Анна Фёдоровна Соловьёва трудится в старом питерском кафе «У набережной» уже семь лет, а кофе у неё крепче, чем мосты на Неве. Всех завсегдатаев она знает в лицо и помнит даже, кто без сахара пьёт.
Но в ту среду после обеда зашёл человек, который в скромной заведённой тусовке был новенький дедушка в видавшем виды пальтишке с холщовой сумкой. Он выбрал самый дальний уголок, тяжело опустился на стул и вытащил потертый кошелёк.
Анна Фёдоровна наблюдала краем глаза. Мужчина выгреб копейки и медленно начал пересчитывать их ноткой отчаяния в пальцах.
И тут в сердце у Анны Фёдоровны, приправленном баранками, что-то кольнуло. Она подошла, чтобы принять заказ, а он тихо буркнул:
Мне только кофе На остальное не хватит.
Анна кивнула, но душа у неё скуксилась, как капуста в борще. В такие годы людям не положено выбирать между пустым желудком и гордостью.
Она подошла к кассе, вытащила свои гривны (спасибо, банки онлайн!), и без лишней суеты оплатила ему обед щи горячие да бутерброд с докторской.
Когда еда к нему попала, дед поднял глаза с изумлением:
Я этого не заказывал.
Сегодня угощает заведение, с хитрой улыбкой ответила Анна.
Глаза у старика заблестели.
Спасибо Вы очень похожи на одну добрую барышню из моего прошлого.
Он ел медленно, будто считал каждый кусок, словно это последний в его жизни праздник. А перед уходом подошёл к стойке. Анна Фёдоровна на всякий случай оставила ему телефон кафе, мало ли, вдруг понадобится поддержка.
Вы меня сегодня спасли, услышала она еле слышно.
Анна улыбнулась, мысленно махнув рукой ну, с кем не бывает.
Прошло два часа, когда дверной звонок внезапно пискнул по-военному. На пороге выросли два полицейских, словно специально только что с курортов Черноморска прибыли.
Скажите, вы узнаёте этого мужчину? показали фотографию.
Анна сглотнула. Да, это был он.
А что случилось? Он жив?
Менты переглянулись:
Нашли его у реки, один опустил взгляд. Только что скончался.
Её едва не шатнуло.
Не может быть Он же только сегодня у нас был.
Офицер вздохнул и протянул сложенный листок.
У него в кармане был ваш чек с названием кафе и номером телефона. Похоже, вы с ним говорили последней.
Руки у Анны тряслись, когда она разворачивала записку.
Строчками ровными-ровными было написано:
«Доброй официантке: спасибо, что сегодня вы отнеслись ко мне по-человечески. Подарили мне тепло, когда почти ничего уже не осталось. Теперь я могу уйти спокойно.»
Анна разревелась. Не от вины нет! А от понимания: иногда именно случайный добрый поступок становится последним огоньком в чьей-то жизни.
Полицейские переглянулись, промолчали. Потом один мягко сказал:
У него родных не было. Хорошо, что сегодня вы оказались рядом.
Анна прижала записку к груди.
С тех пор каждый день она неизменно оплачивала хотя бы один обед незнакомцу. Не из жалости а от благодарности к человеку, которого знала всего час и который изменил её душу навсегда.
