Дорогой дневник.
Галя, ну сколько можно? У меня ощущение, что я работаю только на твоего кота!
Кот, которого Галя тщетно пыталась упихнуть в переноску, ловко вывернулся из её рук, шмякнулся на ковёр и забился в угол прихожей, жалобно урча и подвывая. Глядя на этот рыжий ком, которому Галя когда-то торжественно дала имя Гоголь, я по привычке подумал, что он готов продать свою жизнь подороже, чем она на самом деле стоила.
Гоголя Галя приютила уже взрослым, лет десять назад, притащив его с улицы поздней осенью. Кот был помятый, хромал, но душа у Гали, как у большинства русских барышень щедрая. Мать её, Мария Алексеевна, без всяких долгих разговоров посадила его на кухню между батареей и шваброй, а утром повела в ветеринарную клинику на Сретенке.
Спасите животину! задыхаясь от переживаний, выдавила она, прижимая кота к груди.
Откуда вы его притянули, Мария Алексеевна? поморщилась молодая ветеринар Лида. Уличный же, замученный!
Всё равно, мой теперь! Кота лечить будете я за него в ответе! Я чем, хуже хозяев с британцами тут? Деньги такие же рублёвые!
В тот момент спорить с Галиной матерью было опасно. Она всю жизнь проработала воспитательницей в детском саду и знала толк в упрямстве. Муж у неё ушёл когда Гале едва исполнилось три месяца, с тех пор она и ребёнка растила, и за родителями по хозяйству следила. А на жизнь хватало так себе зарплату спускала в аптеке и на базаре. Но при этом руки не опускала: если надо встанет в штыки и любого убедит, если того душа требует. Своё слово всегда отстоит и никто не помешает.
Но умела Маша и с пониманием выслушать, и доброе слово найти. Часто бывало, соседка по площадке ссорится, поначалу громко, а спустя полчаса уже сама к ней с чаем советуется. Такую уж силу слова и терпения она в себе носила. Только вот с близкими у неё всё шло сложнее к Гале подступиться было трудно, бывало, что хмурились недели две после ссоры.
Слишком уж ты мягкая, Наталья Павловна! говорили про неё всё в том же детском саду. Так детей не вырастишь, а внуков тем более.
Но твёрдость души снаружи другое дело. Муж, не выдержав, исчез из их жизни на рассвете, едва успев жениться. Мать Маша потом долго вздыхала, но виду особо не подавала.
Однажды Галя забеременела, и для Марии Алексеевны на некоторое время прежние страхи отошли на второй план дочку она решила поддержать. Хотя её мать осудила бы, сказала бы: «на себя бы сперва заработала, а потом детей рожала». Но бабушка простой, деревенский человек приехала на поезде из-под Липецка с самосшитым холщовым узелком.
Рожай, Галка, не переживай. Дом я свой продала, денег хватит на квартиру вместе справимся!
В тот день вся семья собралась за одним столом, а за несколько недель в старом фонде нашлась трёхкомнатная квартира на Преображенке. Привели её в порядок и вскоре на свет появилась Галя.
С тех пор жили дружно, реальных праздников в жизни было немного, но каждый новый день означал новую победу над бытом. Галя росла с характером упёртая, но внимательная. Слухи, кто в округе кому что про неё сказал, не слушала, а если и обижалась, то быстро отходила. Любила читать Чехова и разглядывать жуков под лупой, так и росла маминой радостью.
Коты были в доме всегда и полосатый Сева, и черныш Федька. Но именно Гоголь стал для Гали особенным. Найдя его где-то возле Пятёрочки, она принесла домой, закутала в старый картуз отца и всю ночь не спала гладила, поила. Утром он уже не шипел, а сладко спал на подоконнике.
Потом были годы учёбы, первая любовь, ссоры с матерью вечная перепалка о том, что всё в жизни стоит, как говорится, три копейки, а на кошку приходится тратить словно на броненосца. Ругани, конечно, хватало, а уж после того как Гоголю исполнилось лет девять, и он стал по ночам кашлять да хвост волочить, расходы на лекарства тратились едва ли не как на отпуск на Чёрном Море.
Вот и в этот раз Я пришёл домой, а Галя сидит на кухне, скрестив ноги и гладя Гоголя по лбу. На столе счёт из ветеринарки.
Опять? вздохнул я. Да на эти деньги Ну, ты поняла. Я за свой год столько не лечился, сколько этот лоботряс получит за месяц.
Он же наш, родной, упрямо ответила Галя.
Может, новый паркет, а?
Лучше лекарства для Гоголя.
У меня не осталось слов. В таких спорах Галя всегда выигрывала, а я сдавался.
***
Вся жизнь наша, если вдуматься, строилась из мелочей. Вот, например, бабушка ушла тихо, во сне мы тогда не особо верили врачам, но готовились к худшему. А когда Галя забеременела, её мать моя супруга решила, что из-за прошлых ошибок главная теперь задача поддержать дочь. Даже бывшего мужа простила за годы молчания, стала чаще ездить в храм на Славянский бульвар.
Когда Гога заболел особенно тяжело, у нас и денег не было это факт. Я перетряхнул все заначки, Галя проревела полвечера, но утром отвезли кота к врачу. Расходы были немаленькие платили в рублях, ощущалось, будто сбежать бы проще. Но кот выздоровел. А тогда я понял: в этой семье главное не рубли и не квартира. Главное, кто рядом. И если рядом твой человек улыбается даже грустно, а кот урчит, значит, ты всё сделал правильно.
Галя потом родила девочку с типично русским именем Варвара. Варечка росла под Голиным надзором и так же гоняла по квартире, как когда-то её мама. Научилась самостоятельно за себя постоять с пелёнок, но и ласки не чуждалась. Я же, наблюдая всё это, вспомнил, как когда-то боялся отношений, избегал близких разговоров, а теперь сидел на кухне и, щёлкая по финскому холодильнику, гладил кота, который непонятно как но семьи нас объединил.
Впрочем, не всё было гладко. С зятем Сергеем у меня так и не сложилось доверия: Гоголя он недолюбливал, гонял вон из комнаты, называл бессовестной тратой семейного бюджета. Но Галя всегда вставала на сторону кота и дочери, показывая пример, каким должен быть человек в доме.
Прошло время, и Сергей окончательно уехал видимо, наш семейный характер оказался крепче и когтей Гоголя, и моего русского упрямства.
В доме вновь воцарилась тёплая тишина. Варя подросла, помогала бабушке выпекать блины по воскресеньям, а Гоголь в свои старческие годы лежал у батареи и тарахтел, как старый «Жигули». И вот, проснувшись однажды утром, я заметил, что внучка гладит кота с такой любовью и нежностью, как будто у него на шее не шерсть, а семейная реликвия.
Я многое тогда понял. В жизни главное уметь, несмотря на боль, злость, рубли, перемены оставаться человеком. Кот наш научил и меня, и Галю, и всю нашу семью простому: если любовь в сердце есть никакая беда тебе не страшна.
И я точно знаю, что пройдёт время, Варя тоже станет матерью, наведёт порядок в доме и заведёт кота и раз в неделю будет приезжать к нам на дачу, угощать пирогом и смеяться, рассказывая, как её дочурка обнимает мурлыку.
Такая вот у нас семейная мудрость простая, как утренний чай с сахаром и верность до конца жизни.