Хрустальный котёнок
Три сестры под окошком
Мама, это ведь про вас с тётями, так ведь?
Вера глубоко вздыхает.
Почти, отвечает она. Спать-то сегодня собираешься? У меня ещё работа не окончена, а завтра будешь на празднике засыпать.
Ой! Всё, сплю уже! Полинка с головой уходит под одеяло, но почти сразу показывает нос наружу. А шары будут? А Милочка приедет? А
Вера смеётся, хватает дочку и, плотно укутав в одеяло, целует едва не до визга не особо обращая внимание на сопротивление.
А теперь чтобы ни звука! Всё завтра сама увидишь!
Вера поднимается, отдаёт Полине в руки мишку старую любимую игрушку и мягко выходит, оставляя ночник включённым. Поля до сих пор с опаской засыпает без света, и Вера строго следит, чтобы по дому везде горел хотя бы приглушённый свет.
На кухне Вера прикрывает за собой дверь, включает ноутбук. Дел невпроворот, но она даёт себе минуту на тишину, чтобы собраться с мыслями. Завтра непростой день и не только потому, что Полине десять, всё надо организовать. Родственники собираются Это уж не так радостно. Вера заставляет себя встряхнуться, ставит воду на чай и вынимает из сумки толстую папку с документами. Хорошо всё же, что послушалась когда-то бабушку и выбрала бухгалтерию. Пошла бы за мечтой изучать моря, была бы романтика, но вот уверенности кто знает. На мгновение Вера мечтает о море, улыбается, и сразу думает: скоро они с Полиной летят в отпуск. Если, конечно, ничего не случится. Вздыхает, берётся за работу.
Верочка родилась у Лидии и Владимира Кирьяновых долгожданная, любимая всеми малышкой. Бабушки ликовали, родители души не чаяли в розовощёкой дочке.
Надо сразу второго! твердила бабушка. Чтобы подружка была!
Лида прислушалась, и вскоре у Веры появилась сестра Надюшка. Разница была маленькая, они росли лучшими подругами и соперницами. Сначала это только укрепляло их: тянулись друг за другом, радовались успехам, поддерживали. Лидия строго следила, чтобы не ссорились, повторяя: «Ближе родных у тебя не будет». Она выбила, чтобы девочки пошли в один класс. В первый сентябрь сидели за одной партой, аккуратно касаясь друг друга новыми туфельками. «Я тут, не бойся!» больше всего переживала Вера, ведь была ответственной, а Надя могла бросить домашку и уйти считать птиц у окна.
Вера! Где твоя тетрадь? Математику сделала? Дай быстрее, я перепишу и пошли гулять!
Решай сама! хмурилась Вера, отбирала тетрадь. А то рассядет нас Галина Петровна на контрольной, и всё Хочешь помогу разобраться?
Надя обижалась, дуться хватало не надолго. Через полчаса уговаривала идти на каток и к центральному пруду кормить уток.
Когда сестры учились в шестом классе, в их семье родилась младшая Любаша. Лидия и не думала о третьем ребёнке: хватало двоих, и новость о беременности её застала врасплох.
Снова сначала! Володя, у меня сил не хватит
Лидочка, у тебя две помощницы, и я рядом! Всё будет хорошо. А вдруг мальчик?
Но сюрприза не случилось родилась Люба. Крикливая, упрямая, совсем не похожая на старших сестёр. Лидия растерялась, а Вера с Надей стали видеть теперь главная в доме малышка. Мама уже не была такой строгой, больше времени проводила с Любой, поручая всё больше дел старшим. Они сами по себе, общаться стало труднее. И вот на этом расстоянии и появилась «чёрная кошка».
Этой «кошкой» был Сергей. Жил в соседнем доме, и до Вериных шестнадцати, не особо интересовал девочек. Однажды он поджидал Веру у двора после тренировки.
Вера, подойди, поговорить надо, мнётся парень, отводя глаза.
Вера внимательно смотрит на него и мягко улыбается:
Маме обещала к шести быть. Жди у подъезда.
Сергей просиял:
Ты мне нравишься!
Я уже догадалась, легко смеётся Вера и убегает, будто звонок от серебряных колокольчиков.
Ей не с кем было поделиться этим первым ощущением, первой встречей, первым трепетом Конечно, она рассказала Наде пусть и не сразу. Надя давно заподозрила, что Вера меняется, и выспрашивала, пока сестра не открылась.
Вроде бы всё просто. Но Надя тоже вдруг решила ей нужен Сергей. Не любила, но тянулась доказать себе что-то важное. Заметив их вдвоём однажды, Вера прошла мимо, не остановившись. Дома заперлась в комнате, не слушая Любины стуки и мамины окрики.
Вера! Открой! Пусти Любу! Лидия стучит в дверь.
Всегда такая послушная, Верочка открыла, и в этот момент Лида впервые почувствовала, что значит бездна. Тихо выставила Любашу за дверь, и сама осталась с дочерью.
Что случилось, Верочка? еле сдерживает слёзы Лидия.
Мне больно, мама Вера крепко себя обнимает. Зачем Надя так?
