Васька
Ленка, ты с ума сошла! Комендантка тебя под корень выжмет за это!
Лид, ну а куда я его дену? Выкинуть? Жалко ведь! Живой!
Он-то живой, а вот за тебя я не уверена, если ты его оставишь.
Лидочка, ну перестань! Это же не пантера, а жалкий котёнок. Пусть немного здесь поживёт, ладно?
Да ты зачем меня уговариваешь? Лида усмехнулась и погладила по всклоченной рыжей голове незваного постояльца. Думаешь, мне его не жалко? Где ты такую сироту откопала? Худющий, больной, голову не поднимает Прям сокровище!
Пошли! Ленка, схватив с крючка длинный шарф, связанный Лидой, завернула котёнка поплотнее. Иду со смены через сквер, а он на дорожке лежит. То ли из кустов вылез, то ли его там кто бросил. Сугробы уже еле заметила, он же рыжий. Подняла, холодный совсем. Думала капец, не дышит. Потом глянула шевелится. Схватила и бегом в общагу. Ленка прыснула, аккуратно наливая молоко в эмалированную кружку, чтобы согреть. У Марьи Петровны такие глаза были, когда я мимо просвистела! Рот забыла закрыть.
Жди теперь к себе визит. Ох, Ленка, достанется тебе! Помнишь, как она Танюню ругала, когда та кота принесла? Еле не выселила. Говорила: «Порядка в общежитии не хватает! Животных не держать!»
Лидочка, ну ты же не выдашь? Ленка тревожно оглянулась. Если без меня придёт спрячь его, ладно? Я только его накормлю и сразу назад.
Дуй уже! Лида сгребла со стола шарф и котёнка, стряхнула вязанье из своей корзинки. Я ничего не видала, не знаю и не скажу! пропела она, прикрыв корзинку и подмигнув Ленке. Иди, не бойся.
Ленка ушла, а Лида открыла крышку корзинки и покачала головой:
Вот свалилась радость! Рыжий проказник Ну живи, бедолага! Ленка добрая, потом долго реветь будет, если ты помрёшь. А мне оно надо?
Котёнок молчал, дышал кое-как, с закрытыми глазами, никак на Лиду не реагируя.
Вечер медленно опускался на комнату. Лида не хотела зажигать свет, любила этот сумрак: впереди целый вечер, можно и почитать, и Ленку расспросить, как у неё дела с Семёном. Вздохнула Лида у Ленки всё хорошо: парень есть, скоро свадьба. А у неё, Лиды, ни души. Кому она нужна длинная, крепкая, как уральская берёза? Ленка куколка, глаза голубые, коса чуть ли не по колено. А Лида статная, сильная. Бабушка смеялась: «Богатырка ты у меня!» Гнила в голосе и нежность, и гордость. Младшие братья Лиду уважали: порядок наводить и заступиться могла. Сейчас братья взрослые старший уже женился, невестку хорошую нашёл. Совсем недавно на свадьбе в селе Лида была. А сама всё одна ни женихов, ни перспектив, город пугает её статью. Бабушка зовёт в родное село, а что там делать? Мужиков мало, работы почти нет, только ферма. Она ведь здесь на комбинате востребована, уважают её, в отпуск и путёвку дали. Лида отогнала грусть: ну подумаешь, не замужем! Успеет ещё, судьба она такая должна наладиться.
Ленка вернулась, нашла пипетку котёнок из блюдца не мог пить, слабо макал мордой, лакать не получалось. Лида, видя Ленкины мучения, отложила книгу и решительно забрала кота:
Дай-ка!
И, набрав в пипетку тёплого молока, зажала котёнку голову, сомкнула рот и приказала:
Давай, малыш, работай! Не для того тебя тащили! Живи!
Котёнок поперхнулся, потом стал лениво глотать.
Коту дали имя Васька. Марья Петровна суровая комендантка целый год не догадывалась, что в комнате у девчонок обитает кто-то кроме них, пока не увидела, как в форточку с улицы впрыгивает вспышка огромный пушистый рыжик.
Это что ещё за безобразие?!
Её голос разнёсся по всей общаге.
