новой хозяйкой.
Котов у меня не было Как жить будем, Артист?
Кот устроился статуей глядел философски в окно, и Зина опять улыбнулась:
Поладим Только посмотрим ещё одобрит ли тебя Тамара.
Разумеется, Тамара не одобрила. По крайней мере, на людях. Но сердцем радовалась: с возвращением рыжего «артиста» у сестры в глазах вновь появился свет, снова она стала кому-то хотя бы коту необходима.
Зина, он странно на тебя смотрит!
Пусть, Тома. На меня давно никто не смотрел так.
Как?
С любовью!
Он проходимец! Всё врёт!
И пусть! Он мне ноги греет и кино со мной смотрит Представляешь глядит внимательно, будто и вправду понимает!
Сама виновата! Назвала бы Мурзиком или Барсиком, а это Артист!
Имя отражает его суть! смеялась Зинаида. И Тамарино сердце согревалось.
Но окончательно приняла Тамара Артиста в тот день, когда едва не потеряла сестру.
Это была суббота. Случайно оказавшись неподалёку от ателье на Подоле, Тамара решила зайти, вдруг Зина задержалась? Со времён появления рыжего кота Зинаида снова принялась творить, её работы ждали известные клиентки, очередь не иссякала.
Свет в ателье горел. Тамара открыла двери своим ключом.
Зина, Зиночка! Я тут!
Огненная молния шмыгнула под ноги, и, когда Артист вцепился когтями в её колготки, Тамара испугалась:
Да с ума сойти! Что делаешь?!
Кот нервничал, его глаза полыхали тревогой Тамара попятилась.
Ты что, бешеный?!
Схватив линейку, она уже было замахнулась, но тут кот жалобно мяукнул и, метаясь, стал показывать на дверь в бывшую детскую Кирилла ту самую, которую Зина не смогла превратить ни в салон, ни в склад. Только тогда сердце Тамары екнуло:
Что там? Где Зина?
Она кинулась к двери увидела: сестра лежит на полу, сжимая фото сына.
Зина!
Скорая, сутки реанимации, тревожные коридоры больницы в киевском районе.
Тамара металась по коридорам, шепча молитвы, которые не знала как положено:
Не забирай её! Оставь!
А тем временем Артист метался по комнате, где его заперли помощницы, издавал звериный крик. Только когда Зина очнулась, кот успокоился.
Через три недели Зинаида возвращалась домой.
Тома, только сначала в ателье!
Я бы и сама привезла кота!
Нет, я хочу сама.
С трудом поднявшись на второй этаж особняка, Зинаида увидела, как рыжий вихрь бросился к ней навстречу и затискавшиеся сотрудники лишь засмеялись: кот обвил ножки хозяйки и заурчал так, что у Тамары перехватило дыхание.
Зинаида подняла кота на руки, потрепала исцелённое ухо и призналась:
Он меня звал, Тома. Это было совсем реально В какие-то моменты Там его голос был громче всего.
Ты бредишь?
Не знаю Голоса Саши, Кирилла Но потом только кот. А потом ты.
Странно как
Артист, кажется, всё понял. Коснулся лапой лица Зины, мурлыкнул, зыркнул на Тамару и, свернувшись калачиком, утих на коленях хозяйки.
Кажется, меня только что одобрили, сквозь слёзы засмеялась Тамара. Пожалуй, я теперь тоже в семье
Артист одобрил и это. Потянулся к руке Тамары, заурчал ещё громче и печали расползлись по углам, уступая место покою.
А Зинаида снова улыбнулась, согревая сердце сестры.
Ведь что человеку нужно? Рядом близкие. И немного мира в душе.
Так мало. И так много.