Выслушав дочь, мама просто обнимает. Невозможно объяснить, как болит изнутри.
Мама, помоги собрать вещи. Я поеду к бабушке. Не смогу оставаться.
Надя влетает в квартиру:
Ты куда с чемоданом?
Вера молчит, проходит мимо, из родного дома уходит навсегда. Лидия долго плачет, вдруг от сердца даёт оплеуху Надежде.
Как ты могла?!
Мать с младшей уходит в комнату, тяжело захлопывает дверь так, что хрустальная люстра дрожит.
В семье Кирьяновых обид долго не держали. Через неделю Лидия начала общаться с Надей. Вере пришлось пару лет, чтобы заговорить снова с сестрой. Возможно, продолжала бы обиду, если бы Лидия не заболела, и сестры не сплотились перед общей бедой.
Прости меня шепчет Надя, сидя рядом в больничном парке.
Кто старое помянет Вера поворачивается. Понять: простить да, забыть никогда.
Тихонько берёт сестру за руку, Вера не вырывает. Молчат вместе, ждут, пока не выходит отец: операция прошла, теперь главное ждать.
Потом Вера приезжала помогать матери и присматривать за Любашей тогда впервые поняла, как сложен характер младшей. Для Любы авторитетов не существовало, она всё делала, как хочет. Маме и отцу было уже не так просто на неё влиять.
Когда всё устаканилось, Вера уехала в другой город помогать бабушке по отцу, а потом осталась жить на её просторной квартире. Ольга Ильинична вскоре умерла, оставив всё внучке.
Живи и никогда не стой зависимой ни от кого, завещала бабушка. Даже родные становятся чужими, если дело касается собственных интересов.
Вере это было знакомо более чем. Никому не рассказывая о личном, она вскоре вышла замуж за Андрея свадьбы как таковой не было, в ЗАГС сходили вдвоём и всё. Родных Вера звать не захотела, у Андрея не было своих.
Жизнь у них была тихая и счастливая. Единственная боль детей всё не было. Вера и Андрей мечтали, но ничего не получалось, хотя оба были здоровы.
Значит, подождём, пока судьба приведёт, решает Вера.
Годы шли, и пара начала думать об усыновлении, но всё свернулось иначе.
С родными Вера общалась редко письмами и к праздникам. Андрей родные Веры не принял, потому она ограничила контакты.
Я выбрала его и вам придётся с этим жить, отрезала она матери.
Верочка, я ведь только о тебе забочусь. С таким образованием, красотой Лидия разводила руками.
Вера не могла объяснить, что Андрей для неё лучший. Он всегда рядом, заботлив и домашний, ходит по хозяйству, лечил и готовил, когда болела она сама.
Повезло тебе с мужем, смеялась Надя. Я с детьми одна, а мой только упрекает!
Вера пропускала жалобы мимо ушей знала, что Надя довольна своей жизнью. А вот Любаша
Любаша расцвела в эффектную девушку. Сёстры красавицы, но она особенно. Родители гордились ею.
Любушка у нас словно королева! Лидия не нагляделась на дочь.
Люба не переносила семейные застолья, после условных десяти минут уходила прочь, к обидам родителей относилась равнодушно.
После школы решила: больше учиться не собирается.
Буду моделью! объявила и начала работать. Но быстро осознала, что профессия требует огромных сил. Тогда, познакомившись с солидным бизнесменом, Люба переехала к нему, не смутившись, что у него семья.
Не вмешивайтесь в мою жизнь! отрезала матери. Иначе вообще не будете знать, где я и что.
Люба хотела многого, но получила мало. Решив удержать мужчину, забеременела. Но сказка закончилась её любимый отказался участвовать в её и будущего ребёнка судьбе.
Разбирательства с соперницей привели лишь к презрительной улыбке жены того мужчины:
У тебя таких было и будет много. Я жена, а тебе ничего не светит.
Но я жду ребёнка! не унималась Люба.
Рожай, если нужно. Но ничего больше не получишь, холодно ответила та.
Взбешённая, Люба спорила, металась, но он сказал:
Квартира и алименты будут, больше ничего. Не приходи ко мне только хуже будет.
Люба осталась одна. В метаниях и борьбе с раздражением Полина всё-таки родилась на свет. Едва выйдя из роддома, Люба то нянчила дочь сутками, то исчезала, и родные не знали, где искать ее. Лидия вытаскивала внучку, пока Люба пропадала на дни.
Но однажды случилась трагедия: уходя с очередной вечеринки, Люба оказалась в машине с сумасшедшим водителем. Всё закончилось аварией Любаши больше не стало.
Лидия погрузилась в горе. Владимир метался между женой и годовалой внучкой. Надя помогать отказалась:
У меня своих хватает, отвернулась отца.
Тогда он позвал Веру. Она не колебалась взяла отпуск и оформила документы на удочерение племянницы. Андрей продал их бывшую квартиру, закончил ремонт нового дома.
Андрюш, всё как я мечтала! Вера кружит по новому дому: теперь заживут совсем по-другому.
Полинка наполнила дом новой жизнью: подвижная, весёлая, как звонкий колокольчик, принесла настоящее счастье. Девять лет они растут вместе.