Марья Петровна, ну, пожалуйста! Вы ведь сами даже не знали, что у нас кот живёт. Он умница! Всех мышей переловил!
Да какие мыши? В нашем образцовом блоке мышей нет!
Как нет? Лида сложила огромные руки на груди и глянула на комендантшу. И мыши у нас самые показательные! Толстенные такие, откормленные Васька их каждое утро к моей кровати приносит. В следующий раз покажу пусть весь народ гордится достижениями кота. Директору фабрики можем доложить!
Мария! Договариваться ты у меня умеешь! Марья Петровна строго посмотрела на Ленку. Твоя работа? А как замуж выйдешь куда кота? Заберёшь с собой?
Не знаю, Ленка ласково взяла Ваську на руки. Он меня, конечно, любит, но хозяйкой Лиду считает, к ней больше тянется Скучать будет
Ох, вы даёте! Марья Петровна неожиданно рассмеялась, глядя на растерянную Ленку. Ты про него, как про мужика, рассказываешь, Ленка! А ведь он кот, где вкуснее, там и дом родной.
Не скажите, Марья Петровна! Ленка заныла. Я его и так и этак, а он всё к Лиде ластится! Она протянула кота соседке и прижала к себе коменданта. Оставьте нам кота!
Лиса! Марья Петровна погрозила пальцем. Чтобы ни видно, ни слышно! А то вылетим все и я, и вы. Учтите!
Свадьбу Ленке отпраздновали как по-настоящему, а Лида осталась в комнате одна с Васькой. Дни потянулись трудно и медленно. Марья Петровна не спешила подселять кого-то ещё старая общага почти доживала свой век. Девчонки надеялись получить комнаты в новом общежитии: стройка то начиналась, то затихала, но медленно двигалась. Лида вместе с остальными девчатами ходила по выходным помогать строителям, представляла, как будет всё там устроено, и однажды встретила свою судьбу.
Алексей, приехавший из ближайшего села, остался в городе после смерти родителей. Устроился работать ни квартиры, ни вещей, но жизнь заиграла красками. Девчонок вокруг много, но искал себе практичную жену, лучше с жильём. Лида по всем статьям не подходила: ни приданого, ни квартиры, да ещё и ростом выше. Но пройти мимо её такой рослой красавицы не смог.
Первые ухаживания Лиду только смешили.
Ой, Ленка! Да что мне с ним делать? Я его по голове хлопать буду он на всю голову ниже меня!
Лида, да ведь не в росте счастье, убеждала Ленка, заглянувшая в гости.
Не знаю Лида опускала глаза и замолкала. Не знаю, Ленка.
Ленку уже на сносях медленно гладит по рыжей спинке Васьки, раскинувшегося на кровати.
Тяжело? Лида подавала баночку мёда, которую братья в последний приезд привезли.
Да нет, просто странно. Будто на вокзале стоишь ждёшь поезд, который увезёт в новую хорошую жизнь. Только бы скорее Ленка благодарно принимала мёд, целовала подругу, махала коту. Пока, Васька, присмотри за ней!
Настроение Лиды портилось то ли от Ленкиной беременности, то ли от одиночества. Алексей зачастил в комнату, Васька сразу невзлюбил его: шипел, выгибал спину, запрыгивал на подоконник готов был броситься в любой момент. Лида выгоняла кота, но к ночи тот возвращался, подолгу держался в сторонке, не давая себя погладить. Лида не понимала ревнует?
Может, и ревнует, недоумённо пожимала плечами Лида, отвечая на вопрос Марьи Петровны, у которой кот стал гостить в те вечера, когда Алексей был у Лиды.
Поосторожней ты будь, Лида. Всякое бывает вдруг поиграет и бросит. А как ты потом?
Не надо, Марья Петровна, не такой он.
Ладно уж. Тебе жить.
Оказалось предчувствия верны.
Поначалу Лида на недомогание не обратила внимания: мол, кефир прокис, грибы не свежие. Но через пару недель всё стало ясно: ест и спит, устаёт быстро. Встретила Ленку с коляской во дворе, пожаловалась и тут только поняла: беременна.
