Просто жить дальше
Катя, маленькая озорная девочка с двумя смешными косичками, носилась по просторной светлой веранде загородного дома под Киевом. Её глаза мерцали радостью, а щёки пылали от веселья и свежего воздуха. Завидев, как друг старшего брата не спеша собирается уходить, Катя внезапно остановилась, тяжело дыша, и бросилась следом за ним.
Не колеблясь ни на секунду, Катя проворно подскочила к парню и крепко обхватила его руку своими тёплыми маленькими ладошками. Она подняла голову, глядя снизу вверх с детской искренностью, и звонко, счастливо рассмеялась:
Никогда тебя не отпущу! Вот вырасту обязательно женюсь на тебе! Подожди меня!
Парень на миг замер, изумленно подняв брови, но тут же на его лице появилась тёплая, мягкая улыбка. Он посмотрел на Катю с доброжелательной нежностью, чуть шутливо ответив:
Я подожду.
Он аккуратно потрепал её по голове, после чего косички разлетелись ещё больше. Катя на секунду зажмурилась, но тут же снова лучезарно улыбнулась, продолжая держаться за его руку.
А пока, продолжил парень, склоняясь, чтобы быть с ней нос к носу, хорошо учись и слушай родителей. Тогда, может, достойной станешь моей невестой.
Голос его звучал не строго, а с такой теплотой, которая присуща взрослому человеку, обращающемуся к ребёнку. Катя сделала вид, будто серьёзно взвешивает его наставление, а потом задорно закивала, еще крепче сжимая его ладошку:
Ладно! Я буду самой лучшей!
Весь мир на этом крыльце был наполнен детским смехом, ярким солнцем и мечтами, которым верится, пока ты ребёнок
*****
Катя сидела за письменным столом в своей комнате, лениво листая задачник по математике. За окном сгустились вечерние тени, и в квартире стояла необычная тишина, лишь доносился приглушённый голос брата Лёши из соседней комнаты он говорил по телефону бодро и весело, что было для него нечасто.
Катя прислушалась: брат рассказывал о встрече, о кафе, об улыбке Когда прозвучало имя Ильи, сердце девушки подпрыгнуло. Она замерла, настороженно ловя каждое слово. Всё было понятно речь о новой девушке Ильи.
Не заметив, как встала, Катя тихонько подкралась к двери брата и прижалась ухом к дереву, ловя каждую фразу. Её охватило неприятное отчаянье, которого она старалась не пускать в себя. “Вдруг я всё неправильно поняла?” думала она в панике.
Когда Лёша закончил разговор и вышел в коридор, Катя распрямилась, будто её застали врасплох. Но брат сразу всё понял.
У Ильи новая девушка? выпалила Катя. Голос предательски дрогнул, но она пыталась держаться спокойно.
Лёша посмотрел на сестру с усталой добротой, уже зная, о чём она думает.
Опять за своё? тяжело вздохнул он. Тебе уже шестнадцать. Ну, пора бы отпустить уже эти детские чувства, а? Это просто первое увлечение.
Катя подняла голову, упрямо скрестив руки на груди.
Нет! вскинув золотистую челку, сказала она решительно. Ты не понимаешь! Он меня обязательно полюбит! Это не просто детские глупости. Это по-настоящему!
Голос её звучал твёрдо, но даже она сама пыталась поверить в эти слова до конца. Перед глазами всплыли встречи с Ильёй, его улыбки, редкие взгляды всё это она лелеяла в сердце ради микроскопической надежды на взаимность.
Лёша молчал, глядя на сестру: никакие слова не возьмут её сейчас.
*****
Солнечный луч пробился сквозь шторы и золотил комнату. Катя влетела в гостиную, едва переводя дыхание после спуска по лестнице. Лёша пил кофе, уткнувшись в планшет.
Он пригласил меня встречаться! выпалила она, сияя от счастья. На день рождения подарил мне необыкновенную шкатулку с надписью и сказал: раз мне теперь восемнадцать, он больше не будет скрывать чувства. Илья меня любит!
Она трясла кулаками от волнения, улыбка светила так широко, что, казалось, щеки скоро лопнут. Лёша отложил планшет и, наконец, улыбнулся искренне.
Он ждал этого полгода: Илья всё чаще интересовался сестрой, спрашивал, как она, предлагал ей подарить любимые цветы или поехать вместе на пикник
Она такая красивая, часто говорил Илья. И умная, и добрая Если бы ей уже стукнуло восемнадцать! Ты же не против, если попробуем?
Лёша всегда отвечал одинаково: “Пусть только она будет счастлива я за”.
И сейчас, глядя на Катю, он впервые подумал, что сестра сделала правильный выбор.
Поздравляю, Лёша обнял её. Очень за вас рад.
