Говорят, что ожидание праздника порой слаще самого самого события. В истории Екатерины эти ожидания затянулись почти на четыре месяца, и время это напоминало старинное радиошоу: каждая серия начиналась с утреннего «Здравствуйте» и заканчивалась вечерним «Спокойной ночи». За месяцы переписки она запомнила вкусы Алексея, знала, как зовут его собаку Снежка, терпеливо слушала истории об одноклассниках и уже не удивлялась его необычной склонности ставить после каждого сообщения три точки.
Екатерине было сорок пять возраст, когда идёшь на свидание не вприсядку от волнения, а с лёгкой иронией искателя приключений: «Посмотрим, что за эксклюзив мне попадётся нынче», думала она, примеряя на себя свой любимый серый шерстяной свитер. К простоте Екатерина всегда добавляла неуловимую женственность, а из любой неловкой ситуации умела выйти с тем самым русским самообладанием и изящной шуткой.
Алексей, которому недавно стукнуло пятьдесят два, выглядел в письмах рассудительным, спокойным и, за что его особенно ценили, надёжным. «В нашем возрасте, Катя, любил он писать поздними вечерами, ищут не фейерверков, а домашнего уюта. Хочется быть рядом с женщиной, с которой чувствуешь себя своим».
«Своим так своим», улыбалась Екатерина, прокладывая ресницы. Главное, чтобы встречи не превращались в экзамен на выживание.
Свидание назначили в уютной московской кофейне на Чистых прудах, где пахло свежей выпечкой и слышно было, как в самоваре приятно булькает вода. Она пришла чуть заранее собранная, улыбчивая, настроенная на хороший вечер. Мягкий платок, аккуратно уложенные волосы Екатерина выглядела безукоризненно.
Алексей появился минут через пять. В реальной жизни он оказался пониже, чем на фотографиях, а взгляд такой, будто только что решал сложную бухгалтерскую задачу.
Он сел напротив, едва заметно улыбнулся и поздоровался. Ни тёплого «как рад знакомству», ни приветственной фразы не последовало.
Немного осмотрев Екатерину, Алексей предложил заказать кофе с пирожным на том и сошлись.
Екатерина, проговорил он деловым голосом начальника отдела кадров, я внимательно изучал нашу переписку последние четыре месяца. И вот, увидев вас, считаю уместным сразу обозначить несколько важных моментов. У меня к вам пять претензий.
В душе у неё что-то хрустнуло, как первый ледок по асфальту. Екатерина опёрлась подбородком на ладонь.
Пять претензий? Любопытно. Слушаю.
Алексей не заметил её иронии и загнул первый палец.
Претензия первая: фотографии
На одной вашей фотографии, где вы в голубом сарафане, фигура выглядит иначе. Вживую вы более выделяетесь. Это может ввести мужчину в заблуждение. В нашем возрасте, думаю, женщина должна быть честной.
В мыслях Екатерина улыбнулась: «Выделяюсь уже не камень в огород, а почти комплимент!»
Претензия вторая: скорость ответов
Вы иногда отвечаете на сообщения слишком медленно. Например, три недели назад я написал в 13:10, вы ответили только в 15:45. Мужчины не любят ждать. Это по меньшей мере неуважительно.
Я ведь тогда была в командировке попыталась возразить Екатерина, но Алексей уже загибал следующий палец.
Претензия третья: место встречи
Почему выбрали это кафе? Здесь слишком нарядно. Я предлагал «Русский чай» там попроще и по-домашнему. Ваш выбор говорит о склонности к показной роскоши.
Екатерина посмотрела на свой бокал с кофе, и лишь здравое любопытство пересилило желание вылить напиток на его нежное пальто.
Претензия четвёртая: внешний вид
Зачем это платье? Мы просто пришли на кофе. Слишком нарядно для дня. Украшения тоже лишние. Женщина должна притягивать душой, а не внешней мишурой. В моём возрасте ищут содержание, а не обложку.
Претензия пятая: самостоятельность
Вы самостоятельно выбрали заведение, сами часто принимаете решения. Не даёте мужчине почувствовать себя нужным. Мне нужна женщина, спрашивающая совета, а не подчеркивающая независимость. Если мы будем вместе, вам стоит задуматься о поведении.
Он закончил с видом чиновника после проверки ведомостей, явно ожидая благодарности за откровенность.
Екатерина смотрела на него и вдруг поняла: четыре месяца переписки были не чем иным, как поводом для педантичного контроля. Он искал не тепло, а удобную форму для своего эго.
Знаете, Алексей, тихо, почти с нежностью сказала она, я тоже кое-что успела понять. Мне хватило пяти минут, чтобы сделать вывод.
И какой же? хмуро спросил он.
Вы удивительный экземпляр! Проехали через пол-Москвы, чтобы упрекнуть женщину, которую едва знаете, за её вкус и самостоятельность. Самоуверенность чудеса ваши неизмеримы…
Алексей нахмурился:
Я просто честный.
Нет, спокойно покачала головой Екатерина. Это не честность. Это желание мерить весь мир по своей нелепой линейке. Не нравятся мои фото сходите в Третьяковку, там всё как на картинке. Отвечаю долго заведите себе механическую игрушку. Платье не устроило? Я его для себя надела, а не для вас.
Она встала, аккуратно набросила шарф и посмотрела прямо в лицо:
Если ваше мужское достоинство рушится от слова «сама», вам бы не романы писать, а задуматься о своём здоровье. В сорок пять лет ценишь уют не только в доме, но и в душе и людей по кривым лекалам вписывать нет желания.
А как же кофе? пробормотал он, неуверенно сжимая чашку.
Допейте сами. Экономия ресурсов всегда в пользу. А на будущее: хочется, чтобы слушали устройтесь к зубному врачу.
Дома Екатерина первым делом удалила все контакты Алексея. Поняла: настоящий уют это не только мягкий плед, горячий чай и тишина, но и телефон, свободный от людей, которые пытаются тебя сломать под свой стандарт.
А вы как думаете: это был проваленный роман или тщательно срежиссированная попытка подмять чужую жизнь? Стоит ли продолжать отношения, если уже на первой встрече вам предъявляют счёт за вашу индивидуальность?
