Лен, ну может вы сегодня к нам придёте? с надеждой спросила сестра по телефону. А то мой уехал, с малышами одной скучно.
Елена устало расстёрла переносицу. В голове, как белки в колесе, крутились варианты отговорок одна нелепей другой. Про работу говорить не вариант, Танька не поверит суббота всё-таки. Если сослаться на усталость начнутся допросы, как на таможне, советы бесконечные. Елена выдохнула, собираясь с мыслями перед ответом.
Тань, не в этот раз, постаралась вложить в голос побольше сожаления. Катюша приболела, сидим дома, никуда не выходим.
В трубке повисла тягучая пауза, потом сестра тяжело вздохнула:
Жалко, конечно Мы бы чайку попили, поговорили, дети бы поиграли
Елена закатила глаза, радуясь, что сестра этого не видит. Ага, поиграли. Катя бы опять за младшими бегала, пока взрослые на кухне болтают.
Да, жаль, кивнула Леночка. Выздоровим сразу позвоню.
Татьяна еще чуть повздыхала, пожелала Кате скорейшего выздоровления и отключилась. Елена уставилась на экран, вдруг заметив: за четыре минуты разговора сестра ни разу не спросила, как у неё дела. Ни о работе, ни о настроении, ни о собственном здоровье. Позвонила, чтоб выяснить приедут или нет. Бесплатная нянька нужна вот и весь интерес.
В дверях комнаты появилась Катюша. Девочка внимательно, по-взрослому посмотрела на маму.
Опять тётя Таня звонила? спросила Катя.
Елена кивнула, откладывая телефон на стол рядом с диваном. Дочка устроилась рядом, поджав ноги, и на лице смешались раздражение и облегчение.
Мам, я больше не хочу к ней ходить, выдала Катюша решительно.
Лена повернулась, подняла брови в ожидании продолжения. Катя надула губы, собралась с мыслями, потом всё выпалила:
Она всё время мне своих детей спихивает! Катя сердито наморщила лоб. Велит за ними смотреть, играть с ними, развлекать.
А старшему-то всего пять! добавила Катюша. Я же не няня им, мам!
Елена посмотрела на свою девятилетнюю дочку и расплылась в невольной улыбке. Катя умела чётко отстаивать своё мнение в кого только такая рассудительная уродилась? Лена вдруг почувствовала гордость.
Не переживай, погладила Катю по голове. Больше не пойдём к ним.
Катюша благодарно улыбнулась и ушла в свою комнату.
Елена лежала на диване с закрытыми глазами, позволяя мыслям бродить. Странно у них всё в семье вышло. Таня младше на четыре года а у неё уже четверо детей. У самой Лены только Катя и та ещё растёт, ещё трудов и времени вкладывать навалом. А тут, на тебе четверо сразу.
Лена вздохнула, потерла виски. Таня всегда почему-то считала, что воспитанием её детей обязаны заниматься все окружающие. Родители их Вера Павловна и Михаил Данилович с самого начала на подхвате. Потом к процессу добавились родители мужа Тани, соседи, друзья, дальние родственники Вся большая семья работает на благо её детей. Все, кроме самой Тани, конечно.
Лена усмехнулась и открыла глаза. Сама она всегда просила помощи только в экстренных случаях если заболела, если на работе завал, увольнение грозит, или когда просто физически не успеть. В остальном справлялась. Тяжело бывало, да. Но Катюха у неё отличная выросла самостоятельная, умная, с характером.
А Таня всё нахальнее с каждым годом
Лена встала с дивана. Отпала сегодня от сестры и слава Богу! Впереди вся субботняя рутина. Пошла на кухню и занялась посудой.
Неделя пролетела, как моргнуть не успела дом, работа, уроки. В пятницу вечером телефон завибрировал, высветилось имя Тани. Лена глубоко вздохнула и сняла трубку.
Лен, ну как Катюша? Уже здорова?
Да всё хорошо, Лена облокотилась на стену. Бегает, как ни в чём не бывало.
Отлично! обрадовалась Таня. Значит, приезжайте к нам на выходные с ночёвкой!
Елена мысленно застонала. Опять идёт на старое.
Тань, с ночёвкой никак, покачала головой Лена. А вот утром в субботу можем заехать на пару часов.
На том конце повисла недовольная пауза; Таня рассчитывала на большее. Но спорить особо не стала, согласилась.
Суббота была пасмурной, холодной. Лена собралась, накинула ветровку и пошла одна. На автобусе минут тридцать, потом с остановки ещё десять пешком.
Таня открыла дверь, моментально вытягивая шею и заглядывая за Лену.
А где Катюша? нахмурилась она.
Катюша занята, ответила Лена; ступая в прихожую. Уроки делает, по математике тест скоро.