Катя крепко прижалась к брату, ощущая, что счастье прямо щекочет воздух, и даже их старый рыжий кот Кузя довольно замурлыкал, наблюдая за ней с подоконника
*****
Болезненно жёсткий пластиковый стул в коридоре киевской больницы. Стены в унылой жёлтой краске, за окном серое небо. Катя сидела, не видя ни коридора, ни спешащих врачей. Она не двигалась и не думала только ощущала, что внутри всё как будто превратилось в песок.
Ещё вчера они с Ильёй спорили, какими будут банты на свадьбе, смеялись над эскизами зала, делали планы А сегодня пришло горькое известие. Всё оборвалось в одной аварии водитель врезался на трассе и унёс сразу несколько жизней. Ильи теперь нет.
Её пальцы безвольно лежали на коленях, волосы растрёпаны, одежда казалась чужой. Она сидела, как кукла без движения, без слёз.
Из-за угла показался Лёша, глаза красные, губы искусаны до крови. Он сел на корточки, обнял её за плечи, его ладони дрожали.
Кать Кать, поговори со мной. Пожалуйста, родная.
Катя медленно повернулась. Глаза сухие, в них жила лишь пустота.
О чём? прозвучало безжизненно.
Лёша пытался подобрать слова:
Просто выговорись Заплачь, пожалуйста! Не держи всё в себе!
Катя тихо покачала головой.
Я не могу Слёз нет И жить не хочется.
Тяжёлый ком слов повис в воздухе. Лёша закрыл глаза и попытался сдержать отчаянье сейчас он должен быть для сестры скалой, даже если сам ничего не выдерживает.
Когда её накрыло обессиливающим забытьем врачи сделали укол. Сознание Кати стало мягким, как вода, и тёмный сон унёс её.
Очнувшись, Катя оказалась уже дома. Знакомые шторы, фото с Ильёй на тумбочке, всё родное, но будто чужое.
Мать сидела рядом и гладила её по руке. На кухне тихо шептался Лёша:
я за неё боюсь, его голос срывался. Она жила только им
Время вылечит, сказала мама, но твёрдости в голосе не было. А мы будем рядом.
Катя слушала, притворяясь спящей. Мир как будто вышел из неё, и возвращать его было некуда.
*****
Шли дни, тянулись недели. Девять дней, сорок Катя почти не двигалась. Она сидела у окна, глядя на заснеженную улицу, на лавочку под клёном, где Илья когда-то сделал ей предложение. Сейчас там не было никого, а лавочка казалась бесхозной, как и их любовь.
Кать, хоть поешь? Мама ласково тронула за плечо.
Нет Я никому ничего не должна.
Мама тихо вышла, в коридоре её встретил Лёша.
Я поговорила с доктором, сказала мама дрожащим шёпотом. Нам нужна помощь. Мы сами не справимся.
Позвоню врачу, кивнул Лёша, сжимая телефон.
Катя лежала ночами, не чувствуя ни голода, ни времени. И однажды ей приснился Илья.
Он стоял перед ней, такой живой, в серой толстовке, только лицо серьёзнее обычного.
Кать, что с тобой? строго сказал он, присев рядом. Тебя не узнать. Сколько можно себя мучить?
Я не могу без тебя
Можешь, уверенно произнёс он. Ты всегда была сильной, справишься и сейчас. Живи. Ради меня. Ради себя.
Он нежно коснулся её щеки, словно осязаемо, и исчез, тихо произнеся: “Обещай мне”.
Катя проснулась со слезами на глазах. В этот момент что-то необъяснимо изменилось. Она громко закричала родители и брат тут же прибежали. Мама прижала её к себе крепко, Лёша молча стал рядом. Катя шептала сквозь рыдания:
Я обещаю
А потом потянулись хмурые вечера, вся семья за одним столом, никто не ел: все понимали пора что-то менять.
Нам надо уехать, предложил Лёша. Здесь всё напоминает
Катя не спорила.
В Винницу, сказал он. Там есть работа, учеба Новая жизнь.
Катя долго думала, потом сказала:
Давайте попробуем.
Сборы прошли как в тумане. В день отъезда Катя стояла на балконе и смотрела на опустевший двор больно, но уже чуть легче. Новый город встретил их пасмурно. Но именно эта незнакомость помогла. Она впервые за долгое время задалась мыслью: “А вдруг можно начать всё заново?”
Первые недели были трудны. Иногда ночью снова снился Илья он улыбался и повторял то же: “Живи”
Катя училась, гуляла по новым улицам, помогала по дому. Было тяжело, но иногда в парке робко улыбался прохожий, продавец здоровается по имени, в кафе стал узнавать бариста.
Это были маленькие шаги. Она не забыла Илью и никогда не забудет. Но теперь знала: жить дальше это не предать, это исполнить его последнее желание.
Иногда ей казалось: он смотрит на неё сверху и гордится тем, что она держится.
Потому что она живёт.
И самый важный урок даже когда потеря кажется непреодолимой, если ктото верил в тебя всерьёз, ты просто обязан попробовать жить дальше. Пусть и маленькими шагами. Пока однажды не научишься снова жить.