С семьёй Вера пересекается редко родительские сборища отдавливают душу. Лидия стала ещё невыносимей после трагедии.
Тебе доверили теперь посмотрим, как справишься! ворчит она. Увезла её, лучше бы думала о матери!
Вера осторожно в ответ улыбается ей жалко маму. Если бы случилось с одной из старших дочек, для Лидии это не было бы такой потерей, а Люба была особенной.
Порой бабушка плачет, глядя на Полину такая похожая на маму.
Девочка-то у тебя золото! Только не прижимай пусть будет счастлива, говорит она.
Вера касается рукой мужа, просит не обострять, и буря стихает, не начавшись.
А если скажет что Полина не твоя дочь? переживает Андрей.
Думаю, мама не станет ранить ребёнка. Это была бы не она.
В этом Вера права с Полиной Лидия крайне осторожна. Пусть и ревнива к тому, что девочка называет мамой Веру, молчит. Знает: правда для Полины будет слишком тяжёлой.
Вера выключает ноутбук, потягивается. Уже за полночь. Чай остыл, муж в командировке но завтра вернётся, если не ко времени, так к вечеру уж точно. Интересно, что Андрей приготовил дочке? Сюрприз даже жене не открыл, только загадочно рассмеялся.
Вера улыбается и идёт спать.
Утро. На кровать прыгает Полина.
Мама! С днём рождения меня! обнимает Веру. И тебя! Себя-то тебе подарила!
И тебя, доченька! Пусть счастлива будешь! Вера обнимает и смотрит в любимые глаза.
Я уже большая?
Конечно! Целых десять лет! Только для меня всё равно маленькая!
И не стыдно тебе? Меня тут все любят, а я маленькая!
А то! смеётся Вера, щекочет дочку.
Пора подарки получать! вытаскивает из тумбочки коробочку.
Полина удивлённо открывает на бархате хрустальный котёнок.
Мама Это же он!
Тот самый! улыбается Вера.
Этот котёнок подарок Владимира старшей дочери.
Для тебя, моя первенца, сказал тогда отец.
Спасибо! Я мечтала чтобы он был мой! А у меня ведь нет сестёр
Вера улыбается. Полина настороженно смотрит на маму.
Правда? шёпот едва слышен.
Вера кивает, и Полина прыгает от счастья:
Я буду старшей сестрой?! Мам, а кто?
Пока не знаю, милая.
Полина закружилась вокруг сколько лет они этого ждали!
Вера открыла шкаф, достала ещё коробку.
Платье! Полина крутится перед зеркалом.
Мама, а когда все приедут?
Вера глядит на часы и хлопает глазами.
Мы проснулись поздно, дочка. Придётся поторопиться!
Справились вовремя. К обеду нарядная Полина встречает гостей, счастье и смех разносятся по всему дому.
Как у вас дела? уставшая Лидия занимает своё место и строго смотрит на дочку.
Всё хорошо, мама. Поля год закончила на «отлично», и в музыке тоже радость одна!
Вот и береги своё счастье, резко отвечает Лидия.
С мамой сложно говорить, Вера радуется, когда разговор переводит пришедшая Надя. Та весело жалуется на детей и мужа старшая Милана тоже учится на одни пятёрки, а Витя стал чемпионом района по боксу.
Вдруг у детской крик. Вера бросается. Полина плачет, платье всё в пятнах. Вера пугается, суёт ей платочек, зовёт сестру за бинтом.
Быстро перебинтовав руки и переодев дочку, Вера уводит Полину в спальню и сажает к себе на колени.
Расскажешь мне, что случилось?
Полина сначала молчит, уткнувшись в мамину грудь, потом поднимает серые, как у Веры, глазаПолина всхлипывает, утирает щеки рукавом и смотрит на Веру огромными глазами.
Я Я хотела показать котёнка Милане. А Сашка сказал, что это просто стеклушка и он бы такого сразу разбил! Я испугалась и упала платье запачкала и ладошки поцарапала.
Вера гладит дочь по волосам.
Котёнок ведь цел? чуть улыбаясь, спрашивает она.
Поля кивает, вытаскивает трепетную руку: в ней сияет хрустальный котёнок, невредимый.
Видишь, шепчет Вера, иногда чужие слова могут задевать, а настоящее то, что навсегда твоё. Пусть кто угодно говорит, а сила внутри тебя.
Полина прильнула к маме.
Можно, пусть у меня будет сестрёнка? Я бы её очень берегла. Прям как ты меня.
Вера не может сдержать слёз и радостей, и грустных, и благодарных за этот момент.
Ты уже самая настоящая старшая сестра, шепчет она. Может, у тебя будет своя история. А котёнок Он теперь твой, а значит, берегёт и наполняет дом светом для всей нашей семьи.
С улицы доносятся голоса, смех, лай Андрея: он уже вернулся и зовёт на сюрприз. За окном переливаются мыльные пузыри разноцветные, будто мечты.
Вера берёт дочь за руку, и вместе они выходят к новым улыбкам, к жизни хрупкой и сияющей, как хрустальный котёнок в ладошке Полины.