Таня скорчила недовольную гримасу. Захлопнула дверь, надув щёки, как ребёнок.
Племянница твоя совсем вредной стала, Таня скрестила руки. Ни приходит, ни звонит, ни пишет.
Лена повесила куртку, в глубине квартиры шумели дети гремели, смеялись, что-то уронили. Лена спокойно посмотрела сестре в глаза:
Она устаёт быть у тебя няней, тихо сказала она.
Таня тут же вспыхнула лицо покраснело, глаза налились злостью.
Это нормально помогать с мелкими! Старшие всегда за младшими присматривали!
Это нормально только со своими братьями и сёстрами, Лена не отступала. А не с чужими детьми.
Какие чужие?! вскинулась Таня. Это же двоюродные!
Кате только десять, Тань, сжала кулаки Лена. Она ребёнок, а ты хочешь сделать из неё бесплатную сиделку.
Таня шагнула к сестре, сверкая глазами. В детской кто-то заплакал, но ей дела не было.
Это ей на пользу! Будет знать, как с малышами обращаться!
Ей такие жизненные уроки не нужны, повысила голос Лена. У неё нет родных братьев и сёр.
Вот именно! уже почти кричала Таня. Пусть с моими тренируется!
Лена отступила не верила своим ушам. Таня даже не пыталась скрыть правду.
Ты сама себя-то слышишь? Ты просто хочешь, чтобы моя дочь бесплатно тебя выручала!
И что тут такого? уперла руки в бока Таня. Я одна не справляюсь!
Так зачем столько рожала? вырвалось у Лены.
Таня аж задохнулась от обиды. Лицо ещё сильнее вспыхнуло.
У тебя почти взрослая дочь, закричала она. Могла бы хоть иногда приходить после школы помогать!
Это стало последней каплей. Внутри всё оборвалось.
Таня, ты совсем уже перекладываешь свои заботы на всех вокруг, процедила Лена.
Я помощи прошу! не сдавалась сестра.
Нет, ты требуешь! Лена накинула куртку. Считаешь, все должны крутиться ради тебя.
И что? Родители помогают, свекровь помогает, а ты одна нос воротишь! Таня топнула ногой.
Родители не молодеют, натянула ветровку Лена. Им просто отдохнуть хочется, а не нянчить пачками внуков!
Им самим хорошо! вскинулась Таня, хватая сестру за рукав.
Лена выдернула руку и пошла к двери.
Мы к вам больше не придём, сказала она и, не оборачиваясь, вышла в подъезд.
Дверь хлопнула с грохотом.
Вечером раздался звонок от матери. Лена увидела имя Веры Павловны и нехотя ответила.
Елена, что ты наделала? Таня в слезах! Ты её чуть до истерики не довела!
Мам, я просто правду сказала, Лена села на диван.
Какую такую правду?! Что ты отказалась помогать сестре?
Мам, помогать и быть служанкой это разное, Лена крепко сжала телефон.
Она одна, у неё четверо малышей, муж всё время в разъездах! Ей тяжело!
Она сама так решила, Лена не отступала. Не я и не Катя.
Катя могла бы иногда посидеть с малышами! не унималась мама. Все Тане помогают, только ты у нас особенная!
Нет, перебила Лена. Моя Катя не будет няней даже для родни.
Да какие они ей чужие! материнский голос срывался на визг. Это ваша семья!
Лена молча подошла к окну, где сгущались сумерки.
Мам, если вам с папой хочется жизнь положить на воспитание Таниных детей пожалуйста, сказала она спокойно. Я так не могу и не хочу.
Эгоистка! почти крикнула Вера Павловна.
У меня своя семья Катя, муж Я не собираюсь посвящать всё сестре.
Лена отключила звонок, тяжело вздохнула и прикрыла ладонями лицо.
В этот момент сзади обняли маленькие тёплые руки. Катюша осторожно прижалась и положила голову маме на плечо.
Мам, я всё слышала, прошептала она.
Лена развернулась и крепко обняла дочку, вдыхая запах детства и шампуня.
Всё, что я делаю ради тебя, прошептала она и поцеловала Катю в макушку.
Катя подняла голову и одарила маму благодарной улыбкой.
Я знаю, мамочка, тихо ответила она, сжимая мамину руку.
Они стояли у окна, смотрели на огни родного Ярославля. Где-то там Таня жаловалась свекрови и рыдала, мама наверняка трезвонила всей родне, пересказывая, какая Лена бессердечная и неправильная. Но в этой квартире были тепло и покой.
Лена приняла решение и уже не собиралась пятиться назад даже если придётся отдалиться от сестры и матери. Главное Катя, её счастье и её право быть просто ребёнком.
