Семен приехал в село под Полтавой навестить свою тетю старшую сестру мамы, за которой мама, умирая, просила приглядеть. Тетя Люба была невысокая, сухонькая бабушка. Семен и пятый, и шестой раз уговаривал ее бросить свое хозяйство и перебраться к ним в Киев: дескать, и комната отдельная найдется, и двор чудный, и подруги по песочнице, скучать не придется. Но тетя упиралась, как трактор зимой: «Никуда не пойду, тут мой дом, а ты мне не читай!»
Вот и мотался Семен каждые три месяца, брал с работы пять дней за свой счет, почти половину тратил на дорогу остальное помогал по хозяйству. Слава богу, сам себе начальник, а директор фирмы вообще кум его, одноклассник. Но в этом году в марте его придавили отчеты, добрался только к маю.
Тетя Люба сдала: простуда вымотала, скорая два раза приезжала, так соседка Вера-Григорьевна рассказала под секретом хотя сам Семен названивал, ему все докладывали: «У тети Любы порядок, не волнуйтесь». Соседка оправдывалась: «Просила молчать, не дергать тебя с работы. Говорит, вот помру тогда и скажешь».
Семен семенил по сельскому магазину: взял сахар, соль строго по списку, что велела тетя, но и сам захватил крупы, тушенку, сгущенку. Возвращается а у крыльца щенок овчарки, месяца пять, как с обложки рыбацкого календаря: лоб огромный, морда длинная, умные глаза.
Тетя Люба, откуда у нас эта добродушная зверюга?
Да пристал месяц назад. Открыла калитку сидит, трясется, кожа да кости. Я его отогрела, да и оставила, веселее так.
Семен погладил щенка, тот сразу зарылся мордой ему в колени. Семен собаку всегда хотел а его родичи строго: «Никаких собак в квартире!» Жена потом кошку завела прожила три года и исчезла, как старые соседи. Детей так и не завелось смирились, зажили для себя, катались за границу.
А как звать зверя?
Проще простого: Степан. У меня кот был такой пусть продолжает фамильную традицию.
Семен засмеялся:
Впервые слышу, чтобы пса в честь кота называли.
А разница? Главное слушается.
Степан с этих пор ни на шаг от Семена: куда он туда и пес. И вот день прощания Семен просит тетю, чтобы в случае чего сразу звонила, не стеснялась, лекарства закажет, продукты привезет.
Ох, Семочка, уже надоела я тебе, мотаешься как моторчик по селам. Недолго, не переживай.
Это вы бросьте, тетя Любочка, живите сколько душе угодно! Вы мне не обуза вообще.
Можно попросить? Если чего, так не бросай Степана, живое существо все-таки.
Не брошу, пристрою кому-нибудь, обещаю.
Нет, забери себе. Видать, не просто так он ко мне пришел.
Тут пес ткнул Семена в колени, глаза честные-честные.
Хорошо, тетя Люба, если что заберу Степана.
Месяц спустя тети Любы не стало. Семен и похоронил, и девять дней помянул вместе с соседками, как полагается. Сходили с собакой на кладбище попрощаться.
Пора было возвращаться. Семен купил намордник, поводок, повел Степана на пригородный вокзал под Полтавой. Взяли билеты в купе для пассажиров с животными. Как только вошли Степан ощетинился на соседа у окна. Мужчина подскочил:
Да вы с ума сошли, волка в вагон притащили!
Мужик, какой волк? Это мой пес, Степан.
Степан волк классический! Я охотник, по таким только стреляю!
Степан оскалился, зарычал.
Уберите вы эту зверюгу, а то грохну.
Лучше езжай в коридоре, если нервный. Нас никто не трогает, мы тихие.
Я и так уйду, только бы пережить до своей станции.
Остались вдвоём. Семен глядит на пса с подозрением:
Ну что, Степан, правда волк? Пес на колени морду, хвостом вильнул. Даже если так ты свой парень!
Заглянула проводница:
У вас тут кто волк или овчарка?
Ой, вы что, только не слушайте дядю: это порода редкая, украинская пастушья особого образца!
Документы есть?
Конечно, сейчас! Семен покопался по карманам, потом обнял Степана: Горе мне, забыл твои документы у кассы, когда билет покупал! Без документов нам бы не продали, вы ведь понимаете?
Ну, если так, верю… махнула рукой проводница.
Документы никто не требовал: в кассе дежурила Наталка, дочь Веры-Григорьевны.
Утром прибыли в Киев. Семен первым делом повел Степана в ветклинику:
Вы, случайно, не из цирка? подозрительно спросила ветеринар.
Та ни! Почему?
Так ведь у вас же волк
Семен вздохнул:
Волк, деревенский, не цирковой. Тетушка умерла, просила прихватить. Вот.
Ветеринар осмотрела Степана и деловито объявила:
Не чистый волк помесь. Мама, видно, немка была. Вольфсобака теперь модно. Такие спокойные, покладистые, людей любят. Оформим ему паспорт, прививки, чтоб бумажки на месте были.
Жена к Степану привязалась, сама мыла, выгуливала и всячески холила. Прошло месяцев десять, Новый год пришел. На каникулах Ирина заскучала, Степана повела пройтись под вечер в парк через квартал.
Гуляли по аллеям, как вдруг Степан насторожился и, не дожидаясь команды, рванул в темноту, как снаряд. Ирина звала, уговаривала, даже в телефоне искала, как успокоить собаку -“волкособака сбежала!” Минут через пять выскочил из темноты с узлом в зубах.
Оказалось младенец! Живой, упакованный в тряпки, чуть не замерз, но жив! Ирина, как медик, вызвала скорую и полицию.
Все приехали быстро, удивили даже киевскую скорость. Ирина не могла поехать собака на руках. Дома оставила Степана, примчалась в больницу с Семеном нашли письмо: «Девочку зовут Олеся, отдайте хорошим людям». Девочке месяц, здорова, бодра.
Ирина после встречи с малышкой выплакалась вслух: «Семен, возьмем себе?» Он только улыбнулся и кивнул. На месте оформили документы, сказали: не отдавайте, нашла ваша семья теперь ваша дочка.
Через два месяца в доме поселилась Олеся, которую в новогодних сумерках отыскал Степан. Как тетя Люба говорила: «Ничего не бывает просто так».
