Приёмыш
Эй, кто дома? Вера сбросила сандалии и с удовольствием замычала.
Красивые, бесспорно, но такие уж неудобные! Вот польстилась на внешний вид, а надо было подумать, как таскать это безобразие по жаре. Ремешки тонкие, врезаются, только и остаётся ойкать!
Вера подобрала обувку, чтобы убрать на полку в прихожей, и вдруг застыла. Из-за угла у двери на неё смотрели два внимательных зелёных глаза.
А ты кто? почему-то шепотом спросила Вера.
Владелец волшебных зелёных глаз предпочёл бы не отвечать. Он забился ещё глубже в угол, присел и тихо зашипел.
Ясно…
Вера аккуратно, чтобы не спугнуть неожиданного гостя, поставила на пол сандалии и отступила.
Я тебя не трону. Успокойся. Сейчас выясню, откуда ты тут взялся. Если, конечно, не возражаешь против такого сюрприза.
В ответ зверь выдал низкое ворчание, что даже заставило Веру улыбнуться.
Да ладно, грозный! Тут тебя никто не обидит. В этом доме и в обиду никого не дадут.
Будто почуяв её слова, зверёк осмотрелся, поставил передние лапы на пол и затих. Настороженный взгляд остался, но шипеть он перестал.
Вера прошла по коридору, заглянула в гостиную и на кухню и удивилась порядок и тишина. Обычно к её приходу здесь была такая кутерьма, что Вера шагала осторожно, чтобы не наступить на острые детали конструктора или лужу от красок, которыми муж потчевал маленьких художников.
Дверь в детскую была приоткрыта, но и там стояла тишина. Вере даже показалось, что никого дома нет.
Но она ошиблась. Все трое её «солнышек» были здесь сидели на полу, разложив большой ватман, и что-то вместе рисовали.
Ну надо же! И почему меня никто не встречает? усмехнулась Вера, глядя на две рыжие головы и одну чёрную.
В ответ послышалось дружное «ой!», фломастеры разлетелись, а Марьяшка плюхнулась, пытаясь закрыть своим телом неоконченный рисунок.
Мама, не смотри!
Вера рассмеялась и закрыла ладонями лицо.
Не гляжу, не гляжу! А кто расскажет, что за чудище шипит на меня в прихожей?
Стёпа, обладатель тёмной макушки, выразительно переглянулся с младшими и поднялся.
Мам, не сердись! Просто не успели подготовить тебя Это я зверя принёс.
Поняла. А чего он такой дикий?
Лапа у него ранена. Собаки во дворе гоняли вот я его и спас.
Вера забеспокоилась:
Ты сам не пострадал? Где болит?!
Мам, всё в порядке. Они гнали бедолагу по всему двору. Это были псы тёти Гали, не бродячие.
Конечно, про эту компанию Вера знала. Четыре крохотных дворняжки, которых души не чаяла заядлая скандалистка с Елизаровской улицы, Галина Петровна, многократно становились причиной разборок. Собаки были не воспитаны, гуляли сами по себе хозяйке тяжело, ноги болели, а расставаться с любимцами она не хотела. Потому мамы с их дома знали: до десяти утра во двор детей лучше не выпускать. Не раз бывало: кто-нибудь из малышей с плачем прибегал, испугавшись лая, и начинался скандал, затухающий при появлении тёти Гали. Псы не кусались, но лаяли убедительно. Да и ругаться тётя Галя умела: штрафы за своих собак платила, при этом выставляя претензии мамочкам мол, сами виноваты, детей не смотрите.
Вера жалела Галину Петровну зная её трудную судьбу, прощала всплески характера.
Муж её был человеком тяжёлым: на людях улыбчивый, при галстуке, готовый дамам сумки донести, а дома творил неладное. Жене доставалось немало, но терпела, ради сына от первого брака, ради семьи. Казался примерным отчимом, а ребёнок души в нём не чаял. Правда открылась случайно сын, вернувшись из школы, застал сцену жестокости. Всё решилось быстро: Ирина взяла на себя вину, отсидела срок, мальчика на время забрали родственники. После освобождения она забрала его, обменяла квартиру на похожую, но уже в другом доме, и начала всё с чистого листа с сыном и маленькой собакой Муся, появившейся после аварии.
Собачка стала первым в её череде любимцев, которых Ирина Петровна спасала с улиц одна ушла, другая появилась, а жизнь без своих «хвостов» она уже и не представляла.
Сын вырос, школу и институт окончил, уехал в Харьков. Семья, квартира, хорошая работа но Ирина Петровна переезжать к детям отказалась. Хотела сама справляться и не навязываться. Ласковая бабушка, заботливая свекровь и всё же предпочитала жить отдельно. От этого становилась ещё жёстче, при случае воспитывала окрестных детей и собак заводила одну за другой всех спасённых с улицы.
