Валентина Петровна, вы же присмотрите за мальчишками? Мы можем на вас рассчитывать? умоляюще взглянула свекровь Аглая.
Валентина улыбнулась, глядя на внуков семилетнего Артёма и пятилетнего Даню, которые уже бросали кроссовки в прихожую.
Конечно, Аглаша. Не переживай, у нас с ребятами будет весело.
Аглая кивнула, чмокнула сыновей в макушки и выскользнула за дверь. Валентина провела ладонью по седым волосам, собранным в пучок, и обернулась к внукам. Артём уже тащил Даню в комнату, где стоял телевизор.
Бабуля, а можно мультики? крикнул младший.
Можно, милок, только сначала помойте руки и поешьте. Я приготовила блины с творогом, ваши любимые.
Мальчишки радостно пустились в ванную. Валентина прошла на кухню, где на плите уже стояла тарелка с золотистыми блинами. Готовить для внуков ей нравилось так ощущала свою нужность. После выхода на пенсию три года назад она часто принимала мальчишек, пока Аглая с Павлом были заняты.
Валентина накрывала стол, вспоминая вчерашний звонок подруге Злате. Та переехала в Краснодар четыре года назад, ближе к морю, а московскую квартиру оставила дочери Алине. Валентина не любила Алину девчонка выросла капризной и избалованной. В свои тридцать два года она «трудилась» блогером, за что зарабатывала приличные деньги, судя по дорогой одежде и частым поездкам за границу.
Бабушка, а сметана есть? заглянул Артём на кухню.
В холодильнике, солнышко. Сам достанешь или нужна помощь?
Я сам! мальчик гордо распахнул холодильник.
Они уплетали блины, обмазываясь сметаной, а Валентина рассказывала про осенний лес и про то, как в детстве ходила с их дедушкой за грибами. Даня слушал, открыв рот, Артём задавал вопросы. После завтрака внуки бросились к мультфильмам, а бабушка принялась мыть посуду.
Зазвонил телефон Злата.
Валюша, привет! Я в Москве на три дня. Завтра зайди к Алине, будем болтать, скучать захотелась!
Валентина обрадовалась: подругу она не видела больше года, общались лишь по видеосвязи.
Златка, я бы с радостью, но внуки у меня в гостях. Аглава оставила их на выходные.
Так прихвати их! У меня квартира просторная, места хватит.
Валентина задумалась. С одной стороны, хотелось увидеть Злату, с другой таскать детей в гости неудобно.
Ладно, согласилась она в конце концов. Предупрежу внуков, чтобы вели себя прилично.
На следующий день она одела их понаряднее: Артёму синий свитер с машинкой, Дане зелёную толстовку с динозавром. На себя накинула своё лучшее пальто цвета молочного кофе, которое бережно хранила для особых случаев.
Мальчики, едем в гости к подруге. У неё дочка, тетя Алина, много дорогих вещей, так что ничего не трогайте без спроса, ясно?
Понятно, бабушка! хором ответили внуки.
Квартира Златы встретила их ароматом дорогого парфюма и сиянием белоснежных стен. Злата обняла подругу, поцеловала в обе щеки. Она похудела, загорела южное солнце ей явно пошло на пользу.
Ой, Валюша, как ты молодец, что приехала! Проходи, проходи. Алина сейчас занята, к ней скоро присоединимся.
Они прошли на кухню огромную, с островом посередине и барными стульями. Внуки прижались к Валентине, оглядываясь. Всё выглядело хрупким и дорогим: стеклянные бокалы, керамические вазочки, белоснежная техника.
Мальчики, вот вам сок и печенье, поставила Злата на стол. Можете в гостиной посмотреть телевизор, там кабель, детские каналы.
Артём с Даней переглянулись, взяли по стакану сока и направились в гостиную. Валентина провожала их взглядом.
Не бойтесь, там ничего сломать нельзя, отмахнулась Злата. Расскажите, как живете.
Подруги болтали о здоровье, родственниках, ценах. Злата жаловалась, что в Краснодаре жарко, Валентина что болит колено от дождливой погоды. Обычные разговоры женщин за шестьдесят.
Вдруг из комнаты донёсся грохот, а потом испуганный плач Дани.
Валентина вскочила, опрокинув чашку с чаем, бросилась в гостиную и застыла. На полу лежал ноутбук тонкий, серебристый, с треснувшим пополам экраном. Артём стоял бледный, как мел, Даня ревел, распластав слёзы по щекам.
Мы мы хотели мультики включить пролепетал Артём. Он лежал на диване, думали, что можно
В тот момент вошла Алина, увидела ноутбук и лицо её исказилось от ярости.
