«Ничего, ещё успею подобрать сыну хорошую девушку!» — заявила свекровь. И в тот миг я осознала: между нами никогда не будет мира.
Когда Наташа выходила замуж за Артёма, она верила: рано или поздно найдёт общий язык с его матерью. Да, характер у неё тяжёлый. Да, любит всё контролировать. Но время лечит, и любовь с Артёмом казалась сильнее любых разногласий. Они вместе строили планы, копили на квартиру, мечтали о своём уголке.
Прошло три года — и вот она, долгожданная ипотечная квартира. Пусть пустая, без мебели, зато своя. Наташа представляла, как они с мужем будут выбирать обои, как он по выходным будет возиться с ремонтом, а вечерами они станут пить чай на своём балконе. Мечты согревали, но хлопоты отнимали все силы. И странно — звонки свекрови вдруг прекратились. Ни визитов, ни нравоучений. «Ну вот, — думала Наташа, — привыкла. Перестала лезть». Оказалось, зря радовалась.
В тот день Артём задержался. Уже стемнело, а его всё не было. Наташа заволновалась. Наконец он ответил:
— Я скоро. Пришлось забрать дочь маминой подруги — та с ребёнком, помогать надо. Неудобно было отказать.
Когда он переступил порог, Наташа уже едва сдерживалась.
— Ты когда успел в таксисты записаться? Или теперь по маминому приказу всех женщин спасаешь?
Артём, усталый, но спокойный, начал объяснять. Мол, эта женщина когда-то помогла ему с учебой. Сейчас одна с ребёнком, помощи нет. Ну и мама попросила…
Наташа стиснула зубы. Чужая беда — дело святое. Но не в тот вечер, когда он обещал выбрать плитку. Не в ту неделю, когда она одна бегала по строительным магазинам и выслушивала прорабов. Но промолчала. Поверила. «Ладно, раз уж так…»
Через пару дней позвонила Лена, её подруга, работавшая в том же месте, что и свекровь.
— Нать, только никому не говори, что это я, — шёпотом сказала она. — Но я случайно подслушала. Твоя свекровь хвасталась перед начальницей, какая у её подруги идеальная дочь — умница, красавица, хоть и с ребёнком. И главное — Артём, мол, уже с ней общается. Ты представляешь?
У Наташи похолодело внутри.
— И ещё… — добавила Лена. — Твоя свекровь заявила вслух: «Ничего, ещё успею подобрать сыну хорошую девушку». Прямо при всех!
В голове у Наташи будто щёлкнул выключатель. Вдруг всё стало ясно: почему «случайно» понадобилось везти эту женщину, почему муж так охотно бросил всё. Всё было подстроено. Всё — её рук дело.
Вечером Артёма снова не было. Она набрала его номер, и он ответил уже привычным:
— Да я опять помог… Ребёнка надо было…
Наташа бросила трубку. Слёзы подступали, но она понимала: плакать бесполезно. Её брак — это не они вдвоём. Это они втроём: она, он — и его мать. А мать явно решила, что пора сменить невестку на более «подходящую» — послушную, без прошлого, без «лишних» мыслей.
Почему свекровь так легко вертит сыном? Наташа ломала над этим голову каждую ночь. Наверное, потому что с детства приучила его чувствовать вину. Вбила в голову: «Я знаю лучше». И теперь он даже не сомневается.
Долго сидела в тишине. В ушах звенело: «А где в этом всём я? Где моё место? Где хотя бы капля уважения?»
Она знала: впереди тяжёлый разговор. А может, и не один. И, возможно, ей придётся выбрать — продолжать эту игру или наконец поставить точку. Потому что если не сделать этого сейчас, чужой многоточие растянется на всю жизнь. И решать будет уже не она.
