Владимир Семёнович глядел в окно своего нового жилища — дома престарелых в тихом уральском городке Нижний Тагил — и не мог осознать, как оказался здесь. За окном кружилась метель, укутывая улицы пушистым снегом, а в его душе было так же холодно и пусто. Отец троих детей, он никогда не думал, что последние годы проведёт среди чужих людей. Когда-то его жизнь была наполнена счастьем: уютная трёхкомнатная квартира в центре, любимая жена Галина, трое замечательных детей, достаток и радость. Он проработал всю жизнь на металлургическом комбинате, имел “Волгу”, сбережения, но главное — крепкую семью, которой гордился. Теперь всё это казалось далёким прошлым.
Владимир и Галина вырастили сына Дмитрия и двух дочерей — Светлану и Татьяну. Их дом всегда был полон гостей, в нём царили смех и уют. Они вкладывали в детей всю душу: дали образование, привили доброту, научили ценить близких. Но восемь лет назад Галины не стало, и Владимир остался один с невыносимой болью. Тогда он ещё верил, что дети станут его поддержкой, но жизнь показала иное.
С годами дети отдалились. Дмитрий уехал в Германию на работу ещё в нулевые. Там он открыл свой бизнес, женился на местной девушке, завёл детей. Он присылал открытки, изредка звонил, но в последние годы связь почти прекратилась. “Дела, пап, сам понимаешь”, — говорил он, а Владимир молча кивал, глотая обиду.
Дочери жили в том же городе, но их поглотили заботы. У Светланы — муж-военный и маленький сын, у Татьяны — своя парикмахерская и вечная нехватка времени. Они забегали раз в две недели, приносили продукты, но всегда спешили: “Пап, извини, некогда”. Владимир смотрел, как за окном люди несут ёлки и подарки. 30 декабря. Завтра Новый год, а послезавтра — его семидесятилетие. Первый юбилей без поздравлений. “Я стал обузой”, — шептал он, отвернувшись к стене.
Он вспоминал, как Галина готовила оливье, как дети радовались подаркам, как все вместе пели под гитару. Тогда их дом дышал теплом. Теперь же только тиканье часов и скрип кровати. “Что я сделал не так? — думал он. — Мы с Галей отдавали им всю душу, а теперь я здесь, как забытая вещь”.
Утром в доме престарелых началась суета. Приезжали родственники, раздавался смех, пахло мандаринами. Владимир сидел на кровати, перебирая старый альбом. Вдруг — стук в дверь. Он вздрогнул. “Войдите!” — произнёс он, не веря своему счастью.
“С Новым годом, пап! И с юбилеем!” — раздался знакомый голос, от которого у старика перехватило дыхание.
На пороге стоял Дмитрий. Высокий, в дорогом пальто, но с той же мальчишеской ухмылкой. Он шагнул вперёд и крепко обнял отца. Владимир не мог сдержать слёз. Слова застряли в горле.
“Дима… Ты? Неужели правда?” — прошептал он, боясь, что это мираж.
“Конечно, я, пап! Прилетел вчера, хотел сделать сюрприз, — улыбался сын. — Почему ты не сказал, что сёстры определили тебя сюда? Я же каждый месяц переводил по пятьдесят тысяч рублей на твоё содержание! Они ничего не говорили. Я узнал случайно от твоего соседа!”
Владимир потупил взгляд. Он не хотел ссоры между детьми. Но Дмитрий был твёрд.
“Пап, собирай вещи. Завтра наш рейс в Берлин. Юлия (моя жена) уже ждёт. И дети — Лена и Максим — мечтают познакомиться с дедушкой!”
“Куда, сынок? — растерялся старик. — Я уже старый… Какой Берлин?”
“Хватит, пап! — строго сказал Дмитрий. — Ты заслужил достойную старость. Поехали.”
Соседи перешёптывались: “Вот это сын у Семёновича! Золотой человек!” Дмитрий помог отцу собрать вещи, и на следующее утро они уехали. В Германии Владимир начал новую главу жизни. Среди любящих близких, в уютном доме, он снова почувствовал себя нужным.
Говорят, настоящих родителей видно по детям. Владимир понял — его сын вырос именно таким, каким он мечтал его воспитать. И это стало самым дорогим подарком в его жизни.