Что здесь происходит?! Это мой рабочий MacBook! Там все мои проекты!
Алиночка, успокойся, дети не нарочно пыталась вмешаться Злата.
Не нарочно?! Да мне плевать! Это же MacBook последней модели, я купила его месяц назад за двести пятьдесят тысяч рублей! Двести! Пятьдесят! Тысяч!
Алина орала так, что у Валентины заглушило уши. Даня прижался к бабушке, всхлипывая. Артём опустил голову, пряча слёзы.
Я возмещу ущерб, тихо сказала Валентина. Простите, пожалуйста. Дети ничего плохого не хотели.
Возместите? Серьёзно? смерила её Алина презрительным взглядом. И когда? Мне ждать десять лет, пока вы по пять тысяч в месяц с пенсии отдаёте?
Алина, хватит! воскликнула Злата, но та отвернулась.
Ты хватит! Привела сюда этих вандалов! У меня дедлайны, а теперь всё разрушено!
Валентина обняла внуков, прижала к себе.
Мы уйдём, сказала она, стараясь держать достоинство. Я отправлю деньги, как только смогу. Дайте номер карты.
Алина фыркнула, но продиктовала номер. Валентина записала цифры дрожащими пальцами. Злата провела их к двери и на прощание прошептала:
Не обижайся, Валя. Она просто в стрессе, работа тяжёлая.
Валентина кивнула, хотя внутри пылало от унижения. В метро внуки молчали, прижавшись к ней с обеих сторон. Дома она накормила их супом, уложила спать.
Вечером пришли дети. Валентина, собравшись с духом, рассказала о случившемся.
Двести пятьдесят тысяч, повторила она, глядя на Аглаву. Может, помогёте хотя бы частично? Понимаю, дети шалили, но
Аглава выслушала, поджав губы. Её красивое лицо с безупречным макияжем оставалось непроницаемым.
Валентина Петровна, вы же взрослый человек. Взявшись присматривать за детьми, будьте добры, несите ответственность. Вы за внуками не уследили платите.
Слова невестки задели в самое сердце. Валентина перевела взгляд на сына, который молча обувал детей.
Паша
Мам, Аглава права, он не поднял глаз. Ты должна была внимательнее следить за мальчишками. Это твоя оплошность.
Семья, самые близкие, холодно попрощалась и ушла.
Валентина медленно прошла на кухню, села за стол. Пенсия девятнадцать тысяч рублей. Коммунальные услуги семь. На еду, лекарства ещё восемь. Оставалось четыре тысячи, которые обычно откладывала на подарки внукам.
Кредит. Другого выхода не было.
В банке молодая девушкаконсультант сочувственно кивала, оформляя документы. Процент драконовский, выплаты по двенадцать тысяч в месяц три года. Больше половины пенсии.
Валентина отправила Алине деньги в тот же день. Та лишь смайл с поднятым пальцем прислала в ответ.
Прошёл месяц. Внуков к ней больше не привозили. Валентина звонила сыну, но он отвечал односложно: «работа, нет времени, дети в саду». Потом признался, что они больше не хотят ездить к бабушке, ведь она не может покупать им подарки и готовить вкусную еду.
На день рождения Артёма она смогла купить лишь недорогой конструктор. Аглава приняла подарок с видом, будто ей протянули чтото непристойное.
Спасибо, Валентина Петровна. Мы уже купили ему приставку, так что
Злата перестала отвечать на звонки. Через две недели пришло сообщение: «Валя, прости, но изза тебя я поссорилась с Алиной. Она теперь со мной не разговаривает, говорит, что я виновата, что позвала вас. Лучше пока не общаться».
Валентина сидела в своей крошечной кухне, глядя на экран телефона. На столе лежали квитанции за свет, газ, капитальный ремонт. И кредитный договор. В холодильнике пакет молока, хлеб, немного гречки. До следующей пенсии ещё неделя.
Соседка Нина Ивановна зайшла одолжить соли, увидела Валентину и ахнула.
Валюш, ты чего такая бледная? Больна?
Нет, всё нормально. Просто устала.
А внуки? Давно их не видела.
Внуки всё хорошо. Растут.
Нина ушла, а Валентина осталась в полутёмной кухне. Свет не включала экономила. Гдето за стеной играл телевизор, смеялись дети. А она сидела одна, никому не нужная.
Раньше её часто звали: покормить внуков, помочь на даче, прийти на утренник в садик, когда родители не могли. А теперь? Стоило перестать быть «универсальной» сразу перестала быть нужной.