Лида! Как же ты Срок какой? А ему сказала?
Лида ничего не ответила в голове гулили мысли. Вдруг голос Марьи Петровны в голове: «Ох, смотри»
Пришла домой, решилась поговорить с Алексеем. Конец вольной жизни, надо думать о будущем.
Только вот оказалось, думать придётся одной.
Прости, Лида. Не могу. Я откуда знаю, мой ли это ребёнок? Нет не согласен. Алексей проигнорировал Ваську, который вцепился ему в штанину тот ногой отпихнул кота. Уйди!
Васька всё же вцепился зубами в ногу Алексея тот завопил так, что Лида неожиданно даже фыркнула:
Брось, Васенька. Не отравись ещё! Нам не нужны такие гости. Пусть идёт.
Лида долго потом сидела и смотрела на захлопнувшуюся за Алексеем дверь. Васька крутился, потом прыгнул ей на колени, что обычно себе не позволял, уселся и тихо мурлыкал, пока Лида не отпустила его.
Поплакали хватит! Чаю бы. Горячего.
Сына Лида записала только на себя девушке, оформляющей свидетельство о рождении, твёрдо сказала:
Нет у него отца. И не надо. Мать есть, этого достаточно?
Ленка собрала одежду для малыша, Марья Петровна выбила у директора общежития комнату получше, но стройка опять заморозилась пришлось ждать. В комнате было холодно, сколько бы Лида ни заклеивала щели. Поэтому она не гнала кота от сына, который почему-то сразу признал в мальчике своего. Ложился рядом малыш сразу замолкал, чувствуя тепло Васьки. Лида умилялась, давала коту что-то вкусное, хоть денег и не хватало, если бы не помощь братьев, плохо бы пришлось. Алексей исчез Лида и не жалела. Оставила себе только самое хорошее: сына.
Родня приехала вся, едва Лиду с ребёнком выписали из роддома.
Щёки! Вот богатырь! Машка, весь в тебя!
Лида слушала родных, готовая вот-вот расплакаться от счастья такого раньше за собой не замечала. Ни слова упрёка, только поддержка. Жена старшего брата на кухне тихо приобняла:
Правильно, что родила! Не одна теперь. И хороший мужик найдётся, не думай даже. Не такие все подлецы. За сына не переживай, вырастим вместе!
И правду сказали: кто-то из братьев приезжал через каждые пару недель, привозил гостинцы. Лида разбирала сумки, едва сдерживая слёзы как мало человеку надо, чтобы жить: просто знать, что не один. Что есть кто поддержит тебя и твоего ребёнка. В такие минуты Лида себя даже ругала за слёзы, но радовалась вместе легче.
Ясли для Вани оказались испытанием: сын часто болел, и Лида разрывалась между работой и домом. Если бы не помощь Марьи Петровны и Ленки, давно бы уехала в село жить с семьёй брата не хотелось.
Сидя у кроватки сына, который бредил от температуры, Лида вспоминала былую любовь и ясно понимала: не всем встречается мужчина, на которого можно опереться. Теперь не нужны ей больше сладкие слова и обещания, как у Алексея. Она хочет рядом просто человека, который без лишних слов заварит ей чаю, выгонит спать: «Давай, иди! Я побуду с ребёнком.»
Потом сходят в выходные в зоопарк, купят Ванечке шарик. Похвалит её борщ, починит полку, которая уже месяц в углу пылится. Просто будет рядом всегда. Вот и вся мечта о семье.
Сон приходил к Лиде незваным гостем: роняла голову на стол у кроватки сына и засыпала, согнувшись пополам.
В одну из этих ночей всё переменилось.
Ваня болел третий день, температура не сбивалась, Лида измоталась врач из соседнего дома заглядывала каждый день:
Всё делаете правильно. Ждём организм должен справиться.
Лида не отходила от сына, гладила, укладывала, но тот всё равно капризничал ухом страдал. Марья Петровна вечером принесла свежий бульон, обняла мальчика:
Горячий какой!
Температура не сбивается, как ни стараюсь.
