О том, что Алексей приезжает, знала вся деревня заранее. Девушки готовились, прически строили. А Вера, сирота, на что ей эти девичьи хитрости? Какая есть так и осталась. Вот он и влюбился в нее сразу.
Завидовали Вере в деревне, такого парня урвала. Как только Алексей впервые появился в наших краях, все девушки потеряли покой. Широкоплечий, высокий, красавец. И еще городской, образованный, где-то за границей учился. Родители у него состоятельные.
А дед его, Федор Петрович, раньше председателем был. Все свои детей в люди вывел. Теперь только внуков ждет, готовится, успехами гордится.
О том, что Алексей приезжает, знала вся деревня. Девки суетились, наряжались. А Вера, сирота, по-простому жила. За это-то и полюбил ее Алексей.
Сколько другие девушки ни пытались пленить его внимание, все напрасно. После отпуска он Веру к себе в город увез. Дед Федор Петрович наказ дал: «Тяжело девочке жилось, не обижай ее». Алексей пообещал.
В городе жизнь совсем другая, суетная. Вера надеялась, что Алексей и там останется добрым и заботливым. Пока к свадьбе готовились тревоги общие, нежность. А после медового месяца Алексей будто переменился. Словно стесняться начал молодой жены. Свекровь, Татьяна Сергеевна, разговаривала сквозь зубы, с высока. В каждом ее слове Вера чувствовала, что до сына-красавца она не дотягивает.
Суп не так сварила, рубашки не так погладила, даже пол не умеет как надо мыть. Волновалась Вера из-за свекрови, но куда деваться в одной квартире жить. На работу устроиться не получилось, да и Алексей не разрешал:
Сколько ты со своей специальностью заработаешь? Сиди уже дома.
Она и сидела. Забеременела, Алексей был на седьмом небе от счастья. Показалось, будто все наладилось. Свекровь упреки убрала, на сына больше кричать стала, чтобы жену берег. Но беда случилась Вера потеряла ребенка. И стало только хуже.
Никуда ты не годишься, ни ума, ни здоровья! Одно лицо красивое, и то пустое, вздыхала свекровь. А Алексей улыбался самодовольно, будто говорили не про его любимую жену.
Вторая беременность не принесла ему радости. Забота исчезла, появилось раздражение мол, фигура не та. Свекровь опять ругалась на сына, чтобы жене не грубил, ребенок должен в любви рождаться.
Какая там любовь, Вера чутко к переменам. Спать стали в разных комнатах, Алексей стал задерживаться на работе, домой приходил, когда Вера уже спала.
Плакала она ночами, но куда деваться родителей нет, уйти некуда, чтобы дочери той же доли не желать. Старалась семью сохранить, обид не выказывала.
В роддом везти было некому, Алексей неделю дома не появлялся. Вера вызвала «скорую» сама. Родила и не позвонила никому, возвращаться некуда. У подъезда стоял автомобиль с шарами. Обрадовалась. Подбежала, а Алексея нет. На крыльце свекровь и дед Федор Петрович в парадном, с цветами.
Спасибо тебе, внучка, за подарок. Лучше моей правнучки никого на свете нет! радовался дед. А свекровь сдержанная, но глаз с внучки не сводит.
Дома накрыт стол. Свекровь испекла Верин любимый пирог.
Не думала я, что у меня сын такой негодяй, не сдержалась Татьяна Сергеевна. Завел интрижку, жену с ребенком оставил. Но ничего, проживем и без него. Посмотрим, сколько он протянет один. Мы вас в обиду не дадим. Я его из квартиры выпишу, пусть как хочет живет. Нам тут места мало вдруг новую жену заведет.
Как назовем? спросил дед Федор Петрович. Может, Марией, как твою маму?
Вера расплакалась. Давно слез даже себе позволить не давала. А свекровь по голове гладит:
Не плачь, еще счастье на тебя ждет. Как материнство тебе идет или тебе ещё мужика достойного найти надо. А про того лихого и думать перестань.
Я в деревню поеду, там нам лучше будет.
И правильно, поддержал дед, вместе внучку воспитаем!
***
Два года спустя после возвращения в деревню к Вере посватался местный парень, Иван. Еще недавно Вера бы и не посмотрела в его сторону. А теперь поняла: главное чтобы любил, чтобы в обиду никогда не дал.
Выходи, где еще такого найдешь? Парень добрый, с детства друг. А если Алексей вернется?
Вера махнула рукой:
Не вернется. И не люблю я его уже.
Вот и ладно! обрадовался дед. Готовимся к свадьбе!
***
На свадьбу приехала Татьяна Сергеевна.
Как ты к Вере относишься? спросила она Ивана недовольным голосом. С работы она сегодня пешком шла, дома беспорядок, у дочки платья не глажены…
А вы кто? возмутился жених.
Свекровка.
Бывшая, уточнил Иван.
Хватит спорить! засмеялась Вера, свекровь бывшей не бывает.
Я от волнения… смутилась Татьяна Сергеевна. Боюсь, не дадите мне внучку видеть.
Приезжайте, когда пожелаете, ответил Иван, только семью сам строить буду, без подсказок.
Вера с гордостью взглянула на Ивана: “Этот никогда меня в обиду не даст,” подумал я. Вот так я понял главное: не статус и не богатство нужны женщине. Любовь и забота важнее всего.
