Случайная встреча
Шуба Татьяны грела только снизу. Пух свалялся, а сверху она стала как ветровка пропускает любые сквозняки. Внизу ещё спасали тёплые брюки с вязаными носками да валенки, а шерстяной платок Татьяна натягивала через плечи поверх рукавов, чтобы не продрогнуть до костей.
Машина Юльки, приятельницы по торговле на рынке, подвела. Теперь они, окружённые клетчатыми сумками, под мокрым снегом ловили попутки где-то на выезде из Харькова. Баулы бы в одну машину не влезли, поэтому каждая пошла своей дорогой, надеясь на удачу.
Раньше, пока Татьяна работала «на хозяина», таких забот у неё не было. Но денег всё равно не хватало тянула одна двоих детей. В конце концов решилась сама ездить за товаром с Юлькой по городам Украины: то в Полтаву, то в Одессу, то в Львов.
Но заработков больше не стало. Товар лежал дома невостребованный, а хлопот только добавилось. Утром надо вывезти коробки на Барабашово, вечером всё утащить обратно и так каждый день, на четвёртый этаж, бегая по лестнице с авоськами, если только сын не дежурит дома и не поможет.
Ещё недавно она заливалась голосом за перемены, но теперь эти перемены перестроили её жизнь до неузнаваемости. Завод, где работала, развалился, коллектив разогнали, муж давно исчез, помощи ждать неоткуда. Вот и пришла к челночным поездкам, хоть всегда считала, что торговля ей противопоказана.
Стояла теперь у дороги в жиже, где снег мешался с грязью города, и чувствовала себя уже не молодой губы обветрились, щёки вспухли от постоянного холода, глаза слезились на ветру.
Машины проносились мимо, щедро орошая брызгами. Татьяна старалась не смотреть на эту хмурь, глядела на снежные крыши домов и кроны деревьев там снег был ещё белый. В жизни так много грязи лучше не замечать её вовсе.
Она опять махнула рукой, и наконец, с визгом тормозов, рядом остановилась грязноватая иномарка.
На Салтовку подбросите за адекватные деньги? спросила она в открытую дверь, и сразу осеклась.
Она узнала водителя мгновенно. Словно и не прошло пятнадцать лет… Всё тот же строгий взгляд, чуть приподнятые брови, лёгкая улыбка.
Пока Татьяна приходила в себя, он уже быстренько погрузил её баулы в багажник. Она села на переднее сиденье, поправила платок, торопливо оправдывалась перед собой: мол, придётся сейчас объяснять, почему так невзрачно выглядит вдруг он тоже её вспомнил?
Или нет?.. Всё-таки столько времени прошло…
***
Ей тогда был двадцать один год. Преддипломная практика её ждала в Хмельницкой области, а дома, в Киеве, был жених Олег. Всё как у людей: практика диплом свадьба.
В селе Славутич её поселили в дом к женщине лет пятидесяти по имени Валентина. Она работала в местном лесхозе, жила с глуховатым тестем. С Валентиной они быстро сдружились, со стариком тоже ухаживали вместе.
Как-то случился приступ у деда, прямо на глазах у Татьяны. Побежала к соседям никого. Тут по улице трактор идёт машинист, длинный светловолосый парень с серьёзными глазами, сразу в дом, дед на руки, потом вдвоём в трактор, вперёд к медпункту.
Только когда дед уже был под присмотром фельдшера, разговорились по-настоящему.
Оказалось, работают в одном лесхозе, живут по соседству. Зовут его Степан.
В тот вечер уезжать назад оказалось не так просто: ночь, дорог по просёлку не видно, скорая назад не поедет.
Пойдём к маме моего друга, тут рядом. Ночевать, а утром на работу и мы обратно.
Татьяна колебалась, но поверила Степану и не ошиблась. Мать друга оказалась гостеприимной, костьми легла за комфорт девушки.
За чаем раскрылось: у Степана была незадачливая жена соседка. Убежала, оставив маленькую дочку. А он, трудяга, дом свой строит, ферму разводит, куры, поросята, всем сам занят да ещё и ребёнка воспитывает.
Новым ухажёром Татьяна себя не считала у неё жених, высшее образование на носу, амбиции иные. Но после этого случая всё чаще пересекались: то на делянке, то в столовой, то у магазина. Валентина подмечала:
Нравишься ты ему, доченька. А вы самая пара.
У меня Олег! возмущалась Татьяна.
Так не муж он тебе пока. А Степан хозяйственный, надёжный. И дочка есть…
А сердце у Татьяны защемило, сама за собой подмечала: ищет глазами Степана.
В деревне Татьяна казалась белой вороной высокая, стройная, пальто цвета первой капели, чистое, несмотря на месиво мартовских дорог. Мужики в её присутствии затихали, слова выбирали, а некоторые, краснея, шептали за спиной: «Да что ей тут делать?»
Татьяна, подожди, подброшу! Степан поймал её на выходе из лесничества. Быстро дошли до трактора.