Детей Веры собаки Ирины Петровны никогда не обижали. А раз в неделю Вера относила пакет костей, пила чай за фотографиями внуков, слушала рассказы о жизни, и за разговором чувствовала, что делится с соседкой не только историями, но и частичкой души.
Только Ирина Петровна знала правду про Стёпу что он Вере не родной. И когда однажды во дворе кто-то начал обсуждать не слишком ли тёмный мальчик у рыжеволосых родителей, она резко пресекла разговор:
Вам-то какое дело, у кого какой ребёнок? Смотрите за собой! Да мало ли чудес у природы! У сестры моего мужа такой же был! Красавец! Главное, что мальчик хороший. И точка.
Соседи больше не перешёптывались, а Вера однажды вечером рассказала Ирине, как в её жизни появился Стёпа.
С мужем они долго мечтали о ребёнке, но врачи только разводили руками: вроде здоровы оба, а не получается.
Значит, не время, утешал доктор. Продолжайте надеяться.
И вот, племянница Веры, Даша, забеременела, но осталась одна муж не захотел ребенка, ушёл. Даша впала в депрессию, отказывалась носить мальчика, родить, а потом жизнь распорядилась по-своему: роды не пережила. Малыш остался один.
Вера не сомневалась ни секунды.
Она меня в детстве так любила… объясняла она мужу. Я не дам чужим его забрать. Тётя Лариса не возьмёт: возраст и болезнь. Мы возьмём?
И уже зная ответ, Вера поехала за малышем и оформила его родным. Быстро забрали домой, и только Ирине Петровне Вера рассказала правду.
Спасибо, что доверила, поддержала та. Это твой ребёнок, как ни крути. И никогда не сомневайся: у кого сердце к ребёнку лежит тот и есть родитель. Главное не жалобой танцевать перед ним, не жалеть чересчур. Главное быть опорой.
Эти слова Вера помнила всю жизнь.
Мальчик рос, появился брат Миша, потом сестра Марьяшка. Ирина Петровна сдержанно улыбалась, наблюдая возню рыжих малышей. Лишь однажды, когда Вера вновь пришла за советом, между ними состоялся долгий разговор.
Стёпа вдруг стал драться во дворе, мог обидеть чужого, брата и сестру не трогал. Ни беседы, ни походы к школьному психологу не помогали. А вечером Вера, оставив детей на мужа, пришла к Ирине Петровне.
Стёпа дерётся
Это возраст, утешала Ирина. Главное, понять почему. Не кричать, не ругать за драки просто слушать. Спроси, что случилось, и слушай до конца. Даже если будет неприятно.
И действительно. Поздним вечером Вера зашла к сыну и, увидев, как он отворачивается на подушке, нежно обняла его.
Сынок, расскажи мне.
И Стёпа сказал причину никто не подозревал. Оказалось, дети во дворе шептались, что он чужой, не похож, не мамин, потому и дрался, защищаясь.
Что за глупости! всплеснула руками Вера. Ты мой, до последней волосинки! И не вздумай драться умные люди злословить не станут, а мнение чужих не важно.
Она показала ему семейные снимки: вот бабушка тёмноволосая, вот сестра. Род времён, корни всё перемешалось за века. И важно не это, а что в доме любят, уважают.
На следующий день Ирина Петровна встретила Стёпу во дворе.
Хороший парень растёт! Есть у родителей чем гордиться.
И это было главным Стёпа успокоился, и Вера чувствовала, что поступила правильно.
Дружба между их семьями и дальше крепла. Но однажды Вера постучалась в дверь Ирины Петровны и никто не открыл. Позже выяснилось, её увезли в больницу. Вера отвезла ключи, занялась «сворой», выгуливала и кормила собак. Всё обошлось через неделю Ирина вернулась домой.
А вскоре у двора появился кот тощий, пугливый, с травмированной лапой, похожий на британца. Стёпа вынес его из-под собак, обрёл нового друга. Дети ухаживали, рисовали портрет его с мамой, а мама в который раз услышала робкий:
Можно его оставить?
Оставайтесь, улыбнулась Вера. Пусть у каждого будет свой дом.
И остался кот в семье. Вера иногда ворчала, оплачивая лечение, но радость детских глаз того стоила. А по вечерам, когда стихала суета, кот приходил греться к ней на коленях, а позже перебирался к Стёпе, зарываясь в детское тепло.
И наступала тишина. Вера улыбалась: Счастье любит тишину. Пусть будет так.
Время шло. Дети взрослели, «свора» выгуливалась уже новым поколением, а однажды Ирина Петровна уехала к сыну на постоянное жительство там, в большом доме, хватило места и её собакам. Порой Вера звонила ей по видеосвязи, слышала знакомое: «Привет, тётя Ира!» и знала, что где бы ни была её старая подруга, вокруг обязательно будут благодарящие за любовь и заботу люди и животные.
И счастья у них будет ещё много впереди.
