Это случилось давным-давно, еще в конце восьмидесятых, в Харькове, в аккуратной квартире на четвертом этаже типовой девятиэтажки. Жила там одинокая женщина, Галина Павловна, энергичная пенсионерка, продолжавшая работать по призванию.
В ее жизни, казалось, не было места для неожиданностей: маленькая пенсия в гривнах, дежурства в частной украинской клинике, недельные поездки к внукам в Киев, помощь престарелой матери, жившей отдельно, все размеренно и предсказуемо.
В то утро Галина, как обычно, позвонила маме, справилась о здоровье. День как день, выходной: ей нужно было приготовить еду и наведаться к матери. Это был ежедневный ритуал порой утомляющий, иногда раздражающий, но все же неизменный. К матери идти недалеко, через два двора; тяжелее всего одолеть лестницу на её пятый этаж: лифта не было, а мама, несмотря на дела сердечные и диабет, стоически держалась.
Ещё надо было зайти в магазин купить ржаного хлеба и немного сливочного масла для матери, как та всегда просила.
Галина стояла у зеркала в прихожей, аккуратно чертила карандашом контур губ. В свои шестьдесят с хвостиком выглядела хорошо: лёгкая краска в волосах, ухоженное лицо, серёжки не позволяла себе совсем «зарасти». В этот момент раздался звонок в дверь громко, не через домофон.
Встревоженная, она, не докрасив губ, выглянула в глазок. Перед дверью стояла русоволосая девушка с косой, в полосатой кофте, джинсах и с рюкзаком. В руках та держала младенца, завернутого в карамельное одеяло.
Это вам! бросила девушка решительно и сунула свёрток Галине, даже не объяснив ничего.
Галина растерянно взяла ребёнка всё еще с помадой в руке. Реальность осознала лишь, когда тяжёлая дверь внизу хлопнула. Она, стоя на лестничной площадке, смотрела вслед ушедшей девушке, повторяя про себя:
Это дочка Игоря. Мне учиться надо
Пару мгновений Галина так и простояла, ожидая, что вот-вот раздастся второй звонок девушка вернётся, заберёт малышку, извинится. Но всё стихло.
Она вошла в квартиру, поставила чужой пакет с бутылочками, памперсами и детской одеждой рядом с мусорным, и только сейчас до нее дошло: ей оставили младенца!
Развернула одеяло малышка, едва исполнившийся месяц, спала с соской-«лягушкой» во рту. Наверняка девочка, заметила Галина, рассматривая одежку. Душа поёжилась что делать теперь?
Звали мальчика то есть, девочку дочкой Игоря! Какого Игоря? Сын Галины Сергей, двое внуков, работал инжeнером в Киеве. Вот уж головоломка! А вдруг Сергей действительно где-то отсутствовал от семьи, представился другим именем
Пока малышка посапывала на кресле, Галина металась по квартире, не решаясь раздевать чужого ребёнка вдруг это ненадолго? Но к плачу пришлось переодеть и покормить. Инстинкт старой медицинской сестры заставил действовать: аккуратно поменяла памперс, прогрела смесь, вспоминая инструкции.
В это время позвонила мама, потребовала снова груш не «желтых», а тех, тех красноватых и мягких, что вкуснее. Галине было не до груш; нервным голосом она ответила, что всё купит позже.
Попытка дозвониться сыну не увенчалась успехом. Позвонила дочери, осталась ждать, зная, что Сергей порой бывает вне связи, уехав на очередной объект.
В голове тяжёлым клубком накручивались думы: что, если ребенок действительно от сына? Или произошла ошибка? А если девочку подкинули действительно в «ту» квартиру, перепутав этаж? Хоть бы кто помог разобраться!
Виктория, давняя подруга, обещала зайти после работы. Вместе они организовали «следствие» по соседям: искали хоть какого-нибудь Игоря в доме. На шестом этаже нашли парня: тот был и впрямь Игорь, но от ребенка отшатнулся, искренне не понимая, в чем дело.
Виктория предлагала сделать объявление, найти «настоящую» мать через знакомых айтишников, но Галина боялась идти в милицию: вдруг появится скандал и пострадают и Сергей, и невиновные соседи.
Весь день прошёл в заботах о малышке: покормила, уложила, вымыла, пропела старую народную колыбельную и впервые почувствовала не тревогу, а тепло в душе, какое бывает только при встрече с чем-то светлым и важным.
Вечером позвонил сын, оправдывался за отсутствие, ругал за странные фантазии, смеялся: мол, мама, я ничего подобного не совершал, звонишь сразу вызывай милицию. Но Галина тянула, сердце её подсказывало: решение приходить не должно быть поспешным.
Ночью сон не шел: каждые полчаса проверяла, дышит ли малышка; резалась в сердце мысль а вдруг если заявить об этом, девочку определят куда-то в детский дом? А если мать отчаянно ищет своё дитя, и это было минутное помутнение?
Утром Гали выскользнула в магазин с ребёнком, завернутым в шарф-кенгуру, купила всё для мамы. Старушка, увидев её с младенцем, даже не стала расспрашивать: приехала ли племянница Валя, комок забот засосал обеих.
И вот, стоило вернуться домой, как раздался решительный стук в дверь. На пороге стояла перепуганная девушка: то была та самая, что накануне бросила ребёнка на пороге.
Где она? Забрали ли в милицию? дрожащим голосом выдавила она.
Галина молча махнула в спальню, показала спящую малышку.
Юлия так звали девушку рухнула на колени, расплакалась навзрыд, обнимала дочку, только прошептала после стакана крепкого заварного чая и шоколадки:
Я перепутала дом! Искала квартиру Игоря думала, там мама его живет.
Выяснилось: Юля студентка медколледжа, приехала из-под Полтавы. Игорь, харьковский студент, обещал жениться, потом исчез. С общежитием выгнали, поддержки нет, родня отвернулась. Отчаяние, слёзы, ночные заботы всё смешалось в горький комок. Решилась выставить ребёнка на пороге квартиры, думая: «Мать Игоря уж присмотрит» Только адрес не совпал.
Молоко не пропало. После уговоров Галина оставила Юлю у себя с дочкой сперва «до сессии», потом и дольше: делала Гали на работе дежурства, а Юля просиживала с малышкой и готовилась к экзаменам, прибирала, училась.
Со временем мама Галины «оттаяла» к соседке по квартире, начала даже слушаться её советов по лечению. А на верхних этажах узнали, что в доме живут «очень хорошие люди» всегда помогут в беде.
А осенью Юля сняла комнату неподалеку, устроилась санитаркой, навещала Галину с малышкой. А Игорю так ему и надо: пусть жалеет, что упустил волшебную дочку.
А в доме надолго осталась память о том, как однажды жизнь перевернулась в тихой харьковской многоэтажке и как доброта и сострадание спасли одного маленького человечка.