С дочкой кто сидит? спросила Татьяна.
Ой, давай на «ты». Дочка с мамой, иногда соседка помогает, в садик водим…
Татьяна ловила себя на мысли: всё в этом селе составляет целый мир, не менее сложный, чем город. Всё доброе, настоящее, даже забота особенная.
Ухаживания Степана постепенно стали явными: то дров принесёт, то лекарства деду достанет. А она боролась с чувствами как расскажешь матери да жениху, что деревня вдруг стала столь близка, родная…
Но однажды увидела у колодца девочку и вдруг подумала: а ведь чужой ребёнок, наверное, не сразу впустит её в свой мир. И не она ли здесь лишняя?
А потом к ней пришла мать Степана Мария. Плакала о том, что соседка-сирота давно помогает и любит Степана, привыкла к дочери, всё устоялось, зачем нарушать. Сама Татьяна чувствовала себя лишней.
Степан умолял не уезжать, не бросать всё. Провожал до станции, а у него и плечи опущены, лицо серое.
Вот и ревела потом Татьяна в купе, слушая стук колёс.
Зато дома встретили хлебом-солью, всё закрутилось свадьба, работа инженера, ясли. Сначала счастье было, но недолго.
**
Сейчас, сидя рядом со Степаном, она поправляла свои баулы, готовясь рассказать, почему сейчас такая невесёлая.
Или он не узнает?..
Пятнадцать лет минуло. Поначалу молчали.
Погода, тихо сказала Татьяна, когда очередное авто обрызгало лужей.
После города на село поезжай дышать легче. Там снег чистый, дороги расчищены, ответил он.
Ты по делам тут?
Мотаюсь, дома семья, ферма, дети.
Спасибо, что подвёз. Вот дурная судьба: Юлька с машиной не приехала
Он повернул голову, посмотрел пристально: узнал.
Привет, Тань, тихо, почти с укором.
Узнал, значит, облегчённо выдохнула Татьяна. Я думала, забыл…
Разве это забудешь? взгляд стальной.
Сердце её вдруг защемило.
Как живёшь, Стёпа?
Да нормально. Училка моя жена, три сына растут. Ну а ты как?
Сын и дочка у меня. Старший уже в Киев собирается. Развелась давно, произнесла Татьяна неровно.
Понимаю… Тяжело одной?
Тяжело, но привыкла. Всё сама, всё сама…
Олег?
Ушёл. Выпивал, гулял… Пять лет терпела, потом собрала детей и домой, к матери.
А у меня всё на ферме… Мясо, колбаса, торгуем чуть-чуть. Раньше-то думал завод свой поднять, а потом… в глазах тоска.
И Татьяна вдруг вспомнила: колбаса «Славянская», которую так любит её мать это ведь «Степанов продукт». На этикетке родная фамилия мелькала. Совпадение?
Слушай, колбаса твоя?
Моя, кивнул Степан.
Её гордость от его успехов слегонца приутихла перед мыслями о собственных неудачах. Менялись местами…
Разговор стал тише, почти на исповедь.
Жаль, мы тогда не рискнули, Тань…
Она кивнула: «Жаль».
Подъехали к дому, Степан выскочил и прошёл к цветочному киоску. Вернулся с пышным букетом белых хризантем.
Держи, положил на колени, ты заслужила.
Татьяна держала цветы, а в глазах всё плыло. Сердце сжалось от невозможности все переиграть.
Он помог поднять баулы, довёл до подъезда, где облупленные стены. Далеко не роскошь. Она в смущении чуть не пригласила его на чай не осмелилась.
Дел много, поеду, кратко взял её за запястье, чуть сжал.
И быстро исчез.
Татьяна будто в тумане поднималась домой, а на пороге мать уже ждала с новостями.
Тань, как дела?
Мам, а помнишь парня с практики, в Хмельницкой? спросила она сев за стол.
Да, припоминаю, а что?
Его продукция теперь та самая колбаса, что любишь.
Мать молча поставила чайник, а в глазах сожаление.
Знать бы, где найдёшь счастье, негромко вымолвила она. Судьбу не выберешь…
Вскоре пришёл сын высокий, светловолосый, взгляд отцовский, серьёзный. Как похож на того, кого она когда-то потеряла…
Мам, только не ругайся, я на подработку устроился. В ипподром, сказал он, опасливо косясь, учёбе не помешает.
Посмотрела на сына, что-то новое ощутила.
Хорошо, Андрюша. Любая работа полезна, улыбнулась.
Он облегчённо сел к ужину.
А ночью, лёжа с букетом хризантем, Татьяна вспоминала сегодняшний день. Встреча изменила всё внутри, разделила жизнь на две части. Но каждый сейчас должен идти дальше.
Ведь у каждого впереди ещё свои перемены.
Всё, что случается, не случайно. И сегодняшняя встреча знак, что важно понять не только своё прошлое, но и то, что впереди ещё может случиться счастье.