А может, и к лучшему? Значит, организм борется. Так врач сказала.
Знаю я. Только легче не становится. Не могу видеть, как страдает.
Пройдёт! А ты бери себя в руки, усталость сыну твоему только во вред. Поешь и спать.
Лида кивнула и стала готовить компресс, а Марья Петровна ушла.
Васька подлез к Ване в кроватку, махал хвостом, не давая себя поймать. Мальчик наигрался, прижался к коту и уснул раньше, чем Лида закончила с компрессом. Она решила не будить сына.
Остывший бульон Лида понесла на кухню греть, когда вдруг услышала грохот в комнате что-то разбилось, Ваня плачет. Бросилась обратно и оцепенела: огромная серая крыса билась по полу, а Васька, уже раненый, крутился пятном вокруг неё. Одно ухо в крови, бок разодран. Лида хотела ударить, но Васька успел бросился и вцепился в горло крысе, пока та не замерла. Лида еле оторвала кота от добычи:
Васенька, отпусти! Всё уже, справился!
Кот тихо всхлипнул по-детски и медленно ковылял к кроватке, где плакал Ваня. Лида увидела рядом с сыном ещё одну, поменьше крысу. Схватив малыша, она выскочила в коридор, закричав:
Помогите!!
Час спустя, укутанного сына, она забрала к Марье Петровне, та отдала ключи от своей квартиры и пообещала приглядеть за котом.
Безобразие! Только травили эту гадость крысы в общаге снова! Марья Петровна кипела.
Привела в порядок комнату Лиды, забрала Ваську в дежурку и занялась его ранами.
Герой ты, Василий! Не зря оставили. Таких котов поискать!
Васька тяжело дышал, от еды отказался Марья Петровна заволновалась. С утра сдала смену и поспешила к Лиде.
Присмотрите за Ваней? Лида металась. Где искать врача для кота?
Через квартал ветлечебница. Беги!
Лида, и правда, почти летела. Васька лежал у её кровати, почти не дыша.
Васенька! Потерпи, родной, я быстро!
С котом Лида добежала до ветлечебницы. Ворвалась, чуть не разметала на пути молоденькую медсестру:
Срочно врача! Лучшего! Немедленно!
Девушка кивнула, спряталась за дверью, велела присесть.
Лида прижимала Ваську, ловя каждый его вдох, когда дверь распахнулась, и внутрь вошёл сам великан в белом халате.
Что у вас стряслось? грозный бас юркнул в Лиду.
Лида протянула ему Ваську, не сводя с лица слёз.
Крысы зацепили
На помойного не похож. Вон как ухожен.
Это мой кот.
С улицы, что ль, крыс тащит?
Нет, дома!
Вот даёт…
Вы будете лечить или мне самой браться?! Лида не выдержала и вскрикнула, глотая злые слёзы. Он сына мне спас! Помогите!
А зачем кричать? врач мягко улыбнулся. Я Сергей. А вас?
Лида…
Вот и познакомились. Не люблю крик, всё расскажете поможем вашему спасителю!
Он покачал головой, но уже с улыбкой:
Вашего Ваську вытащим, не переживайте!
Прошли годы. Рыжий богатырь Васька тихо войдёт в детскую, проверит каждый угол, прыгнет в кроватку там спит Ваня. Рядом дочурка Аленка проснётся, уткнётся в рыжий бок, пальцы запутает в шерсти. Васька будет мурлыкать что-то на своем кошачьем. Дети спят спокойно: рядом кот и родители. Лида поправит Ване одеяло, дочке носочек, обнимет мужа за плечи:
Какая нянька, Серёж
Это да! Сергей почесал Ваську за старым шрамом, не зря ты меня тогда напугала в ветлечебнице, не зря я над ним всю ночь колдовал. Такие коты на вес золота, Лида.
Он и так золотой. Видишь, сияет весь.
Васька ткнётся носом в протянутую Лидой ладонь, вытянется рядом с Аленкой, обнимет её лапой. Лида выключит ночник, тихонько поманит мужа, закроет дверь в детскую. Дети никогда не боялись темноты: с Васькой рядом нечего бояться.
